« Jumbo est en mission » – Wout van Aert et ses coéquipiers découvrent Omloop et le Tour des Flandres
L’intersaison est terminée et les préparatifs pour 2023 sont en cours, avec Wout van Aert et ses coéquipiers Jumbo-Visma se rendant en Flandre pour une première reconnaissance des classiques pavées.
Bien que l’équipe néerlandaise organise son premier camp d’entraînement complet dans le sud de l’Espagne à la mi-décembre, plus d’un tiers de l’équipe s’est réunie dans le nord de la Belgique cette semaine pour une série de sorties d’initiation.
Mardi, ils sont allés reconnaître le parcours d’Omloop Het Nieuwsblad et mercredi, ils étaient de retour dans la même zone mais en suivant le parcours du Tour des Flandres.
Van Aert, le leader des classiques de l’équipe qui a remporté l’Omloop et l’E3 Classic cette année avant d’être exclu de la Flandre avec COVID-19, mène les sorties aux côtés de la nouvelle recrue Dylan van Baarle, le champion de Paris-Roubaix.
Incapable de porter ses nouvelles couleurs jusqu’à ce que son contrat change le 1er janvier, le Néerlandais s’est démarqué parmi ses coéquipiers noir et jaune dans l’orange vif du kit d’entraînement d’Ineos Grenadiers.
Christophe Laporte, qui a franchi la ligne bras dessus bras dessous avec Van Aert à l’E3, et Ties Benoot, qui est de retour après s’être cassé le cou cet été, ont rejoint le duo pour les manèges. Les autres membres comprenaient la nouvelle signature Tosh Van der Sande, Edoardo Affini, Maarten Wynants et Mick et Tim Van Dijke. Le seul grand absent était Nathan Van Hooydonck.
« Au début, nous voulions rassembler le groupe, comme une sorte de team building », a déclaré la directrice de l’équipe Grischa Niermann, qui a rejoint la course de mardi. Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« En même temps, c’est le moment idéal pour tester le matériel. Et si vous devez quand même le faire, vous pouvez tout aussi bien le combiner avec une reconnaissance d’un parcours. Tous les coureurs n’habitent pas dans la région.
« Aussi parce que nous avons eu beaucoup de chance avec le temps. Il aurait pu faire quelques degrés de plus, mais il est resté sec toute la journée alors que la pluie était annoncée. Un temps idéal pour un entraînement. »
Les randonnées Recon sont une occasion idéale de tester la configuration du vélo, surtout les roues, les pneus et la pression des pneus, mais Jumbo-Visma a la complication supplémentaire de changer de fournisseur de groupes de Shimano à SRAM, bien qu’il ne soit pas clair s’ils roulent sur SRAM cette semaine.
La reconnaissance Omloop de mardi a totalisé 135 km, en boucle autour des premières ascensions dans les Ardennes flamandes avant de suivre la finale bien connue sur le Muur van Geraardsbergen et Bosberg et le rodage à Ninove.
Remarquablement, Van Aert s’est échauffé pour la course avec une course de 8,7 km, qu’il a cochée à l’ombre en 40 minutes. Sur Strava, le Belge a intitulé le trajet « Jumbo est en mission ».
Le lendemain, c’était au tour du Tour des Flandres, bien qu’ils n’aient pas suivi strictement le parcours de la course. Se déroulant à peu près dans la même zone, ils se sont dirigés tôt vers les ascensions finales clés d’Oude Kwaremont et de Paterberg, avant d’affronter Koppenberg, Taaienberg et enfin Hotondberg. Le trajet était de 75 km pour la plupart, mais Van Aert a ajouté 20 km supplémentaires jusqu’à son hôtel.
Van Aert débutera sa saison de cyclo-cross le 4 décembre avant de rejoindre le camp d’entraînement Jumbo-Visma, puis de revenir pour participer aux Championnats du monde à Hoogerheide le 5 février. Il devrait à nouveau faire ses débuts sur route à Omloop. Het Nieuwsblad, bien que Niermann ait indiqué que rien n’est décidé.
« Non, de la présence de Wout, vous ne pouvez pas conclure s’il sera ou non au départ. Nous sommes encore en train d’élaborer les programmes, qui seront annoncés le 22 décembre. »
