« Je suis juste un peu perdu » – Caleb Ewan se présente après une campagne de sprint décevante sur le Giro d'Italia

Bien après que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) ait franchi la ligne d'arrivée à Bassano del Grappa pour être acclamé et célèbre pour avoir remporté sa sixième victoire d'étape sur le Giro d'Italia, Caleb Ewan (Jayco AlUla) a rejoint le gruppetto.

Au moment où l'Australien a avalé un verre bien mérité de son fidèle soigneur, Pogačar avait déjà traité l'antidopage, une présentation sur le podium et la moitié de la conférence de presse de son vainqueur, mais telle est la vie d'un sprinteur au milieu des montagnes du Giro, où la survie c'est tout ce qui compte.

« Évidemment, je n'ai pas obtenu les résultats que j'espérais. Je savais que ça allait être difficile d'arriver ici avec le peloton de sprint qui était ici, mais je pense que je me suis bien préparé », a-t-il déclaré.

La question simple et flagrante est pourquoi ? Pourquoi un sprinteur qui compte 11 victoires sur des Grands Tour à son actif n’a-t-il pas pu concourir pour la gloire ces dernières semaines ? Il y a bien sûr une histoire à tout cela, depuis la fin décevante de son passage au Lotto Dstny jusqu'à la surabondance de sprinteurs prometteurs qui ont surgi à travers les lacunes et se sont imposés comme le présent et l'avenir du sprint.

Comme toujours, la véritable réponse au genre de situation difficile dans laquelle se trouve Ewan n’est jamais unilatérale. Une partie du problème est qu'il revient toujours de la façon dont les choses se sont terminées l'année dernière et reconstruire une carrière n'est pas aussi simple que d'appuyer sur un interrupteur. Si c’était le cas, un sprinteur aussi décoré que Mark Cavendish, par exemple, n’aurait pas passé plusieurs années à lutter avant de relancer sa carrière en 2021.

« Après l'année dernière, j'avais besoin de mettre l'accent sur la construction de mon moteur pour passer le Giro car cela faisait deux ans que je n'avais pas terminé un Grand Tour, mais peut-être que je ne me suis pas suffisamment concentré sur mes sprints parce que, pour être honnête, je' J'ai été en dessous de la moyenne et je n'ai même pas été compétitif dans les sprints jusqu'à présent. Il en reste encore un, mais ça n'a pas été génial », a déclaré Ewan.

«Je ne sais pas ce que c'est. J'aimerais pouvoir identifier ce que c'est, mais pour être honnête, je ne sais tout simplement pas. J'ai l'impression d'être là mais juste perdu dans les sprints, alors que d'habitude, c'est mon truc, pouvoir me sortir d'une situation merdique dans les sprints. Je suis généralement assez doué pour ça. Je ne sais tout simplement pas ce que c'est, peut-être que je suis juste un peu perdu. Je me sentais un peu mieux lors du dernier sprint. J'étais seul et je me battais pour rester là-haut, mais je n'arrive pas à identifier ce que c'est », a-t-il ajouté.

Bien sûr, en tant que sprinter, la confiance est également un facteur important. Gagner engendre plus de succès, et lorsque vous n’avez pas de chance ou que vous manquez de confiance, vous pouvez vous retrouver dans une spirale descendante.

« À coup sûr. Ces dernières années, je n'ai pas gagné grand-chose. Et en tant que sprinter, vous avez juste besoin de remporter des victoires et vous comptez davantage sur votre instinct plutôt que d’y penser. Maintenant, je suis tellement désespéré de gagner que j'y pense peut-être trop », a-t-il déclaré.

Ewan travaillera sur sa vitesse de pointe après le Giro d'Italia

Le bouc émissaire facile pourrait être à blâmer pour le fait que son leader, Luka Mezgec, soit rentré chez lui il y a une semaine, mais Ewan a poliment rejeté cette notion avant de fournir plus de preuves sur la raison pour laquelle il faut du temps pour construire ou, dans cette course, reconstruire des relations. Lui et Mezgec ont été coéquipiers entre 2016 et 2018 avant le départ d'Ewan pour la Belgique.

« Je n'ai fait qu'un seul sprint depuis, mais ça allait toujours être plus difficile avec lui parce que nous n'avons pas roulé ensemble depuis cinq ans et puis nous sommes venus ici ensemble sans aucun entraînement ensemble, donc ça allait toujours être un un peu difficile à gélifier tout de suite. Nous avons appris un peu plus l'un sur l'autre, sur la façon dont je sprinte maintenant et sur la façon dont il effectue les avances, car ce n'est pas la même chose qu'avant lorsque nous étions coéquipiers. Évidemment, avoir un gars de moins n'est pas idéal, mais c'est ce que c'est », a expliqué Ewan.

Le programme d'Ewan après le Giro d'Italia n'a pas encore été défini mais travailler sa vitesse est une de ses priorités. L'équipe apportera un autre package de sprint au Tour de France, mais il y a de nombreuses courses au calendrier qu'Ewan pourra utiliser pour poursuivre la reconstruction. Cela prend juste un peu plus de temps qu'il ne le souhaiterait.

« Avec le blocage que j'avais avant le Giro, et ça, surtout passer, c'était quelque chose que je voulais faire. J'avais juste besoin de construire un peu mon moteur car j'en avais manqué ces dernières années et maintenant je peux me concentrer sur mon travail de vitesse et mes sprints. Et j’espère que tout s’enchaînera », a-t-il déclaré.

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