« Je vois De Lie comme un favori » – L’étoile montante du Lotto se prépare pour les débuts d’Omloop Het Nieuwsblad
Nous sommes en milieu de semaine avant le très attendu week-end d’ouverture du cyclisme belge, et les équipes se dirigent vers les pavés et les collines de la Flandre orientale pour avoir un avant-goût du parcours avant les courses du week-end.
Les anciens vainqueurs Sep Vanmarcke, Greg Van Avermaet et Jasper Stuyven font partie de ceux qui parcourent la route avec leurs équipes, tandis que l’équipe flandrienne Lotto-Dstny prend également la route avec Victor Campenaerts et Arnaud De Lie.
Campenaerts, ancien détenteur du record du monde de l’heure, s’est récemment converti aux pavés, ayant ciblé l’année dernière les Classiques de printemps pour la première fois. Il a un nouveau vélo avec un moyeu arrière classé, un énorme plateau avant 1x, des barres extrêmement étroites, des capots tournés et des pneus larges. Tout ce qu’il considère comme bénéfique pour la performance est sur la table, qu’il suscite ou non des regards amusants dans le groupe.
Le jeune sprinteur de l’équipe De Lie, quant à lui, est tout autant un chef d’équipe même s’il fera ses débuts à Omloop Het Nieuwsblad ce week-end.
Le joueur de 20 ans a connu une saison néo-pro époustouflante en 2022 avec neuf victoires et il en compte déjà trois en 2023, dont deux étapes à l’Etoile de Bessèges.
Maintenant, plusieurs autres pros le désignent déjà comme un concurrent pour la course de samedi.
« Pour cette édition, je vois Arnaud De Lie comme un favori », a déclaré Oliver Naesen d’AG2R Citroën. Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet) cette semaine. « Il est spécial – je l’ai déjà vu faire des choses incroyables et pourtant il est très terre à terre. »
Greg Van Avermaet a également nommé le jeune Wallon parmi une liste restreinte de favoris en l’absence des superstars des Classiques Wout van Aert et Mathieu van der Poel, tandis que Vanmarcke a déclaré qu’il ne voyait pas qui pourrait laisser tomber De Lie.
« Si Lotto le veut, ils peuvent tout contrôler pour De Lie et ensuite je veux voir qui peut le battre », a demandé Vanmarcke.
« A Bessèges, il a parcouru des côtes plus longues qu’à Omloop avec aisance. Je ne vois pas qui va le battre sur une course de 200 km. »
Kurt Van De Wouwer, manager de l’équipe Lotto-Dstny dit au journal belge (s’ouvre dans un nouvel onglet) que l’ascension de De Lie a été plus rapide que prévu, ajoutant que l’étoile montante n’a pas ressenti la pression à la hausse, malgré sa réputation grandissante.
Un signe du terre-à-terre du fils de fermier des Ardennes ? Mercredi, il a pris un train pour Audenarde pour rejoindre l’équipe pour leur première reconnaissance du parcours Omloop Het Nieuwsblad.
De Lie a déjà accumulé 22 victoires depuis qu’il est passé de l’équipe de développement U23 du Lotto aux rangs du WorldTour l’année dernière. Il n’a cependant participé qu’à cinq jours de course WorldTour – un signe de l’approche de développement mesurée que l’équipe adopte.
« J’ai dit ‘oui’ à la question de savoir s’il peut déjà gagner une Classique », a déclaré Van De Wouwer.
« Mais [the progression] allé plus vite que prévu, bien sûr. Après avoir remporté sa troisième course en janvier dernier, il ne s’est jamais vraiment arrêté. Il n’a pas eu un seul plongeon et il a fait un autre pas en avant cet hiver.
« Est-ce qu’il ressent de la pression? Oui, mais pour lui, cela semble quelque chose de normal. S’il est bon et trouve un parcours à la hauteur de ses capacités, il dit simplement: » Aujourd’hui, je devrais pouvoir gagner « . C’est comme ça qu’il est depuis enfance. »
De Lie a ouvert son compte 2023 avec une victoire au sprint d’un groupe de 32 à la Clàssica Comunitat Valenciana vallonnée. Plus tôt ce mois-ci, il a battu Mads Pedersen, Benoît Cosnefroy et Dylan Teuns pour remporter la première des deux étapes de l’Etoile de Bessèges, d’autant plus impressionnant compte tenu des 8% d’arrivée au sommet.
Omloop Het Nieuwsblad ne faisait pas partie de son programme de printemps à l’origine, même s’il était toujours partant pour courir le dimanche Kuurne-Brussel-Kuurne, convivial pour les sprinteurs, et ses débuts à Paris-Nice, Milan-San Remo et Paris-Roubaix arrivent. plus tard au printemps.
Van De Wouwer a déclaré que l’ajout de son arc Omloop à la liste ne signifie pas que plus de pression sera exercée sur les épaules de l’étoile montante.
« Ce n’est pas l’intention », a-t-il dit. « Concourir pour des victoires dans des courses plus petites et acquérir de l’expérience dans des courses plus importantes – c’est et restera l’approche.
« S’il est devant et que quelque chose est possible, tant mieux. Dans tous les autres cas, il aura fait la course une fois en vue de l’année prochaine.
« Nous avons aussi toujours Victor Campenaerts comme leader. De Lie étant là est aussi un avantage pour lui. Ce sont deux profils différents et ils peuvent se renforcer mutuellement. »
