Lachlan Morton lance le kit Rapha en édition spéciale dans Absa Cape Epic

Rapha, EF Education-EasyPost et Team AMANI ont dévoilé une tenue blanche et rose en édition spéciale qui est portée par leurs athlètes Lachlan Morton et Jordan Schleck lors de l'Absa Cape Epic de huit jours.

Se déroulant sur environ 700 km et 16 000 m de dénivelé positif en Afrique du Sud à partir du dimanche 17 mars, l'Absa Cape Epic voit Morton et Schleck former une équipe de deux et cherchent à améliorer le résultat de Morton de 2021.

Cette année-là, l'Australien s'est associé à Kenneth Karaya de l'équipe AMANI, après que son partenaire de course attendu, Alex Howes, se soit cassé un os à la main au Pike Peak Apex du Colorado. Morton et Karaya ne s'étaient jamais rencontrés auparavant mais ont terminé 25e dans la catégorie élite masculine.

Cette fois-ci, après avoir terminé 11ème aux côtés de Keegan Swenson lors du Cape Epic de l'année dernière, Morton est de retour pour un nouvel effort conjoint entre EF Education-EasyPost et l'équipe AMANI du Kenya, et lui et Schleck portent un kit en édition spéciale pour l'événement.

Partagé sur les réseaux sociaux par Rapha samedi soir, le maillot blanc et rose s'inspire des tenues des équipes de cette année et saura certainement se démarquer du lot. Le kit rose et jaune d'EF Education-EasyPost a été dévoilé début janvier, tandis que Rapha a récemment annoncé son partenariat avec l'équipe AMANI et a promis que le kit régulier de l'équipe serait bientôt dévoilé.

« Le kit mash-up de Jordan Schleck et Lachlan Morton apporte une nouvelle définition à l'expression 'les globes oculaires' », a écrit Rapha sur Instagram. « Chaque coureur portera son propre maillot Aero personnalisé avec les sponsors de son équipe respective, en utilisant les spécifications de maillot les plus récentes et les plus rapides de Rapha.

« Les fioritures graphiques spécialement conçues pour ces maillots Cape Epic incluent les phrases 'TWENDE' qui signifie en swahili 'allons-y' et 'UGALI IS THE FUALI' qui s'éloigne de la domination monotone du riz et du gel des courses sur route, mettant plutôt en avant ugali comme le carburant de choix pour ces riders afrocentriques. »

Même les détails les plus fins ont été examinés par les partenaires de l'équipe, Wahoo produisant un autocollant blanc et rose pour leurs unités principales que les deux pilotes utiliseront au cours de la semaine à venir.

Classé comme hors catégorie par l'UCI, l'Absa Cape Epic parcourt les méandres et les bosses remarquables de la nature sauvage sud-africaine, avec une course courue par des équipes de deux qui doivent terminer chaque étape ensemble.

Lors du prologue de l'Absa Cape Epic dimanche, l'olympien décoré Nino Schurter et son partenaire de World Bicycle Relief Sebastian Fini ont pris la première place avec un temps de 1:02:38.

Jordan Schleck se prépare pour le Grand Prix Life Time à Cape Epic

À seulement 21 ans, Schleck est l'un des coureurs les plus prometteurs d'Afrique de l'Est, dont le talent est si souvent défendu et dirigé par l'équipe AMANI, une équipe de performance haut de gamme basée à Iten, au Kenya.

L'Ougandais a impressionné dès le début de la saison, remportant une série de victoires dans la Safari Gravel Race Series, et arrive à Cape Epic avec le plein soutien de l'ancien pro du WorldTour, Morton.

« Il est également un leader naturel et a une attitude contagieuse face à la vie. Il m'a donc impressionné dès le début et a lentement franchi les étapes dont il avait besoin pour concourir au niveau Life Time. »

Schleck a été choisi comme l'un des 30 coureurs à participer au Life Time Grand Prix de cette année, la série de courses sur gravier la plus prestigieuse de l'année et qui invite uniquement les meilleurs coureurs du monde.

« Le fait qu'il franchisse ce pas commence à prouver ce qui est possible, puis la prochaine étape consiste à essayer de concourir en tête de ces courses, car une fois que vous avez établi ce lien et que les gens commencent à le voir, tout d'un coup, cela inspire une génération de cavaliers. »

Morton rencontre chaque semaine l'entraîneur de l'équipe AMANI, Owen Searle, et les deux hommes discutent des meilleurs plans d'entraînement pour la liste de talents d'AMANI. Il a été décidé qu'un début dans l'Absa Cape Epic serait la préparation parfaite pour Schleck avant le début de la compétition. Calendrier du Grand Prix à vie en avril.

Là-bas, l'Ougandais affrontera Morton d'EF Education-EasyPost, mais pour le moment, leur alliance est solide et sera l'une des histoires les plus intrigantes de la semaine en Afrique du Sud.

« Je pense que pour nous, le succès ressemble à une conversation internationale cette année. »

Dans la conversation et plus encore à l'Absa Cape Epic, les aventures de Morton et Schleck dans le kit Rapha en édition limitée se poursuivront lundi avec la deuxième étape la plus vallonnée de la course. Sur les sommets du Buchu, du Kliprivier et du Fanti's Pass, l'Ugali sera leur carburant et 'twende/let's go' sera leur devise. Jusqu’où peuvent-ils grimper au classement ?