« J’espère que le meilleur reste à venir » – Soudal-QuickStep se tourne vers les Ardennes après Paris-Roubaix
Une journée éprouvante sur les pavés de Paris-Roubaix a conclu ce qui a indéniablement été une campagne printanière décevante pour Soudal-QuickStep, une équipe avec une longue et distinguée histoire sur ce terrain.
Cinq heures et demie de course ont permis à Tim Merlier et Yves Lampaert de remporter les 23e et 24e places de l’équipe au vélodrome de Roubaix lors d’une journée qui a vu la malchance typique de l’Enfer du Nord frapper les co-leaders Kasper Asgreen et Florian Sénéchal sous forme de crevaisons et d’accidents.
Incidemment, Merlier – avec sa victoire à Nokere Koerse – et Lampaert – troisième à l’E3 Saxo Classic – ont signé les meilleurs résultats de l’équipe cette saison pavée. Cependant, le pire résultat de QuickStep à Paris-Roubaix depuis 2011 les a vus terminer leur temps sur les pavés sans une grande victoire pour la première fois depuis le blanc de 2013.
Après la course, Lampaert a résumé la longue liste de malheurs qui avaient frappé ses coéquipiers lors de l’épreuve de 256 km.
« Après deux secteurs pavés, nous avions encore deux hommes en course », a-t-il déclaré. Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet) au vélodrome. « Davide Ballerini et Bert Van Lerberghe sont tombés, le vélo d’Asgreen a cassé, Sénéchal a crevé et Tim Declercq a passé un mauvais moment avec sa chaîne.
« J’ai aussi crevé à l’avant et à l’arrière à [sector 7] Cysoing à Bourghelles. »
Lampaert et Merlier ont réussi à éviter la malchance de leurs coéquipiers dès le début, mais ils n’étaient pas aux avant-postes lorsque les favoris – menés par Wout van Aert – s’élançaient sur le secteur devant l’Arenberg, Haveluy à Wallers.
« Nous nous sommes retrouvés avec un groupe de bons coureurs, mais personne ne pouvait vraiment faire la différence », a conclu Lampaert, après avoir été coincé dans le grand groupe de poursuivants qui n’a jamais vu l’avant de la course après l’Arenberg.
Devant le bus de l’équipe près du vélodrome, le patron de Soudal-QuickStep Patrick Lefevere était sur place pour donner son résumé de la journée.
Le vétéran a vu son équipe remporter 62 victoires classiques pavées au cours des deux dernières décennies et a déclaré « C’est un euphémisme » quand on lui a dit que la campagne 2023 n’était pas assez bonne.
« Merlier et Lampaert étaient un peu trop loin à Wallers, puis un coureur de Bahreïn est tombé et a entraîné tout le groupe avec lui », a-t-il déclaré, faisant référence à l’accident de Fred Wright à Arenberg après avoir noté les accidents et les crevaisons subis par sa propre équipe. « C’est à ce moment-là que vous savez que c’est fini et fini. »
Lefevere a noté que son équipe a connu de nombreux succès jusqu’à présent cette saison, notamment la victoire de Remco Evenepoel sur le circuit des Émirats arabes unis et des victoires d’étape à la Volta a Catalunya. Il échangerait certaines de ces victoires contre le podium de Roubaix, a-t-il déclaré Actualité du cyclisme il visait pourtant.
« Nous avons remporté 20 courses cette année », a déclaré Lefevere, y compris, comme à son habitude, les victoires de l’équipe Soudal-Quickstep Devo au niveau .1 – dans le Tour du Rwanda cette année, grâce à Ethan Vernon – dans son total de victoires. . « Mais je suis d’accord – nous en échangerions certains pour faire mieux ici. Cependant, nous n’avons pas ce choix.
« Aujourd’hui, je ne suis certainement pas en train d’encourager, mais j’espère que le meilleur reste à venir. »
Une fois de plus, les yeux belges se tourneront vers le Champion du Monde et les Ardennes – après tout, la saison Classics de QuickStep a été «sauvée» l’an dernier par sa victoire en solitaire à Liège-Bastogne-Liège. Après un mois difficile en Flandre et dans le nord de la France, les Ardennes vous attendent.
