Christophe Laporte poursuit sa séquence de Jumbo-Visma Classics à Dwars door Vlaanderen
Ces jours-ci, les classiques pavés semblent suivre une formule d’une simplicité déconcertante. Sur les 175 coureurs qui parcourent les Ardennes flamandes toute la journée, au final, un coureur de Jumbo-Visma gagne toujours.
Après Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, l’E3 Saxo Classic et Gent-Wevelgem, l’équipe néerlandaise a décroché sa cinquième victoire pavée de l’année à Dwars door Vlaanderen, alors que Christophe Laporte a livré une attaque presque pragmatique 4km à l’extérieur de Waregem en solitaire vers la victoire.
Pendant une grande partie de l’après-midi, la classique pavée la plus courte avait dansé sur son rythme traditionnellement rapide. Le mouvement décisif à huit hommes a valsé clairement sur le Knokteberg avec 54 km à parcourir, avec Neilson Powless (EF Education-EasyPost) produisant une démonstration de virtuose pour prendre la troisième place pour ses débuts sur ce terrain et le premier évadé Oier Lazkano (Movistar) improvisant son chemin vers la deuxième .
Lorsque la musique s’est arrêtée, cependant, Jumbo-Visma, comme toujours, était confortablement assis à la première place, Tiesj Benoot aidant à garder le temps dans la pause gagnante avant que son coéquipier Laporte ne s’avance pour livrer la grande finale.
Malgré la profondeur de l’échappée, qui comprenait également le duo Groupama-FDJ de Stefan Küng et Valentin Madouas, une nouvelle victoire Jumbo-Visma semblait inéluctable à mesure que l’après-midi avançait. La seule question semblait être de savoir comment ils s’y prendraient.
A Gent-Wevelgem dimanche, Laporte a été récompensé par son coéquipier Wout van Aert après leur pause à deux. Ici, le Français a tendu la main et s’en est emparé, choisissant de se dégager à 4 km de la fin plutôt que d’attendre un sprint où il aurait de toute façon été le favori.
« Si je n’y suis pas allé seul, peut-être qu’un autre déménagement aurait eu lieu », a expliqué Laporte lorsqu’il a pris place dans la salle de presse par la suite. « J’aurais pu attendre, mais je pense que les autres gars ne voulaient pas venir avec moi au sprint. Je savais que je pouvais aussi faire un bon effort avec 2 ou 3 km à parcourir, je l’ai déjà fait dans le passé, donc ça était une bonne décision à la fin. »
Laporte s’engage à soutenir Wout van Aert dans le Tour des Flandres
Ces derniers temps, chaque mouvement Jumbo-Visma semble être bon, tout ce qu’ils essaient semble se détacher. Comme lors du Tour de France de l’an dernier, où ils ont remporté six victoires d’étape ainsi que la victoire finale au général et le maillot vert, l’équipe semble avoir oublié comment perdre.
« C’est une belle sensation, c’est sûr, a dit Laporte. « Mais quand vous êtes sur le vélo, vous n’êtes jamais sûr de ce que vous allez faire. Vous ne pouvez pas dire : ‘Je vais attaquer et il n’y aura que quelques gars au volant’. Nous avons juste un plan, et nous essayons de faire quelque chose. Pour le moment, cela fonctionne plutôt bien. Nous savons que nous sommes en bonne forme et nous avons beaucoup de bons pilotes pour ces courses. Si nous faisons du bon travail avec ces gars-là, nous pouvons nous battre pour la victoire. »
Dylan van Baarle et Tiesj Benoot se sont partagé les honneurs lors du week-end d’ouverture, Van Aert a remporté le butin à l’E3 Saxo Classic, puis dimanche, Laporte a imité Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Philippe Gaumont en devenant seulement le quatrième Français à remporter Gent-Wevelgem . Trois jours plus tard, il ajoute un autre Classic à un palmarès considérablement enguirlandé depuis qu’il a rejoint Jumbo-Visma début 2022.
« L’équipe m’a mis au bon endroit pour arriver à mon meilleur niveau et je leur en suis reconnaissant », a déclaré Laporte, qui avait souvent gagné au cours de ses huit années chez Cofidis – 21 victoires au total – mais jamais à ce point raréfié. niveau.
« On est peut-être dans notre zone de confort en France. Il n’y a pas beaucoup de pilotes français qui parlent anglais comme moi avant d’arriver chez Jumbo, je pense qu’il faut une certaine maturité pour faire ça.
« Mais courir à l’étranger, c’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire depuis que je suis devenu pro. Je ne sais pas si c’est mieux ou moins bien, mais c’est différent. J’ai beaucoup appris chez Cofidis, et maintenant j’apprends énormément chez Jumbo. C’est une autre niveau : une des meilleures équipes du monde, sinon la meilleure. »
Alors que la position de Laporte dans le peloton a augmenté de plusieurs crans depuis qu’il a commencé à enfiler le noir et le jaune, il reste à voir si sa place au sein du firmament des galacticos de l’équipe changera après ses victoires cette semaine. Bien que Jumbo-Visma débutera le Tour des Flandres avec quatre ou peut-être même cinq vainqueurs potentiels, certains co-leaders sont clairement plus égaux que d’autres.
Van Aert, qui a raté Dwars door Vlaanderen, est le point focal évident de l’équipe dimanche, où il commence comme favori aux côtés de Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Laporte sait que son rôle, au moins au début, sera d’aider à faire pencher la balance de cette lutte à trois en faveur de Van Aert.
« Évidemment, vous rêvez toujours de ces courses, mais je pense qu’une course comme Paris-Roubaix me convient mieux que le Tour des Flandres », a déclaré Laporte. « Je peux jouer un peu au Tour des Flandres, mais je sais que rouler à la pédale avec les meilleurs sera difficile compte tenu des ascensions à répétition.
« Bien sûr, je suis au service de toute l’équipe. Quand on démarre une course avec Jumbo-Visma, il y a des opportunités pour tous les coureurs, ce n’est jamais tout pour un seul coureur. Mais le dimanche est une course très difficile, et Wout est le pilote le plus fort que nous ayons. Si je peux l’aider à gagner, je serai plus qu’heureux. »
