Larry Warbasse: la troisième semaine du Giro d’Italia est folle

Alors que le Giro d’Italia prend une pause lundi après neuf jours de course difficile, le participant américain Larry Warbasse offre un avertissement sévère de ce qui va arriver pour lui-même et le reste du peloton.

« La troisième semaine s’annonce folle », a déclaré le vétéran d’AG2R-Citröen Actualité du cyclisme il y a quelques jours dans le Giro. « Si nous pouvons sauver quelques matches, ce serait formidable car je pense que nous verrons certainement des morts-vivants à ce stade de la course.

« Déjà, certains des jours où nous pensions que ce serait plus facile ont fini par être beaucoup plus difficiles, donc je pense que ça va être une troisième semaine vraiment difficile. »

Le côté positif des défis plus difficiles, tels qu’ils sont, pourrait être que le Giro est plus difficile à contrôler, offrant plus d’opportunités aux spécialistes de l’échappée tels que Warbasse de prendre l’air en tête de la course.

« On a déjà vu qu’il y a quelques jours à Naples, une journée qui devait sûrement être un sprint massif, a fini par être presque gagnée par une échappée », a souligné Warbasse, faisant référence à l’attaque de Simon Clarke (Israël-Premier ministre Tech) et Alessandro De Marchi (Jayco-AIUIa) qui sont morts presque en vue des portiques de finition.

«Maintenant, il va y avoir plus de gars affamés, surtout après que la pause ait gagné quelques fois de plus. Les gars vont penser : « Je ne vais pas perdre ma chance maintenant ». Ça va être assez complet pour les pauses.

Warbasse lui-même espère son propre coup dans une échappée, même s’il souligne qu’avec le vainqueur de l’étape 4 Aurélien Paret-Peintre (AG2R-Citroën) bien placé au GC jusqu’au contre-la-montre et toujours 15e le jour de repos, il est avait les tâches d’équipe comme priorité principale pour l’instant.

AG2R a également connu une bonne histoire de succès dans le Giro les années précédentes, avec Andrea Vendrame remportant une étape en 2021 et Geoffrey Bouchard remportant le prix de la montagne cette année-là, tandis que Nans Peters a remporté une étape du Giro en 2019. Warbasse lui-même a affirmé son meilleur résultat au GC Grand Tour en 2020 lorsqu’il a terminé 17e au général et s’est classé cinquième sur une étape, à Rocarasso, après une longue pause.

« Quand vous voyez des coéquipiers et des amis capables de gagner, cela vous motive toujours et vous aide à penser que vous pouvez le faire aussi », a expliqué Warbasse, qui fait partie de l’équipe AG2R depuis 2019.

« C’est peut-être en partie, et je pense que c’est aussi le parcours qui convient bien à notre équipe car nous avons probablement 85% de grimpeurs dans l’équipe, pas trop de gros joueurs. Avec autant de montées, nous pouvons faire des pauses.

Sa propre course a été façonnée par la bonne position de Paret-Peintre au classement général pendant une longue période au cours de la première semaine, et comme le dit Warbasse, « Nous avons vraiment essayé de nous rallier à lui.

« Notre autre objectif est de gagner une étape, et nous l’avons coché, donc c’est cool. Nous avons encore la liberté d’aller dans les pauses, donc nous allons chercher : j’aimerais faire ça, mais je sais que je ne suis pas le seul, ça va toujours être un gros combat.

Il dit qu’il est difficile de comparer son état dans différents Giros étant donné les changements d’objectifs et d’autres facteurs externes comme le Giro étant si tard dans la saison en 2020 à cause de la pandémie. Pour le moment, sa forme n’est ni la meilleure ni la pire.

« Il y a toujours des différences, et cela dépend de vos objectifs. En 2020, je grimpais très bien, mais c’était différent parce que c’était un Giro en octobre, et d’habitude, je vais bien en fin d’année, donc je pense que cela m’a aidé là-bas.

« J’ai de très grosses allergies, et ça ne m’aide pas dans le Giro [in May], mais c’est comme ça. Donc je suis probablement quelque part au milieu de ma forme. »

Courant actuellement son neuvième Grand Tour et son cinquième Giro – et devait participer au Tour l’année dernière mais a reçu un diagnostic de COVID-19, puis s’est cassé le bassin dans le Tour de Wallonie – Warbasse a suffisamment d’expérience au fil des ans pour adopter une perspective très objective sur la course. Lorsqu’on lui pose une question directe oui-non, s’il aime le Giro ou non, il répond avec un sourire: « Parfois. »

« Tout dépend, j’adore l’Italie, mais il y a des jours où il pleut toute la journée et dans le Giro, je n’ai pas forcément vécu les expériences les plus positives », a-t-il déclaré, faisant sûrement référence à l’édition 2016 où il a dû se retirer. de la course après qu’une blessure anormale à l’étirement a laissé sa jambe gauche engourdie.

« Mais c’est une course sympa, une belle course : c’est dur, donc on verra. Si je peux obtenir de bons résultats, alors j’aimerai davantage le Giro.

Et après cette semaine difficile et ultra-difficile, il dit qu’il a des plans bien élaborés pour ce qu’il fera ensuite lorsqu’il s’agira de se faire plaisir pour se rendre à Rome.

« Probablement un burger, j’aime toujours un bon burger, peut-être une pizza. Je vais vivre une petite aventure culinaire pendant une semaine », dit-il en riant.

«Je vais m’aventurer hors du régime et ensuite essayer de me concentrer à nouveau. Mais pendant quelques jours après, j’aurai probablement quelques gelées. »