Joe Martin Stage Race : Tyler Stites remporte l’étape 1 de la course sur route Devil’s Den

Tyler Stites (Project Echelon Racing) a remporté l’étape 1 de la Walmart Joe Martin Stage Race 2023 et a remporté le premier maillot de leader pour les hommes professionnels. Il a fait son mouvement autour du dernier virage en flèche sur l’arrivée en montée, laissant Eder Frayer (L39ion de Los Angeles) à la deuxième place et Óscar Sevilla (Team Medellín-EPM) à la troisième.

Une échappée de 10 coureurs est restée à l’écart pendant 111 km lors de l’Arkansas Tourism Devil’s Den Road Race, et neuf d’entre eux sont restés intacts pour se battre à Fayetteville pour le premier maillot de leader de la course par étapes de quatre jours. Parallèlement à la victoire, Stites a pris 10 secondes de bonus sur la ligne pour combler une avance du GC le jour de l’ouverture.

Kyle Murphy (L39ion de Los Angeles) a attaqué avec un sprint à longue portée avec un peu moins de 800 mètres à parcourir, mais a été devancé à la fin par les sept autres coureurs du groupe, Stites ouvrant la voie à la victoire.

« Oui, il y a eu quelques attaques [at the end]. Sergio Henao en a fermé un et j’ai juste suivi. Tout s’est remis en place dans les derniers centaines de mètres. Il était temps de sprinter dans un vent de face, en descente, alors je suis revenu par derrière et j’ai fait un bon sprint », a déclaré Stites à l’arrivée.

«C’était difficile dans certaines montées, mais quand nous roulions, ce n’était pas trop mal. Juste agréable et stable et oui, journée assez difficile dans l’ensemble, mais c’était amusant. Ça va être difficile de défendre demain, mais nous allons tout donner et, espérons-le, prendre le jaune jusqu’au bout.

Stites portera le maillot jaune de leader masculin lors de la course sur route de l’étape 2 vendredi, la course sur route de 148,4 km du mont Sequoyah. Les neuf coureurs à avoir survécu à l’échappée de jeudi sont les seuls coureurs à moins d’une minute de Stites, Frayer à six secondes en deuxième position au général, Séville à huit secondes en troisième, puis López à neuf secondes.

Le peloton est resté uni pendant les 35 premiers kilomètres, les Denver Disruptors et l’équipe Medellín-EPM donnant le ton. Des attaques ont rapidement suivi et 10 coureurs ont été autorisés à s’échapper, dont quatre coureurs de Medellín, Sevilla, Brayan Sánchez, Walter Vargas et Miguel Ángel López. Également dans le peloton se trouvaient le duo L39ION de Los Angeles composé de Frayre et Murphy, Stites, Caleb Classen (Kelly Benefit Strategies) et Sergio Henao et Riley Sheehan de Denver Disruptors.

López a pris les trois points à travers le point de sprint intermédiaire de la journée, à 75 km de l’arrivée, suivi de Stites et Sanchez. Les leaders maintenaient un écart de 2h40 sur les poursuivants derrière.

Les percées vers les leaders ont été faites par un groupe de quatre coureurs – Will Cooper (CS Velo Racing), Noah Granigan (Denver Disruptors), Colby Lange (Project Echelon Racing), Kaler Marshall (Expediters Elite), qui ont travaillé pour former une poursuite sérieuse avec moins de 30km, mais l’écart s’est tenu à 1h30.

L’échappée a ensuite repoussé pendant encore 1:15 seconde alors qu’elle se rapprochait de l’arrivée à Fayetteville. Quelques coureurs ont pris un mauvais virage avec 25 km à parcourir, mais ont réussi à se réorienter et à se réorganiser à l’avant, leur avantage glissant à 2h10 avec un peu moins de 15 km à parcourir.

Murphy et López ont été les premiers à animer les attaques dans les derniers kilomètres, mais Stites a gardé quelque chose pour la poussée à travers la ligne.

Résultats

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