Adam Yates : « Nous arrivons au UAE Tour avec confiance et trois options »

À l’approche du UAE Tour, non seulement en tant que leader de la WorldTeam locale, mais aussi grand favori pour remporter le titre général, il y a beaucoup de pression sur les épaules d’Adam Yates alors qu’il poursuit sa saison au Moyen-Orient. Mais un peu plus d’une semaine après sa victoire sur le Tour d’Oman, l’homme de l’UAE Team Emirates ne montre aucun signe de stress lors de la conférence de presse d’avant-course.

« Nous arrivons ici avec une équipe solide et confiante, alors j’espère que nous pourrons y parvenir », a déclaré Yates détendu à propos de la répétition de son titre de 2020. « Nous avons échangé quelques gars (d’Oman), surtout cette année avec le TT (ce qui) rend la tâche un peu plus difficile pour moi. »

Comme Yates s’empresse de le souligner, les espoirs de l’équipe ne reposent pas uniquement sur son dos mais sont partagés à la fois par Jay Vine et Brandon McNulty, qui ont eux-mêmes le pedigree pour grimper avec les meilleurs sur les deux arrivées au sommet de la course : Jebel Jais et Jebel Hafeet. .

« (Avec) Jay, ce sera la première course de sa saison, mais c’est généralement une course qui lui convient bien, donc nous avons en fait trois options. Nous avons Brandon ici, qui a évidemment gagné également à Valenciana, nous avons donc des options et cela devrait être une bonne semaine.

Chez ce dernier pilote, Yates sait que l’UAE Team Emirates a un atout dans sa manche. McNulty a non seulement remporté une étape et le titre général lors de la récente Volta a la Comunitat Valenciana, mais le joueur de 25 ans est également le champion national américain en titre du contre-la-montre.

L’équipe des Émirats arabes unis a effectué une reconnaissance du contre-la-montre de l’étape 2 samedi matin, qui, d’une longueur de 12,1 km et sur le terrain plat de l’île d’Hudayriyat, semble convenir aux atouts de McNulty. Peut-être que cela pourrait offrir à l’Américain un avantage pratique sur les rivaux de l’équipe au classement général avant la première arrivée en montée de l’étape 3.

Outre le contre-la-montre, la force de l’UAE Team Emirates dans sa course à domicile est évidente. Avec Vine et McNulty attendant dans les ailes du leadership, l’équipe peut jouer plusieurs cartes tout au long de la semaine – un avantage numérique comparé par Yates à celui qu’il a partagé à Oman avec Finn Fisher-Black – et chez les domestiques de l’équipe, les leaders devraient avoir largement protection sur la plaine.

« Pour les vents latéraux, nous avons aussi les gros gars, nous avons Mikkel (Bjerg), Vegard (Stake Laengen), Ivo (Oliveira), et même (Sebastián) Molano – l’année dernière, il a fait le grand écart tout seul », note Yates. « Nous avons donc de bons gars pour les vents latéraux, nous allons essayer de ne pas commettre d’erreurs et j’espère être là. »

Jebel Hafeet attend Yates bien préparé

Le UAE Tour n’a rien de nouveau pour Yates. En fait, le Britannique a débuté chacune de ses quatre dernières saisons avec la seule course WorldTour du Moyen-Orient. Mais pour cette campagne, Yates s’est éloigné de sa routine habituelle et a participé en avance au récent Tour d’Oman.

Comme il l’a expliqué à Abu Dhabi, les débuts du joueur de 31 ans dans la course des 14 ans faisaient partie d’un plan conçu uniquement pour se préparer au mieux pour l’UAE Tour.

« C’est évidemment une course très importante pour l’équipe et j’apprécie venir ici », a déclaré Yates à la veille de la course. « L’année dernière, nous avons commencé par l’étape par vent de travers et cela a été un choc assez important pour le système, alors j’ai demandé à participer à Oman comme course d’échauffement et évidemment cela s’est plutôt bien passé. »

Plutôt bien en effet ; Yates a remporté la dernière étape au sommet de Green Mountain et a ainsi remporté la victoire au classement général. Désormais, la liste des choses à faire du Britannique est de répéter ses exploits d’étape de Jebel Hafeet la saison dernière. Même si Yates n’a pas réussi à remporter le classement général de l’UAE Tour de l’année dernière, il est néanmoins sorti victorieux de l’arrivée au sommet la plus emblématique de la course.

Lors de ses quatre participations à l’UAE Tour, Yates n’a jamais terminé en dehors du top trois de la montée et sera l’homme qui s’arrêtera lors de la 7e étape entre Bait Mohammed Bin Khalifa et Jebel Hafeet.

« Ce n’est pas souvent que vous avez une étape où c’est complètement plat et ensuite vous montez directement la montée », a-t-il répondu. « Surtout en Europe, il y a généralement plusieurs ascensions avant, et ici, c’est plat et direct. Cela me convient parfaitement.

« Je ne sais pas pourquoi, j’ai toujours été bon dans ce domaine, même lorsque j’étais amateur, j’ai toujours été bon dans ce genre d’efforts. »

Cependant, le champion de l’UAE Tour 2020 note que l’arrivée n’est pas une arrivée de rêve, malgré son historique dans l’ascension.

« Pour être honnête, ce n’est pas une montée parfaite pour moi. Juste au sommet, ça s’aplatit et il y a encore un petit creux en finale. Ce n’est donc pas la montée parfaite pour moi mais évidemment, le palmarès parle de lui-même, J’ai réalisé de bonnes performances et j’espère que cette année nous pourrons également jouer à un niveau élevé. »

Cependant, avant de penser aux montagnes, il faut d’abord s’attaquer aux étapes les plus plates, et avec le Tour d’Oman frais dans les jambes, Yates espère que les vents latéraux ne se révéleront pas aussi pénibles que l’année dernière.

Pour toutes les informations importantes sur l’UAE Tour 2024, n’oubliez pas de consulter notre hub de course dédié pour notre aperçu complet, la liste de départ de la course et bien plus encore.