« Les pilotes spéciaux interviennent dans les grands moments » – Ellingworth fait l’éloge de Tom Pidcock
Il pleuvait à verse lors de la journée d’ouverture de Tirreno-Adriatico, mais le moral était élevé chez Ineos Grenadiers alors que Filippo Ganna remportait le contre-la-montre d’ouverture de 11,5 km seulement 48 heures après que Tom Pidcock ait dominé Strade Bianche.
La victoire de Pidcock à Sienne après une attaque en solitaire de 50 km a montré tout le potentiel et la détermination du Yorkshireman dans la deuxième grande classique de la saison.
Jumbo-Visma et l’ancien pilote d’Ineos Dylan van Baarle ont dominé Omloop Het Nieuwsblad mais Ineos a répondu en Italie, au grand plaisir du chef d’équipe Rod Ellingworth.
« Vous pouvez le sentir dans l’équipe, la victoire à Strade Bianche a remonté tout le monde et c’est exactement là où vous voulez qu’ils soient. Commencer tôt avec une grosse victoire calme tout le monde », a déclaré Ellingworth. Actualité du cyclisme à Tirreno-Adriatico.
« Fair-play à Tom, il a fait du bon travail. Il n’y a pas de meilleure course de vélo pour lui en raison de ses compétences en vélo, de sa capacité d’escalade et de sa faim. Strade Bianche était son premier grand objectif de 2023. C’est la raison pour laquelle il n’a pas fait les mondes du cyclocross et cela s’est avéré être le bon choix. »
Ellingworth a reconnu le caractère de Pidcock dans sa victoire aux Strade Bianche, le joueur de 23 ans ressentant une motivation supplémentaire – et non de la peur – pour les grandes courses.
« Je lui ai dit plus tôt à quel point j’étais vraiment impressionné par sa course. La plupart des gens auraient abandonné quand l’écart avec les poursuivants est tombé à seulement huit secondes, mais il ne l’a pas fait. Il m’a dit : ‘J’ai fait tapis’, » dit Ellingworth.
« J’adore ça chez un cycliste. C’était impressionnant mais c’est le caractère de Tom. Il peut intervenir dans les grandes occasions. Vous pouvez voir les coureurs spéciaux, ils interviennent comme ça. Pensez au Tour de France l’année dernière quand il a gagné sur L’Alpe d’Huez, la course de vélo de montagne aux Jeux olympiques. Ce sont tous de grands, grands moments, alors le revoir le faire samedi était impressionnant. »
Créer un sentiment de concurrence au sein d’Ineos
Ellingworth admet qu’il aime le sens de la compétition au sein de son équipe. Il doit être géré, mais aide tout le monde à mieux performer.
« Nous aimons les jeunes coureurs ambitieux chez Ineos Grenadiers », a déclaré Ellingworth avec un sourire.
« J’aime bien ce genre de pression dans l’équipe. Et j’ai constamment parlé de la pression à la hausse des jeunes sur les plus âgés aussi. Regardez les performances de Geraint Thomas l’année dernière; il a intensifié parce que ces jeunes poussaient C’est exactement ce que vous voulez.
« L’année dernière, Tom trouvait ses marques et nous lui avons donné du temps, mais quand il a vu des gens comme Magnus Sheffield gagner des courses l’année dernière, il l’a voulu aussi. On voit qu’il est vraiment ambitieux.
« Nous sommes dans cette phase où nous construisons ce groupe de jeunes cyclistes ambitieux pour les prochaines années. Je pense que nous les verrons commencer à s’épanouir très bientôt. »
Le prochain leader du Grand Tour Ineos ?
Pidcock a dominé le Tour d’Italie des moins de 23 ans en 2020, a remporté l’or dans l’épreuve de VTT cross-country aux Jeux olympiques de Tokyo et a remporté l’étape du Tour de France à L’Alpe d’Huez lors de ses débuts en 2022.
Ce serait une progression de carrière naturelle de viser bientôt un Grand Tour, mais Pidcock a toujours repoussé le fait d’être catalogué ou obligé d’abandonner un objectif cycliste pour un autre.
Ellingworth est bien conscient du potentiel de course par étapes de Pidcock et est également heureux que le cheminement de carrière de Pidcock suive sa propre route, peut-être avec les conseils et le soutien d’Ineos.
Heureusement pour Ellingworth et l’équipe, Pidcock a conclu un nouveau contrat de cinq ans avec l’équipe qui court jusqu’à la fin de 2027.
« Beaucoup de gens me demandent : ‘Est-ce que Tom va être votre prochain leader du GC ?’ Mais nous continuons d’avancer et d’avancer. C’est comme ça que nous travaillons », a expliqué Ellingworth.
« Nous n’avons jamais pensé que Geraint Thomas gagnerait le Tour quand il avait 21 ou 22 ans, mais il l’a fait. Alors nous regardons tous ces gars et vous pensez: » Pourquoi ne peuvent-ils pas continuer à gagner des Grands Tours « .
«Il s’agit en grande partie de leur volonté et s’ils le veulent ou non. Je ne vois pas pourquoi vous ne pouvez pas gagner des Grands Tours et bien plus encore dans le cyclisme moderne. Tadej Pogačar a remporté des Classiques et des Grands Tours et il roule également en Flandre cette année. Ces gars-là sont tous talentueux et je pense que c’est différent de ce que c’était avant. Donc, s’ils sont bien ciblés, avec le bon soutien et la bonne formation, cela peut être fait, ils peuvent tout gagner.
« Nous nous attendons à ce que Tom fasse le Tour cette année et je pense qu’il progressera. Il continuera à progresser comme il le souhaite et j’espère qu’il pourra progresser avec nous. »
