Étoiles du Giro : Constante Girardengo

Qui a été le premier grand mythe du Giro ? Costante Girardengo

Ne cherchez pas dans les livres d’histoire une épigraphe aimable pour Costante Girardengo car vous ne la trouverez pas.

Novi Ligure, ce coin du Piémont qui respire le cyclisme sur ses quatre côtés, a donné naissance en 1893 à un homme qui ne comprenait pas le vélo comme moyen de transport, mais comme outil d'exécution.

Avant que Fausto Coppi ne soit l'air que respirait l'Italie, Girardengo était déjà le propriétaire absolu de l'atmosphère.

C'était le premier Campionissimo, un titre qui n'est ni donné ni hérité, mais plutôt arraché de l'asphalte par la discipline.

Ce garçon qui a accepté le défi de Dorando Pietri sur la place du marché pour deux misérables lires ne cherchait pas seulement de l'argent, il cherchait l'humiliation du mythe.

Battre l'éternel marathonien alors qu'il était à peine un homme, un projet qui marquait la voie de ce qui allait suivre.

La carrière de Girardengo est un bloc de granit dans l'histoire du Giro d'Italia.

Parlez d'un cycliste qui a été capable de dévorer la plus longue étape jamais vue, ces 430 kilomètres de torture médiévale en 1914, puis de continuer à gagner pendant encore deux décennies.

Son palmarès n'est pas une liste de succès, c'est un inventaire de conquêtes territoriales : six Milan-Sanremo, trois Lombardies et neuf championnats nationaux qu'il a montrés avec l'arrogance de quelqu'un qui se sait supérieur.

Je n'ai pas couru pour participer ou pour découvrir des paysages ; couru pour gagner.

Comme l'a souligné le chroniqueur du Corriere della Sera, Girardengo n'avait aucune distraction.

Sa vie était un tunnel étroit où seuls lui et le but pouvaient passer. Il s'autorisait le luxe des villas et des voitures, mais il refusait à son esprit tout autre plaisir que la sueur et le succès permanent.

Même lorsque le temps a commencé à lui faire des ravages et qu'un jeune Alfredo Binda est apparu, Girardengo n'a pas abandonné à cause de la fatigue, mais parce qu'il ne restait plus rien qui n'était pas le sien.

Il a duré jusqu'à l'âge de 45 ans, une longévité qui semblerait aujourd'hui relever de la science-fiction, défiant les générations avec moins de cicatrices mais aussi moins de faim.

Après avoir raccroché son vélo en 1936, son ombre continue de planer sur le peloton en tant qu'entraîneur et en donnant des noms aux machines en acier, mais le mythe est déjà scellé.

Il est décédé en 1978 à Cassano Spinola, laissant derrière lui un vide que seuls des noms comme Guerra, Binda, Bartali ou Coppi tenteraient de combler, mais aucun avec cette pureté presque cruelle du premier grand dominateur du cyclisme moderne.