La menace de COVID-19 continue de traquer le peloton du Giro d'Italia

La menace de COVID-19 continue de traquer le peloton du Giro d’Italia

COVID-19 a de nouveau frappé le peloton à l’approche du Giro d’Italia, Bahreïn Victorious étant la dernière équipe contrainte de modifier ses plans après avoir été victime d’un cas de virus.

Gino Mäder, vainqueur d’étape en 2021 à Ascoli et lieutenant clé de l’espoir du GC Jack Haig, est un retardataire de la formation de huit hommes de l’équipe. Le coureur suisse a été exclu jeudi matin suite à un contrôle positif et sera remplacé par Yukiya Arashiro.

Mäder rejoint l’espoir du GC de Trek-Segafredo Giulio Ciccone, le jeune du DSM Henri Vandenabeele et deux membres clés de l’équipe de Jumbo-Visma, Robert Gesink et Tobias Foss, sur la liste des coureurs à manquer le Giro suite à des tests COVID-19 positifs.

Le leader d’Arkéa-Samsic Warren Barguil a également été touché par le virus après Liège-Bastogne-Liège. Cependant, il est sur le point de commencer le Giro après une reprise rapide.

« Il est fort probable que je n’annoncerai pas mes objectifs l’année prochaine », a déclaré Mäder. écrit sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet) après l’annonce de la nouvelle. « Voyons si COVID parvient toujours à ruiner mes espoirs. Pour l’instant, je vais me reposer et profiter de la maison.

« Yukiya Arashiro, j’espère que vous apprécierez le voyage tout compris de dernière minute de trois semaines en Italie. »

L’augmentation des cas fait suite au récent Tour de Romandie, où de nombreux coureurs ont été contraints de quitter la course après être tombés malades. Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) a été touché, tout comme le duo Arkéa-Samsic Kévin Vauquelin et Andrii Ponomar, ainsi que le duo Cofidis Anthony Perez et Ion Izagirre.

Avec des cas symptomatiques et des maladies en augmentation dans le peloton, il semble inévitable que le Giro d’Italia soit à nouveau touché par le virus. Le spectre de COVID-19 survient trois ans après l’édition retardée par la pandémie de la course qui a vu plusieurs équipes se retirer à mi-parcours au milieu de nombreux cas positifs avec le directeur de course Mauro Vegni menaçant de poursuites judiciaires contre les équipes suite aux retraits.

Arthur Van Dongen, directeur sportif de Jumbo-Visma, a déclaré De Telegraaf (s’ouvre dans un nouvel onglet) que COVID-19 est une préoccupation pour l’avenir, ajoutant que les mesures anti-COVID qui ont été progressivement atténuées (comme les tests réguliers), feront une réapparition lors de la course.

« Bien sûr, cela nous inquiète, mais pas seulement nous », a déclaré Van Dongen à propos de la propagation du virus. « Nous sommes venus en Italie avec l’équipe mercredi sur un vol avec de nombreux coureurs.

« Le monde qui nous entoure a oublié Corona mais tous les membres des équipes cyclistes de l’avion portaient un masque facial. D’autres mesures seront également relancées, comme les tests quotidiens. »

Van Dongen a déclaré que les coureurs qui ont été expulsés de la sélection de son équipe sont en fait tombés assez malades du virus – ce ne sont pas des cas asymptomatiques.

« Peut-être que certaines personnes penseront que ce n’est pas grave, et pour certains, ce ne l’est peut-être pas. Sam Oomen a également été testé positif et n’a souffert que d’un peu de nez qui coule, mais Robert et Tobias étaient très malades avec une forte fièvre. »

Le chef d’équipe et candidat au GC Primož Roglič est « très détendu » malgré les inquiétudes, a ajouté Van Dongen. Au-delà de prendre les précautions nécessaires pour éviter la maladie et continuer à se battre contre Remco Evenepoel et les autres hommes du GC, il ne peut pas faire grand-chose pour empêcher la propagation du virus, après tout.

« Primož est très détendu. Il sait maintenant que tout peut arriver dans le cyclisme et que c’est hors de votre contrôle. Cela nous arrive maintenant et c’est quelqu’un qui peut très bien gérer cela.

« Il y a un objectif sur lequel nous nous concentrons et c’est de gagner le Giro avec Primož. Ce sera difficile de battre Evenepoel, mais il y a aussi beaucoup d’autres concurrents. Quoi qu’il en soit, malgré les problèmes à l’approche, nous sommes prêts pour cela. « 

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