Sam Bennett craint de manquer également la Vuelta a España après le snob du Tour de France
Sam Bennett n’est peut-être pas du genre à être complètement calme, mais au Tour de Pologne, le coureur de Bora-Hansgrohe semble certainement assez froid en ce moment.
Les sprints tendus des deux premiers jours ? « Si vous mettez autant d’ego dans une course, y compris moi-même, ça va toujours être un peu désordonné », plaisante à moitié Bennett avec un sourire.
Le retour à la course après avoir raté le Tour pour une deuxième année consécutive ? « Je suis juste impatient, » répond-il assez affablement.
Ses chances de disputer la Vuelta a España, son premier Grand Tour depuis 2020 ? « C’est possible. »
Vous pensez peut-être que Bennett envisage le long terme avec une telle série de réponses. Mais il y a aussi des raisons de dire qu’il est trop concentré sur l’obtention d’un bon résultat dans ce qui est un formidable alignement de sprinteurs – sans parler d’éviter les ennuis – pour s’inquiéter de ce qui pourrait arriver ou de ce qui s’est passé auparavant.
Le premier sprint difficile de l’étape 1, avec un gros crash tard, a vu Bennett presque tomber dans un incident séparé, mais rester debout, « bien que je ne sache pas comment », dit-il. Puis dimanche, il était dans le coup jusqu’à bien plus près de l’arrivée, mais n’avait pas tout à fait la forme pour transformer la cinquième place du jour en quelque chose d’encore meilleur.
« Hier [stage 2] était un sprint chaotique mais il y a tellement de trains de sprint ici, tellement de sprinteurs… Je ne sais pas combien de sprinteurs sont ici mais si vous mettez autant d’ego dans une course, y compris moi-même, ça va toujours être un peu désordonné », a-t-il dit Actualité du cyclisme avant l’étape 3.
« Alors hier [Sunday], même s’il y avait plus de virages et d’autres trucs, ça a été un peu plus long donc c’était juste un sprint chaotique normal. Mais assez agréable. »
L’état de santé de Bennett, dit-il, s’améliore, mais pas tout à fait là où il le souhaite.
« J’y arrive », dit-il, « je sentais dimanche que je n’étais pas encore tout à fait moi-même, il me manquait quelque chose en finale. Peut-être que le premier jour j’en avais un peu plus, mais hier [I asked myself] ‘est-ce que j’ai fait quelques accélérations de trop, pour avoir une bonne fluidité jusqu’à la ligne?’
« Mais c’est presque là, les sensations sont plus normales, je sens que ça vient, mais ça pourrait être juste ce 1%, ça clique et c’est là. Ça a pris du temps, mais ce n’est pas loin. »
Tour et Vuelta
Cet été, le sprinter Bora-Hansgrohe a été l’une des victimes de la décision de Bora-Hansgrohe de se concentrer sur le candidat au GC Aleksandr Vlasov dans le Tour, le laissant hors de la sélection.
Bora eux-mêmes ont reconnu que ne pas participer au Tour de France représentait un revers pour Bennett, le directeur sportif Rolf Aldag racontant Actualité du cyclisme que « s’il n’était pas déçu, ce serait très bizarre ». Mais plutôt que de s’attarder là-dessus, Bennett dit que son objectif essentiel est désormais « d’obtenir une étape ici et d’aller de l’avant ».
Cependant, au-delà de la Pologne, son programme de course est toujours en suspens. « Ce n’est pas super clair », dit-il. « Je ferai les Championnats d’Europe et je verrai les résultats. »
Bien qu’il aimerait faire la Vuelta, il confirme qu’il pourrait à nouveau souffrir de la concentration renouvelée de l’équipe sur le GC avec Higuita et peut-être Jay Hindley, bien qu’il ne soit pas encore clair si le champion du Giro d’Italia participera également au classement général ou ont plus un rôle de soutien pour le Colombien.
Ce qui nous ramène à la Pologne, un pays dans lequel il n’a pas couru depuis qu’il a participé aux Championnats d’Europe Junior sur Piste : « J’ai gagné mais je ne peux pas me rappeler où c’était », dit-il avec un sourire. Et pour se concentrer sur la tâche à accomplir, il peut certainement compter sur un excellent soutien.
« J’ai un bon soutien ici, Jordi [Meeus]Ryan [Mullen] et Shane Archbold, et ils se sont améliorés tout au long de l’année. Ils ont été phénoménaux dès le début, mais l’expérience grandit. Donc ça devrait être bon. »
