L’ancien médecin de l’équipe Sky et du cyclisme britannique Richard Freeman perd l’appel de la Haute Cour et fait face à des accusations de dopage de l’UKAD
L’ancien médecin de l’équipe Sky et du cyclisme britannique Richard Freeman a perdu son appel devant la Haute Cour pour la révocation de sa licence médicale, le laissant ouvert à des accusations antidopage.
Freeman a été radié du registre médical du Royaume-Uni au début de 2021 après un tribunal prolongé et feuilleton qui tournait autour de la livraison de testostérone au siège de Team Sky et de British Cycling en 2011.
Freeman a été reconnu coupable d’avoir ordonné la substance interdite « sachant ou croyant » qu’elle devait être donnée à un coureur, sur quoi l’Agence antidopage britannique (UKAD) a officiellement engagé une procédure avec deux accusations et la perspective d’une interdiction de quatre ans. Cette affaire a été «suspendue» car Freeman a interjeté appel auprès de la Haute Cour en 2021.
Aujourd’hui, après le énième retard d’un processus entamé il y a près de quatre ans, un verdict final a été rendu. Lundi matin à Manchester, un juge de la Haute Cour a rejeté l’appel de Freeman, indiquant qu’il n’y avait « rien de mal » avec le processus ou la conclusion du tribunal.
Freeman est donc incapable de travailler à nouveau en tant que médecin au Royaume-Uni et n’a plus aucun recours.
Il fait également face à des accusations antidopage, l’UKAD étant maintenant sur le point de revenir en action dans ce qui pourrait encore nuire considérablement à la réputation de British Cycling et de l’équipe désormais connue sous le nom d’Ineos Grenadiers.
Dans un communiqué publié lundi, l’UKAD a confirmé qu’elle contacterait Freeman – ainsi que le panel national antidopage jugeant – « en vue de reprendre ses poursuites contre lui ».
L’UKAD a accusé Freeman en février 2021 de deux violations des règles antidopage : « possession d’une substance interdite » et « falsification ou tentative de falsification de toute partie du contrôle antidopage ».
Freeman aurait nié la première accusation, qui serait liée à la testostérone, mais a reconnu la seconde, ayant déjà admis avoir induit en erreur l’enquête initiale de l’UKAD, leur disant d’abord qu’il avait rendu le Testogel au fournisseur avant de prétendre plus tard qu’il avait ramené les sachets à la maison et vidé les dans l’évier.
Il y avait eu une certaine confusion autour du « délai de prescription » qui impose un délai aux procédures antidopage, mais la nouvelle période de 10 ans introduite en 2015 est censée s’appliquer, plutôt que la période de huit ans en vigueur au moment de la l’infraction en mai 2011. Le délai concerne la notification des charges plutôt que toute sanction, donc étant donné que les poursuites contre Freeman ont été engagées en février 2021 avant d’être « suspendues » en juin, il pourrait toujours être puni.
Freeman pourrait faire face à une interdiction de sport de quatre ans si l’UKAD peut justifier les accusations.
Freeman a nié à plusieurs reprises que la testostérone était à des fins de dopage, affirmant d’abord qu’elle avait été envoyée par erreur et renvoyée avant de prétendre plus tard qu’elle était destinée à traiter la dysfonction érectile de Shane Sutton, ce que l’ancien entraîneur a nié avec véhémence avant de sortir du tribunal.
