Le directeur de B&B Hotels insiste sur le fait qu’il « a les gens » pour soutenir l’équipe en 2023
Le team manager de B&B p/b KTM, Jérôme Pineau, a insisté sur le fait que son projet pour l’équipe, et donc la signature de Mark Cavendish, est sur la bonne voie pour 2023.
La ProTeam française prévoit de s’étoffer considérablement pour la saison prochaine, avec la signature largement répandue de Cavendish et de bien d’autres coureurs, l’arrivée de nouveaux sponsors titres majeurs, un budget annuel de 15 millions d’euros, une nouvelle équipe féminine avec Audrey Cordon -Ragot et une association avec la Ville de Paris au programme.
Ces plans ont été remis en question la semaine dernière après que l’équipe n’a pas terminé une première procédure d’enregistrement UCI à temps. Une conférence de presse prévue à Paris le 26 octobre pour révéler les coureurs et les bailleurs de fonds a également été annulée à court terme.
Mardi, L’Equipe a fait part de ses inquiétudes quant aux plans de l’équipe et au silence de Pineau, mais a souligné que B&B Hotels resterait un sponsor clé et investirait cinq millions d’euros. Amazon France, Carrefour ou Cdiscount ont tous fait l’objet de rumeurs comme sponsors possibles, mais L’Equipe suggère que le fournisseur de gaz naturel et d’énergie verte Engie est désormais le nouveau sponsor titre le plus probable.
Le chef d’équipe Jérôme Pineau a finalement rompu son silence pour dire au journal français Le Télégramme qu’il a « les gens pour financer les équipes ».
« C’est dans ma nature d’être toujours inquiet », a déclaré Pineau au Telegramme. « Compte tenu des circonstances actuelles, vous courez toujours le risque qu’un coureur ou un sponsor fasse une volte-face. »
« De nos jours, il n’est pas facile d’obtenir un prêt pour une maison, donc d’en obtenir un pour soutenir une équipe cycliste. »
L’annonce d’octobre n’ayant pas lieu, Pineau a déclaré qu’il espérait avoir de bonnes nouvelles en novembre.
« Nous faisons le travail. J’espère que tout se mettra en place rapidement. J’ai les gens pour soutenir l’équipe. Je suis en contact permanent avec eux », a déclaré Pineau Le Télégramme.
« Cela dit, quand nous aurons tout annoncé, je serai nerveux le lendemain de savoir si tout se passera bien. »
Pineau a ajouté qu’il avait « mis ses coureurs à l’aise » et qu’il leur avait dit que la direction de l’équipe « se mettait corps et âme dans ce projet » pour atteindre au plus vite ce qu’il appelait « la sérénité ».
« J’essaie d’être sûr qu’ils [the riders] dors mieux que moi », a-t-il conclu. « Ils me soutiennent. »
Le 15 octobre était une date limite clé pour l’enregistrement des équipes auprès de l’UCI, les coureurs étant libres de résilier tout contrat si une équipe ne fournit pas d’ici là des informations vitales et une garantie bancaire.
Cavendish n’a pas encore confirmé son équipe pour 2023 mais a été largement lié à B&B Hotels. Il aiderait l’équipe à obtenir une invitation au Tour de France 2023 et disposerait d’un train de départ dédié pour l’aider à viser le nombre record de victoires d’étape.
Un certain nombre d’autres coureurs devraient rejoindre l’équipe, notamment Cees Bol, Nick Schultz, Ramon Sinkeldam et le vétéran leader Maximiliano Richeze. Pierre Rolland, Luca Mozzato, Julien Morice, Thibault Ferasse, Cyril Lemoine, Maxime Chevalier et Cyril Gauthier ont tous prolongé leur contrat avec l’équipe.
Selon L’Équipe, Cavendish et d’autres nouveaux coureurs étaient à Paris il y a deux semaines pour convenir d’un « protocole d’accord ». Cavendish devait assister à la présentation du Tour de France à Paris jeudi matin, puis se rendre à Singapour et au Japon pour les critériums du Tour de France les 30 octobre et 6 novembre.
L’UCI achève l’évaluation des candidats ProTeam le 15 novembre, donnant à Pineau trois semaines pour confirmer ses plans et enfin annoncer la signature de Cavendish pour 2023.
