« Je suis encore en train de grandir » – Tadej Pogačar remporte le Giro d'Italia avec encore plus à donner

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a peut-être remporté il y a seulement quelques heures – effectivement – ​​le Giro d'Italia avec sa victoire de l'étape 20, mais ses yeux se tournent déjà vers le Tour de France avant même de se rendre à Rome, avec samedi un « test final » avant juillet.

Le vainqueur slovène visait sérieusement le classement général du Giro et est clairement heureux d'avoir remporté le rose pour la première fois, mais ce n'est qu'une partie du plan, avec une tentative de reconquérir le jaune en France à l'ordre du jour dans seulement quelques mois. le temps d'un mois.

Heureusement pour lui, Pogacar a l’impression qu’il continue de progresser vers son meilleur niveau, alors qu’il célèbre sa troisième victoire sur le Grand Tour et commence à en chasser une quatrième.

« Cette année, j'ai fait un pas de plus », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait de la meilleure forme de tous les temps après sa victoire dominante lors de l'étape 20.

« Chaque année, il est plus difficile de s'améliorer, mais je peux être très heureux et chanceux de pouvoir encore trouver des améliorations tout au long de l'hiver. Je suis super content d'avoir fait un petit gain. Je continue de grandir, de vieillir, et tout s'installe, car l'expérience entre aussi en jeu. Je suis super heureux de constater cette amélioration également cette année.

Cette amélioration se poursuit, espère Pogačar, et même après avoir remporté six étapes et le classement général avec près de 10 minutes d'avance, il ne termine pas cette course totalement vide.

« Le plan était de terminer le Giro avec un moral élevé, de bonnes jambes et une bonne forme, et je pense que j'y suis parvenu, donc je pense que je peux être content de cet objectif », a-t-il expliqué. « Aujourd'hui, c'était le dernier test sur les ascensions, donc je suis vraiment content de la façon dont ça s'est passé. »

« Tout n'a pas été facile » pour Pogacar

Malgré sa vision positive du déroulement du Giro, Pogačar hésitait également clairement à minimiser les trois dernières semaines, ou à qualifier la course de « facile » pour lui, comme certains spectateurs ont tenté de le faire.

« Tout n’est pas facile à Grand Tours, rien n’est facile. Cela a été trois semaines difficiles. (J'ai eu) aussi des maladies ou des allergies, je ne sais pas, mais je pense à d'autres maladies, quelques jours après Naples quand ça ne partait pas, ou même sous la pluie. Tout n’a pas été facile, mais nous sommes arrivés ici avec une bonne marge jusqu’à la deuxième place, nous pouvons donc être fiers et heureux de la façon dont cela s’est passé.

Pogačar a tenu à féliciter ses rivaux, et bien qu'il soit reconnaissant pour « pas tant de mauvais moments », il a souligné les défis de remporter un Grand Tour, dans le cadre de sa lutte continue contre les accusations de domination.

« Bien sûr, j'ai été mal à l'aise à plusieurs reprises », a-t-il déclaré. « Cela fait trois semaines de course, puis il y a beaucoup de moments où vous n'êtes pas à l'aise sur la moto, mais aussi en dehors, vous avez du mal à dormir et des trucs comme ça. C'est une course pendant trois semaines.

Cependant, toute cette minimisation ne peut aller que jusqu'à un certain point, et en fin de compte, une chose est vraie : c'était une victoire très forte.

« Je dois dire que c'était l'un des meilleurs Grands Tours que j'ai jamais fait dans ma carrière, et je me suis senti incroyablement bien avec mes jambes tout au long des trois semaines, donc je garde cette mentalité pour les prochaines courses. »

Aucun regret et une dernière chance à Rome

Le Giro de Pogačar a été essentiellement parfait, et ses diverses réalisations resteront dans le livre de statistiques pour les années à venir, mais il y en a deux qui ne se sont pas vraiment démarquées : il n'a pas porté de rose du début à la fin (« seulement » de étape 2 jusqu'à la fin), et il est passé extraordinairement près de la victoire avec 10 minutes complètes.

Bien qu'il ressemble à un coureur qui veut cocher le plus de points possible, le joueur de 25 ans était perplexe face à ces statistiques lorsqu'elles lui ont été présentées après l'étape.

« Je ne dirais aucun regret », a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé s'il n'avait pas pris de rose lors de la première étape. « Je pense que nous avons très bien exécuté ce Giro.

« (Une marge gagnante de 10 minutes) n’est pas quelque chose que vous recherchez. Cela (ne serait pas) gravé dans le marbre de votre carrière ou quoi que ce soit, ce n'est pas important du tout. Même si vous gagnez en une seconde, cela reste une victoire, donc cela n'a pas d'importance. Dans ce Giro, cela s'est passé comme ça, mais cela n'a jamais été des moments faciles. Chapeau également à la deuxième et à la troisième place et à tous les autres qui se battaient tous les jours et sont restés jusqu'à Rome.

Avec sa victoire sur le Giro presque assurée – il lui suffit de passer dimanche en toute sécurité pour ramener le maillot à la maison – Pogačar cherche une dernière opportunité pour son équipe, une chance de récompenser ses coéquipiers et de couronner trois semaines extrêmement réussies.

« Encore une chose, essayons avec (Sebastián) Molano demain », a-t-il déclaré. « S'il peut gagner demain, je pense que c'est vraiment un Giro plus que parfait. »

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