« Toujours calme et pas de mouvements stupides » – Remco Evenepoel prend le contrôle de l’UAE Tour avec un sprint au sommet
Remco Evenepoel a peut-être dû abandonner son maillot arc-en-ciel pour un maillot de couleur différente lors de l’étape 3 de l’UAE Tour, mais le champion du monde a semblé tout sauf inquiet par la suite.
Même si la musique d’un orchestre militaire local au sommet du Jebel Jais a failli noyer ses paroles lors de sa première conférence de presse en tant que leader de l’UAE Tour, le maillot rouge vif qu’il venait de capturer était aussi incontournable que la roja qu’il a porté jusqu’à Madrid lors de la Vuelta a España l’an dernier.
Malgré son ascension en tête du GC, l’ascension d’Evenepoel sur les pentes interminables de Jebel Jais ne s’est pas complètement déroulée comme prévu, car ses coéquipiers Pieter Serry et Louis Vervaeke ont tous deux crevé juste avant d’être sur le point d’accélérer le rythme du peloton dans le but de remonter le moral. dans l’échappée tardive Einer Rubio (Movistar).
Mais malgré le revers, Evenepoel a mis en valeur ses talents de sprint rarement vus au sommet de Jebel Jais pour arracher la deuxième place derrière Rubio, ouvrant un écart de temps d’une seconde sur le peloton de chasse et se hissant à la première place du classement général.
Désormais vêtu du maillot rouge de leader mais avec les rayures arc-en-ciel toujours bien visibles sur sa casquette et ses baskets, Evenepoel a reconnu que son sprint n’était pas quelque chose sur lequel il travaillait souvent, mais qu’il s’était certainement avéré utile mercredi dans le cadre improbable d’un sommet. finir.
« Je ne suis pas si explosif mais chaque année je deviens plus fort et un peu plus explosif et c’est sorti aujourd’hui », a déclaré Evenepoel. « Même dans certains camps d’entraînement d’équipe, je peux battre des frappeurs rapides dans les sprints, donc ce n’est pas que je suis très lent. Bien sûr, ce n’est pas mon objectif principal de travailler dessus, et ce n’est certainement pas mon point fort, mais c’est bien d’avoir un bon sprint.
Evenepoel était entré dans l’UAE Tour en disant qu’il viserait le podium, mais la barre a maintenant clairement été relevée. Un changement de leader est peu probable dans les trois jours de sprint avant la finale au sommet de la montagne de dimanche. Pour Evenepoel, bien sûr, le sprint le plus important est arrivé au sommet de Jebel Jais.
« Bien sûr, c’était une montée qui me convenait, c’est comme un contre-la-montre en fait, toujours de la grosse puissance », a-t-il admis. «Je me suis surpris avec ce bel avantage au sprint, et cela montre que je peux encore faire un mouvement puissant dans les derniers mètres d’une course.
« Je pensais peut-être partir un peu plus tôt mais je savais qu’il y avait un vent de face dans les 400 à 500 derniers mètres, donc je devais être intelligent et attendre le dernier gros coup de poing. Cette tactique a payé aujourd’hui.
Cours
Après avoir gagné avec Tim Merlier le petit sprint du peloton de lundi et de nouveau mardi dans le TTT, Evenepoel a raté de peu le triplé de Soudal-QuickStep, les crevaisons de Serry et Vervaeke n’aidant pas sa cause.
« Mais je pense que le gars qui a gagné le méritait vraiment car rester à l’écart dans cette ascension n’était pas facile », a déclaré Evenepoel. « Alors chapeau à lui. Je viens d’apprendre que c’est son anniversaire aujourd’hui, alors j’irai à sa table ce soir pour prendre un morceau de gâteau.
Après que sa surestimation majeure de sa force lors de l’ascension de l’Alto Colorado à la Vuelta a San Juan en janvier lui ait coûté tout espoir de succès global, Evenepoel a déclaré qu’il avait appris de l’erreur. « La grande leçon de l’Argentine a été d’attendre les derniers cent mètres et de se concentrer sur la dernière attaque », a-t-il déclaré. « Je pense que cela a plutôt bien fonctionné aujourd’hui, j’ai toujours été calme et sans gestes stupides. »
Plutôt que de trop compter sur des stratégies pré-planifiées, Evenepoel a dû s’appuyer sur son instinct lors de l’étape 3 après que son wattmètre n’ait pas fonctionné pendant toute la journée, ce qui expliquait peut-être également son approche plus prudente de la montée.
« Tout était basé sur les sensations et cela prouve que je ne regarde pas toujours mon capteur de puissance », a plaisanté Evenepoel. « Peut-être que je devrais le jeter, cela permettrait également d’économiser quelques grammes. »
Bien que la finale de dimanche soit théoriquement plus difficile que Jebel Jais, Evenepoel a déclaré qu’il avait tiré des leçons encourageantes de l’étape 3.
« Jebel Hafeet est une montée différente, c’est un peu plus raide, donc l’effort sera un peu plus court, et tout cela signifie que nous allons pousser beaucoup plus fort », a déclaré Evenepoel, qui a également noté qu’il avait été plus rapide dans le sprint que le dangerman Pello Bilbao, actuellement troisième au classement général à 11 secondes.
« C’est un finisseur rapide, donc le laisser derrière est un bon signe », a déclaré Evenepoel. « Cela signifie donc que pour dimanche, je peux peut-être aussi me concentrer sur les 400 derniers mètres de la montée, cette partie avec une courte descente et un virage serré.
« Mais bien sûr, je devrai suivre les gars s’ils partent et sept secondes d’avance sur GC, ce n’est pas beaucoup. »
Pourtant, malgré toute sa confiance accrue, Evenepoel n’a montré aucun signe de complaisance, en tout cas, à l’égard de ses rivaux dans les quatre étapes restantes de la course. L’UAE Tour n’est même pas à mi-parcours et l’echelon-fest de lundi a clairement montré à quelle vitesse l’applecart peut être bouleversé s’il y a même des vents légers sur un terrain aussi exposé.
De plus, le risque de crash est toujours présent, comme Evenepoel le sait trop bien depuis sa précédente participation aux EAU en 2019 lorsqu’il est tombé et a abandonné lors de l’étape 4. Evenepoel est peut-être en train de gagner, mais la partie est loin d’être terminée.
« Je pense que Bilbao est un peu meilleur que Plapp dans les montées raides, mais bien sûr, nous ne pouvons jamais oublier Adam Yates (UAE Team Emirates) », a souligné Evenepoel.
« N’oubliez pas que sur Jebel Hafeet [in 2020] Yates a gagné avec un avantage de plus d’une minute sur Tadej Pogacar, donc s’il passe une bonne journée, il peut essayer de faire exploser la course.
« Mais peut-être que les EAU se concentreront davantage sur la victoire d’étape ce jour-là, on ne sait jamais. Dans tous les cas, il vaut mieux être devant que derrière comme je le suis maintenant, mais je m’attends à ce que tous les bons gars du GC soient là dimanche. Je vais juste devoir croire en moi et en mes jambes aussi.
