Pauline Ferrand-Prévot remporte la 500ème victoire de l'histoire des Ineos Grenadiers

Un peu plus de 14 ans après son lancement très attendu sous le nom de Team Sky, la formation britannique désormais connue sous le nom d'Ineos Grenadiers a remporté sa 500e victoire dans l'histoire décorée de l'équipe.

Ce moment historique a été réalisé par la première et unique femme à avoir roulé professionnellement pour Ineos Grenadiers, Pauline Ferrand-Prévot, qui a remporté une victoire dominante dans la course XCO lors de la Coupe de France à Marseille.

« Merci à tous nos incroyables coureurs, staff et fans au fil des années pour nous aider à atteindre cette étape fantastique 🙌🥇👊 », a écrit l'équipe sur les réseaux sociaux.

« Voici les 500 prochains… »

En compétition dans les bandes arc-en-ciel en tant que championne du monde, la Française a remporté seule la 49e victoire de sa carrière de vélo de montagne, marquant le moment vers lequel l'équipe britannique se prépare depuis près d'une quinzaine d'années.

Au cours de cette période, beaucoup de choses sont restées les mêmes pour l'équipe britannique, Pinarello a été un fabricant de vélos omniprésent et l'équipe a conservé son noyau britannique et sa légion fidèle de fans tant au pays qu'à l'étranger, mais beaucoup de choses ont également changé. changé en même temps.

De nombreuses figures de proue de l'équipe ont disparu : Bradley Wiggins est à la retraite depuis longtemps, Chris Froome est parti vers de nouveaux pâturages fin 2020 et Dave Brailsford, Fran Millar et Rod Ellingworth ont tous quitté leurs rôles de direction respectifs au cours des dernières années.

Il est juste de dire que l'équipe est encore dans une période de transition alors qu'elle cherche à revenir sur la plus haute marche du podium du Tour de France, ce qu'elle a réalisé sept fois dans son histoire mais pas depuis la victoire d'Egan Bernal en 2019.

Geraint Thomas, vainqueur du Tour en 2018, reste un chef d'équipe exceptionnel et peut-être le meilleur espoir de l'équipe de remporter un Grand Tour six ans plus tard, tandis que de jeunes talents continuent d'émerger sous la forme de Josh Tarling, Carlos Rodríguez et Tom Pidcock.

Mais l'époque de l'équipe en tant qu'hégémon du peloton masculin du WorldTour est révolue depuis longtemps, et depuis 2018, ils n'ont pas été capables de remporter 40 victoires en une saison, un exploit qu'ils ont pu réaliser trois fois au cours de leur première décennie en tant que WorldTeam.

Team Sky, Ineos Grenadiers et la route vers 500 victoires

Annoncée en grande pompe début 2009, Team Sky a été construite à la suite des Jeux olympiques de Pékin en 2008 incroyablement réussis pour le cyclisme britannique, qui ont placé Dave Brailsford sous les projecteurs comme l'un des esprits les plus brillants du sport.

Chargé de constituer la première équipe WorldTour du pays, Brailsford a promis le premier champion britannique du Tour de France d'ici cinq ans lors du lancement de l'équipe en 2010, une déclaration qui a été carrément moquée par la plupart des acteurs du sport. À cette époque, Tom Simpson restait le meilleur cycliste du pays et la troisième place de Wiggins au Tour de France 2009 était vraiment une exception.

Deux ans plus tard, l'équipe triompherait sur les Champs-Élysées, vainqueur du maillot jaune grâce à Wiggins et de la dernière étape emblématique du Tour grâce au champion du monde en titre Mark Cavendish. C'était, et reste à ce jour, le point culminant des 14 années d'histoire de l'équipe.

Entre le jour où le drapeau a baissé sur l'existence de Team Sky en 2010 et la dernière victoire de Ferrand-Prévot en VTT, succès et scandale se sont souvent mêlés tout au long des 14 saisons et quelques qui ont coloré les livres d'histoire de l'équipe.

Les sept titres du Tour de France ont vu Team Sky (et Ineos Grenadiers en 2019) régner comme l'équipe leader du sport tout au long des années 2010, avec le succès de Wiggins en 2012 suivi de Chris Froome à quatre reprises entre 2013-2017, Geraint Thomas en 2018 et enfin , Bernal en 2019.

Parallèlement à ces victoires, l'équipe a réussi à remporter le Giro d'Italia à trois reprises grâce à Froome (2018), Tao Geoghegan Hart (2020) et Bernal (2021), tandis que le premier a ajouté les titres de la Vuelta a España en 2011 et 2017. Mais la domination a eu un prix pour l’équipe.

Un rapport d'un comité de la Chambre des communes de 2018 affirmait que l'équipe avait franchi une « ligne éthique » concernant les autorisations d'usage à des fins thérapeutiques (AUT) « pour améliorer les performances des coureurs », et l'ancien médecin de l'équipe Sky, Richard Freeman, s'est récemment vu imposer une interdiction de quatre ans. par UK Anti-Doping pour son rôle dans cette controverse.

Néanmoins, Team Sky est entrée dans sa dernière ère lorsque Jim Ratcliffe a apporté ses milliards pétrochimiques au sport en 2019 et a acheté l'équipe à Sky Group UK. Leur gestion de l'équipe a été moins réussie, car des sociétés comme UAE Team Emirates et Visma-Lease a Bike ont rattrapé, et sans doute dépassé, l'équipe ces dernières années.

Mais leur détermination est restée inébranlable malgré l'adversité et le répertoire de l'équipe s'est élargi au-delà du cyclisme sur route. Pidcock a remporté les championnats du monde de cyclo-cross sur le vélo de l'équipe en 2022, Ineos a soutenu les efforts de triathlon de Cameron Wurf et Ferrand-Prévot est devenue la première athlète féminine de l'équipe en 2023.

En remportant dimanche la 500e victoire de l'équipe, Ferrand-Prévot a gravé son nom dans les livres d'histoire de l'équipe britannique, mais on ne sait pas combien de temps encore elle restera dans l'équipe.

Le contrat de la Française expire à la fin de la saison et pour l'instant, les Ineos Grenadiers ne se sont pas engagés à élargir leur effectif féminin et à soutenir le désir de la joueuse de 32 ans de revenir à la course sur route. Seul le temps nous dira où se situera son avenir, mais pour le moment, le nom de Pauline Ferrand-Prévot sera vanté dans les couloirs d'Ineos Grenadiers.