L’équipe technologique israélienne-Premier perd son sponsor principal après des manifestations
La société canadienne Premier Tech a annoncé vendredi qu'elle avait mis fin à son accord de sponsoring entre Israël et Premier Tech Cycling avec effet immédiat après des protestations contre la participation de l'équipe à des courses.
Israel-Premier Tech a été la cible de manifestants pro-palestiniens lors de plusieurs courses cette année, les étapes du Grand Tour de la Vuelta a España en août et septembre étant perturbées par des manifestants.
L'équipe, propriété du promoteur immobilier canado-israélien Sylvan Adams, a également fait face à des protestations isolées lors des deux autres courses par étapes principales du sport : le Giro d'Italia et le Tour de France.
Premier Tech met fin à son partenariat en raison de réactions politiques
Après la Vuelta, la multinationale canadienne Premier Tech a demandé à l'équipe de changer de nom pour supprimer « Israël » et adopter une nouvelle identité et image de marque. L’équipe a accepté de s’éloigner d’une « identité israélienne ».
Vendredi, Premier Tech a décidé de se retirer purement et simplement.
« Après de multiples discussions avec l'équipe et une évaluation minutieuse de toutes les circonstances pertinentes, Premier Tech a décidé de se retirer de son rôle de co-commanditaire en titre de l'équipe avec effet immédiat », indique un communiqué de l'entreprise.
« La principale raison pour laquelle Premier Tech commanditait l'équipe a été éclipsée à un point tel qu'il est devenu intenable pour nous de continuer à commanditer », ajoute le communiqué.
L’équipe fait face à un avenir incertain au milieu d’un conflit en cours
En octobre, Adams s'est retiré de son implication quotidienne au sein de l'équipe et ne parle plus au nom de celle-ci. Bien que l’équipe soit une propriété privée plutôt que gérée par l’État, Adams s’est présenté comme un ambassadeur non officiel d’Israël, qui reste en guerre contre le groupe armé palestinien Hamas à Gaza.
Le cycliste canadien Derek Gee a déclaré en octobre que l'équipe lui demandait des millions d'euros de dommages et intérêts après avoir laissé tomber ce qu'il a décrit comme un « point de vue de conviction personnelle ».
L’équipe a rejoint le niveau élite des courses sur route du WorldTour avant la saison 2020 et a recruté en juillet de la même année Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour de France.
