Kuss prédit « l’une des nombreuses » confrontations du Tour de France à Granon
Alors que le temps presse vers la première grande bataille de montagne alpine du Tour de France mercredi, le grimpeur américain Sepp Kuss (Jumbo-Visma) a sans détour décrit l’étape 11 et l’ascension finale du Col de Granon, comme « la montée la plus difficile de cette tournée. »
« Mais avec une ascension finale si difficile, seuls les meilleurs sortiront vainqueurs à la fin », a averti Kuss après ce qui était, à l’exception de la manifestation contre le changement climatique, une étape 10 en grande partie sans incident pour les prétendants au GC. « Ce sera l’une des nombreuses confrontations de la course de cette année. »
L’ascension méconnue du Granon, longue de 11,3 kilomètres, atteignant 2 400 mètres d’altitude, et avec une pente moyenne de plus de 9%, a été abordée pour la dernière fois dans le Tour de France en 1986.
Bien qu’il ne soit en aucun cas aussi célèbre que l’Alpe d’Huez, abordé jeudi, le chef d’équipe de Kuss Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) est actuellement le plus proche poursuivant du leader du Tour de France Tadej Pogačar sur GC. Kuss a convenu que le Granon est le genre de montée qui convient à Vingegaard jusqu’au sol.
« C’est long, c’est raide, ça monte en altitude et c’est la montée la plus dure de ce Tour, donc j’espère qu’on pourra faire quelque chose.
« Je ne l’ai jamais monté, mais je pense que le [other] les gars ont fait une reconnaissance après le Dauphiné. »
Jusqu’à présent, a expliqué Kuss, le Tour s’est bien passé pour Vingaard, dans le sens où « la première semaine, nous n’avons perdu beaucoup de temps nulle part, juste de petits morceaux, et avec les victoires d’étape de Wout, ce fut une assez bonne semaine. »
« Et maintenant, c’est la partie importante de la course, où les très grandes différences se font.
« J’espère que j’aurai de bonnes jambes demain, mais jusqu’à présent, je me sens bien, alors j’espère que je pourrai aider. »
Kuss a certainement joué ce rôle dans le passé. En 2021, après la chute de Primož Roglič, il était l’un des rares pilotes de soutien restants pour Vingaard, tout en étant en mesure de remporter sa propre victoire d’étape en Andorre vers la fin de la deuxième semaine.
Kuss dit qu’il n’était pas trop surpris que Pogačar soit prêt à perdre le maillot jaune lors de l’étape 10 contre Bora-Hansgrohe, car comme il l’a souligné, « Ils ont suffisamment rythmé pour le garder. Mais de toute façon demain, c’est toujours la même situation. Même s’ils ne l’avaient pas gardé, ils auraient quand même dû rouler fort demain. »
Quant à la seule perturbation de l’étape du jour, Kuss a déclaré que la manifestation avait eu peu d’impact sur le peloton principal, arrêté à une certaine distance des manifestants. Bien que, dit-il avec un sourire, « il est toujours difficile de recommencer et de se recentrer. »
Mais quelles que soient les distractions sur la route mercredi, avec les deux grandes étapes alpines sur le point d’avoir lieu, Kuss a certainement beaucoup à penser pour l’avenir aussi, et il s’attendra à être au cœur de la bataille très bientôt.
