Brian Robinson, pionnier du cyclisme britannique, décède à 91 ans
Brian Robinson, vainqueur des toutes premières étapes du Tour de France en Grande-Bretagne et largement reconnu comme le pionnier du cyclisme britannique dans les courses européennes grand public dans les années 1950, est décédé à l’âge de 91 ans.
La nouvelle a été annoncée par sa famille mercredi matin.
Né dans le Yorkshire en 1930, Robinson a été l’un des deux premiers Britanniques à terminer le Tour, avec Tony Hoar, en 1955. Il a ensuite remporté la première victoire d’étape du Tour de France du pays en 1957, suivie d’une autre en 1959, puis a continué pour capturer le tout premier Critérium du Dauphiné de Grande-Bretagne, lorsque la deuxième course par étapes la plus difficile de France était connue sous le nom de Dauphiné Libéré.
À une époque où les pilotes britanniques traversaient rarement la Manche, Robinson est devenu l’un des plus grands noms de la course européenne, ouvrant une voie qui sera plus tard suivie par Tom Simpson dans les années 1960.
Captivé par les contes de France après que son frère Desmond, un coureur amateur, ait assisté à un camp d’entraînement à l’invitation des composants Simplex, Robinson avait fait partie de l’équipe Hercules qui a couru à l’étranger pour la première fois en 1955 et il s’est bien adapté à la course continentale. scène.
Robinson a impressionné par la rapidité de sa transition de débutant à professionnel chevronné en Europe, roulant et complétant son tout premier Tour de France avec seulement une demi-saison de course à plein temps au plus haut niveau. Choqué par la dureté de celui-ci, mais néanmoins capable de passer à travers, disant ensuite: « Je ne savais pas que les hommes pouvaient se faire ça les uns aux autres. »
La première victoire d’étape de Robinson sur le Tour est survenue de manière plutôt anti-climatique, lors de l’étape de transition de 1958 à Brest, après qu’un autre coureur, l’Italien Arrigo Padovan ait été disqualifié. Son deuxième, cependant, a été pris dans un style spectaculaire, gagnant avec une marge de 20 minutes un jour avant la fin du Tour 1959 après que seule la bonne volonté des officiels et certaines règles obscures lui aient permis d’éviter l’exclusion de la course pour avoir raté le temps. Couper.
Des problèmes d’estomac répétés l’ont peut-être empêché d’aller encore plus haut au classement général que sa meilleure 14e place en carrière au Tour de France 1956. Il s’était déjà classé huitième au classement général de la Vuelta a España cette même année – un premier top dix dans un Grand Tour pour un Britannique, et comme tant d’autres de ses résultats, une inspiration pour les coureurs britanniques qui courront ensuite à l’étranger.
Robinson a pris sa retraite relativement tôt, à 31 ans, retournant travailler comme constructeur dans sa ville natale de Mirfield, dans le Yorkshire.
Il est cependant resté très proche du sport. Robinson était président du Dave Rayner Fund qui aide les Britanniques à courir à l’étranger et a également été actif dans l’introduction du Tour de France dans le Yorkshire en 2014. Interviewé extrêmement divertissant, Robinson pouvait également être régulièrement aperçu en train de s’entraîner sur son vélo ces dernières années. .
