La Belgique décroche les premiers Championnats d’Europe UEC Gravel en 2023
La Belgique a été sélectionnée pour accueillir les premiers Championnats d’Europe UEC Gravel, qui auront lieu le 1er octobre 2023. Les Championnats Continentaux se dérouleront dans la ville flamande d’Oud-Heverlee, qui deux semaines plus tard, le 15 octobre, accueillera également le départ et l’arrivée des tout premiers championnats nationaux belges de gravier.
D’un commun accord entre l’Union Européenne de Cyclisme (UEC), la commune d’Oud-Heverlee et Golazo, organisateurs techniques de l’épreuve, les titres terre aux Championnats d’Europe seront disputés hommes et femmes dans les catégories élite et masters. Les détails complets du programme de course et des parcours devraient être divulgués plus tard ce mois-ci.
Les nouveaux championnats continentaux de gravier sont programmés le dimanche précédant les championnats du monde de gravier 2023, qui reviendront en Italie les 7 et 8 octobre. En 2024, la région des Flandres accueillera les Championnats du Monde Gravel UCI, l’événement commençant à Halle et se terminant juste au nord d’Oud-Heverlee à Louvain.
« Le gravel est une discipline qui s’est considérablement développée ces dernières années tant en termes de nombre de pratiquants que de couverture médiatique. Il attire tous les groupes d’âge et tous les types de cyclistes, des professionnels aux passionnés », a déclaré Enrico Della Casa, président de l’UEC, dans un communiqué officiel.
« L’UEC a toujours été très attentive et ouverte aux nouvelles formes, et c’est pourquoi nous avons voulu que cette spécialité ait ses propres Championnats d’Europe, et pour cette grande première, il ne pouvait y avoir de meilleur endroit que Oud-Heverlee, malgré le différentes offres de différents pays.
L’UEC a déclaré qu’elle était en train de confirmer les plans pour les trois prochaines années des Championnats d’Europe de gravier, solidifiant le calendrier jusqu’en 2026.
Gravel a acquis une emprise sur une plate-forme mondiale avec la création des Championnats du Monde Gravel UCI l’année dernière. Cet événement, également organisé par Golazo, s’est tenu en Vénétie, en Italie, début octobre, la Française Pauline Ferrand-Prévot remportant le maillot arc-en-ciel féminin élite et le Belge Gianni Vermeersch le titre élite masculin.
Un certain nombre de championnats régionaux et nationaux sont maintenant organisés pour la discipline du gravier. Parmi les nouvelles entrées du calendrier 2023 figurent le Championnat nordique et baltique de gravier, comprenant huit pays de la Fédération nordique de cyclisme, et des événements nationaux pour la Finlande et le Canada. USA Cycling a laissé entendre qu’il se joindrait à l’incursion sur gravier en 2023, mais n’a pas encore confirmé de date et de lieu.
