Jonas Vingegaard dit qu'il est de retour à son meilleur niveau après la victoire au Japon

L'ancien champion du Tour de France, Jonas Vingegaard, a déclaré qu'il était enfin revenu à son meilleur niveau après l'horrible chute de l'année dernière, après avoir terminé sa saison dimanche avec une victoire au Critérium de Saitama au Japon.

Le Danois était double champion en titre du Tour de France lorsqu'une chute à grande vitesse lors du Tour du Pays Basque en avril de l'année dernière l'a laissé hospitalisé avec un poumon perforé et plusieurs fractures.

L’accident l’a secoué mentalement et physiquement, mais il a commencé à se reconstruire cette année.

Le joueur de 28 ans a terminé deuxième du Tour de France avant de remporter une troisième victoire en carrière sur le Grand Tour sur la Vuelta d'Espagne en septembre.

Jonas Vingegaard réfléchit à la récupération et au retour en forme

Vingegaard a couronné sa saison avec une autre victoire à Saitama et a déclaré que son retour au sommet de sa forme avait pris « un peu plus de temps que je ne le pensais ».

« On ne sait jamais vraiment quand on a une grave chute comme celle-là, si on va revenir au même niveau qu'avant », a-t-il déclaré. « Ce n'est qu'à la fin de cette année que je peux voir que je suis capable d'attaquer de la même manière qu'avant ma chute. »

Vingegaard a raté les Jeux olympiques de Paris l'année dernière et a terminé loin derrière son rival Tadej Pogacar sur le Tour de France dans les mois qui ont suivi sa chute. Il a déclaré qu'il espérait avoir désormais complètement laissé l'accident derrière lui alors qu'il envisageait la saison prochaine.

« Il m'a fallu beaucoup de temps avant de revenir au même niveau », a-t-il déclaré. « Lentement, vous y revenez et j'espère que maintenant je pourrai recommencer à m'améliorer plutôt que d'essayer de revenir au même niveau. »

Jonas Vingegaard surmonte la chute pour remporter le critérium de Saitama

Vingegaard est rentré chez lui dans le dernier tour pour remporter le critérium de Saitama devant l'Italien Jonathan Milan et l'Australien Kaden Groves.

Il a dû le faire à ses dépens après une chute aux trois quarts des 60 kilomètres du parcours, avant de remonter sur son vélo et de reprendre la course.

« Heureusement, je ne me suis pas blessé et j'ai juste glissé », a déclaré Vingegaard, qui a été aidé à remonter sur son vélo par Davide Stella de l'équipe des Émirats arabes unis. « Je viens de perdre le volant et, heureusement, rien ne s'est passé et j'ai pu revenir et gagner. »

Vingegaard a roulé aux côtés du Slovène Primoz Roglic avant de lancer sa dernière attaque dans le dernier tour du circuit. Il a déclaré que sa chute avait perturbé son plan de course mais l'avait forcé à s'adapter à la volée.

« Au début, on ne pense qu'à revenir dans le groupe », a-t-il déclaré. « Ensuite, il y a eu une attaque que j'ai pu suivre, et heureusement, j'ai pu partir de là en solo. »