Analyse de Philippa York : Jumbo-Visma doit tirer les leçons du succès de la Vuelta a España

S’il y a une chose dont vous pouvez être sûr sur la Vuelta a España, c’est qu’il y aura toujours une sorte de controverse. On pourrait en dire autant des autres Grands Tours mais les routes d’Espagne ont le don d’en produire de manière régulière. Quiconque connaît mon parcours sait de quoi je parle.

En repensant au début des débats de la course de cette année, le mauvais temps a été imputé à la course qui s’est terminée dans l’obscurité, mais on se rend compte ensuite que la course était programmée en début de soirée, alors qu’il devait faire nuit. L’étape s’est également déroulée sur les routes grasses du centre-ville de Barcelone, les équipes étant obligées de prendre d’énormes risques pour éviter de perdre du temps face à leurs rivaux du GC. Ce n’était donc pas seulement une chose, c’était une combinaison de tous ces éléments.

C’est pourquoi la Vuelta 2023 a connu une première semaine douloureuse de chutes et de tensions et le premier assaut de Jumbo-Visma contre le peloton. Cela a à son tour exposé les faiblesses de Soudal-Quickstep et le leader de la course Remco Evenepoel à ce qui allait arriver. Puis Sepp Kuss a repris le maillot rouge et ne l’a jamais perdu.

La deuxième semaine devait probablement être la partie la plus calme de la course avec le contre-la-montre individuel donnant un peu d’ordre au classement général puis l’arrivée au Col du Tourmalet pour révéler les véritables prétendants au classement général. Pourtant, Kuss ne s’est effondré ni l’un ni l’autre de ces jours, créant le casse-tête de leadership de Jumbo-Visma, tandis qu’Evenepoel a craqué dans les Pyrénées françaises, le forçant à changer sa stratégie de course.

Jusqu’alors, les étapes de plat donnaient quelques opportunités aux équipes de sprint, mais après le Tourmalet, la Vuelta était pour beaucoup une question de survie à Madrid, tandis que la bataille du GC est devenue une étude de cas dans la gestion des équipes et des coureurs.

Avec Remco et Soudal-QuickStep se recentrant sur les victoires d’étapes et finalement sur le maillot de grimpeur, la tactique de course a changé pour toutes les personnes impliquées. Les attaques sont devenues plus sélectives, seuls des cavaliers effrayants, dotés d’un talent et d’une force immenses, ont constitué le groupe d’évasion et se sont battus pour les honneurs.

Avec ce type de coureurs à l’attaque, d’autres équipes que Jumbo-Visma ont été obligées de faire la majorité des poursuites et des contrôles pour défendre leur top dix. Il n’y a donc jamais eu de situation où l’équipe néerlandaise a dû paniquer et utiliser ses propres coureurs. .

La première heure de chaque journée a été marquée par une lutte massive pour faire partie de l’évasion, mais quand vous avez d’anciens champions du monde, des podiums du Grand Tour et autres qui luttent pour se joindre aux attaques, il était évident que Jumbo-Visma avait verrouillé la course. vers le bas.

Il ne restait plus que les parties qu’ils n’avaient pas prévues : décider qui gagnerait réellement la Vuelta.

Le maillot rouge ressemblait davantage à une discussion existentielle entre la direction de l’équipe et les dirigeants établis, à savoir Primož Roglič et Jonas Vingegaard.

L’histoire de conte de fées du fidèle domestique se retrouvant soudainement dans le maillot de leader s’est lentement développée pour devenir une histoire où tout le monde à l’extérieur de l’équipe se demandait s’ils le laisseraient vraiment gagner.

J’imagine que c’est devenu assez stressant pour Kuss. Il n’était pas dans cette situation par hasard ou par don, il l’avait mérité en étant constant, tout comme il l’avait été lors de tant d’autres courses lorsqu’il roulait pour ses chefs d’équipe.

C’était désormais à son tour d’être soutenu et protégé, mais il a fallu du temps pour que cela s’imprègne dans certains esprits de l’équipe.

Nous ne saurons peut-être jamais qui a dit quoi, quand et de quelle manière lors de la série de réunions de l’équipe Jumbo-Visma. Cependant, les dilemmes liés au fait d’avoir plusieurs chefs d’équipe avec des egos et des ambitions différents ont vraiment montré leur mauvais côté sur l’Angliru.

Jumbo-Visma n’a évité un désastre en matière de relations publiques qu’en mettant un terme à la stratégie des « victoires les plus fortes » et en convainquant Vingegaard et Roglič de rouler pour Kuss.

Il leur a fallu beaucoup trop de temps pour comprendre le sentiment de condamnation du public qui a surgi lorsque les fans du monde entier ont vu Roglič et Vingegaard attaquer leur coéquipier et leader de la course.

Reste à savoir si Sepp Kuss deviendra désormais un élément plus affirmé de la structure de direction de Jumbo-Visma.

Je peux envisager qu’il devienne un coureur pleinement protégé pour le Critérium du Dauphiné ou la Volta a Catalunya, mais je doute qu’il se batte un jour pour un rôle de leader du Grand Tour.

Jumbo-Visma a pris une décision stratégique juste à temps pour éviter un énorme scandale et une bataille interne embarrassante entre ses dirigeants. Ils étaient sur le point de ressembler à Stephen Roche et Roberto Visentini à Carera et au Giro d’Italia 1987, mais ont sauvé la réputation de l’équipe juste à temps.

En regardant les dommages qui auraient pu être causés à l’équipe « Samen Winnen » – « Gagner ensemble », ils ont finalement assez bien évité un scandale potentiel. Le drame complet de Vingegaard et Roglič attaquant Kuss sur la route n’a jamais vraiment eu lieu.

Certes, Vingegaard et Roglič ont pris du temps, mais ils avaient des excuses ou des raisons, comme ils aimeraient les appeler, en même temps qu’ils avaient des manquements temporaires de loyauté. Tous deux ont clairement un ego et des ambitions à nourrir, mais au final, je pense qu’ils sont heureux de voir leur ami et fidèle domestique remporter la Vuelta et avoir son grand jour sous les projecteurs.

Auraient-ils été plus heureux s’ils avaient gagné, c’est une autre histoire, qui se jouera tout au long de l’hiver, non seulement dans leur esprit individuel, mais aussi dans les couloirs des bureaux de Jumbo-Visma.

2024 offrira une nouvelle feuille blanche et une nouvelle saison mais Jumbo-Visma devra tirer les leçons de son succès sur la Vuelta a España.