La victoire d’étape de la Vuelta pour Groves donne un coup de fouet au moral de BikeExchange après le DNS de Yates
Quelques heures après que leur leader du GC, Simon Yates, ait dû abandonner la Vuelta a España en raison d’un résultat positif au COVID-19, BikeExchange-Jayco a retrouvé son élan de course maximal possible dans des circonstances difficiles alors que son sprinter Kaden Groves a remporté sa toute première victoire d’étape du WorldTour.
Plus tôt dans la journée, le directeur sportif en chef de la Vuelta, Gene Bates, a carrément décrit la sortie de Yates comme « dévastatrice » et a reconnu qu’elle représentait « un coup dur » dans la bataille des points UCI en cours de l’équipe, étant donné les perspectives de Yates d’une bonne finition au GC. à Madrid est resté intact 10 jours après le début de la course.
Mais si ces espoirs d’une première place au classement général ont été anéantis par un test positif pour COVID-19, le succès du sprint groupé de Groves a au moins donné à l’équipe un prix de consolation majeur, tout en prouvant que lorsque l’équipe a parlé mercredi matin d’augmenter leur concentrez-vous sur les victoires d’étape, ils étaient clairement synonymes d’affaires.
« C’est dévastateur pour nous et pour l’équipe », a déclaré Bates au départ de l’étape mercredi matin. « Nous avions un gros objectif pour la Vuelta avec Simon et nous allions bien. Il y a clairement un top trois très solide en ce moment, mais nous avions une approche régulière, et cela allait en notre faveur, il avait gagné une autre place pour se classer cinquième au général mardi.
« C’est une pilule difficile à avaler. Mais l’essentiel est que nous ne pouvons pas contrôler cela, alors nous regardons ce que nous pouvons contrôler et il s’agit de se regrouper et de tirer le meilleur parti du reste de la Vuelta.
Bates a déclaré que du jour au lendemain, Yates avait eu une forte fièvre ainsi que d’autres symptômes et n’avait pas bien dormi. Un test positif a confirmé leurs pires craintes, et pour la deuxième fois de sa carrière, après son positif dans le Giro 2020, les espoirs de Yates en GC dans un Grand Tour ont été anéantis par le coronavirus.
Bates a reconnu qu’indépendamment de la Vuelta elle-même, en termes de bataille des points UCI, la perte d’une chance d’un meilleur résultat au classement général était « un coup dur à cet égard ».
« Nous ne pouvons pas cacher cela, alors nous devrons simplement faire preuve d’un peu d’imagination sur l’endroit où nous recherchons ces points, n’est-ce pas? »
En ce qui concerne la Vuelta, « Comme nous le savons, le système de points et la façon dont il est mis en place ne favorisent pas les victoires d’étape, plus de courses d’un jour et de général. Mais nous nous concentrons sur les étapes ici, et c’est ce que nous ferons pendant que nous sommes ici et que nous recherchons d’autres plans B. »
Bates a désigné Groves comme le chef de file dans ce domaine et a déclaré que même si l’arrivée de la Vuelta à Cabo de Gata était tout sauf simple à cause du vent, « cela convient à son style ».
Comme les choses se sont déroulées plus tard dans la journée, Groves n’aurait pas pu être plus rapide pour s’attaquer à la brèche infligée au moral de l’équipe, l’Australien remportant sa première victoire d’étape du Grand Tour, comme il l’a rappelé aux journalistes, lors de son tout premier Grand Tour.
Groves a également convenu qu’à cette occasion, remporter la victoire était le meilleur résultat possible pour une journée qui aurait difficilement pu commencer plus mal pour BikeExchange-Jayco.
« Totalement. On nous a annoncé la triste nouvelle de Simon ce matin et c’est dur pour lui et dur pour l’équipe. La moitié d’entre eux étaient là pour le soutenir sur GC mais maintenant nous allons nous concentrer sur les étapes », a déclaré Groves. « Donc, mes remerciements à tous les gars et à toute l’équipe pour m’avoir si bien soutenu aujourd’hui. »
Prêt à quitter l’équipe australienne pour Alpecin-Deceuninck la saison prochaine, Groves a déclaré qu’il « devait » à l’équipe de bons résultats au cours de ses derniers mois avec l’équipe, et qu’ils avaient brillamment performé dans la dernière partie de l’étape.
« Avec le vent, il y avait un peu de stress à l’approche de la finale, en particulier dans un virage à environ 20 kilomètres de l’arrivée, puis à nouveau lorsque nous avons eu ce dernier virage à quatre kilomètres de l’arrivée, en longeant la côte », a-t-il raconté à propos de l’étape 11. .
«Mais nous avons contrôlé la scène de face avec Luke Durbridge. Nous étions la première équipe du peloton à quatre kilomètres de l’arrivée, et je n’ai jamais changé de position, seulement lorsque quelques autres sprinteurs sont arrivés trop tôt. Mais heureusement, j’étais assez frais pour pouvoir les dépasser avant la ligne.
La prochaine opportunité de Groves pour un sprint massif se présentera probablement dans deux jours à Montilla. Mais peu importe comment il s’en sort là-bas, le coup de pouce indispensable qu’il a fourni au moral collectif de BikeExchange-Jayco après l’abandon de Yates durera probablement encore un certain temps.
