Le secteur Paris-Roubaix porte le nom du triple vainqueur Eddy Merckx
Eddy Merckx est devenu le sixième coureur à porter son nom sur un secteur pavé de Paris-Roubaix, le triple vainqueur de l’Enfer du Nord étant présent lors d’une cérémonie spéciale jeudi dans le nord de la France.
Le secteur de Camphin-en-Pévèle, souvent décisif, long de 1,8 kilomètre, qui a fait partie de Paris-Roubaix en 1980, deux ans après le départ à la retraite de Merckx, est désormais connu sous le nom de Secteur Eddy Merckx.
Le Belge emboîte le pas à trois autres vainqueurs de l’Enfer du Nord, Frédéric Guesdon, Marc Madiot, John Degenkolb, Bernard Hinault et Gilbert Duclos-Lassalle, qui ont déjà des secteurs sur le parcours Paris-Roubaix.
« Cela fait 50 ans que j’ai gagné Paris-Roubaix pour la dernière fois et donc voir autant de monde ici est très agréable », a déclaré Merckx, avec un événement spécial également organisé dans le vélodrome couvert de Roubaix jeudi soir.
« C’est un moment d’émotion. C’est ainsi que vous restez immortel », a déclaré Merckx sporza.be (s’ouvre dans un nouvel onglet) avant l’inauguration solennelle d’une colonne avec une plaque portant son nom au départ de la Camphin-en-Pévèle.
Mons-en-Pevele est le « secteur cinq » des 29 secteurs de pavés de cette année qui comptent à rebours pendant la course de 256,6 kilomètres. Il se trouve à 19 kilomètres de l’arrivée à Roubaix, et de manière assez appropriée compte tenu de la nationalité Merckx, à seulement 500 mètres de la frontière franco-belge.
Dans une interview avec Francebleu.fr (s’ouvre dans un nouvel onglet) Merckx a rappelé ses trois victoires à Roubaix, affirmant que l’édition 1973 avait été particulièrement difficile, avec beaucoup de pluie.
« Je pense que c’est la reine des classiques, une course très, très difficile et spéciale. Il faut être fort, rusé et savoir absorber l’impact des pavés », a déclaré Merckx à propos de Paris-Roubaix.
« Après, tu as tellement mal et tes articulations souffrent tellement qu’il te faut pas mal de jours pour récupérer. Je me souviens très bien à quel point j’avais mal aux mains et au dos après chaque course. »
« Je me souviens très bien des trois victoires, la première parce que je portais le maillot de champion du monde, la deuxième parce que j’ai gagné avec un écart de plus de cinq minutes, un écart que personne n’avait jamais réussi à gérer, et la troisième parce que la météo les conditions étaient si mauvaises. Les trois sont tous différents, tous incroyables.
Plusieurs anciens pros étaient présents à la cérémonie, dont l’Australien Stuart O’Grady, vainqueur de Paris-Roubaix en 2007, qui est le directeur de course du Tour Down Under.
