Giro d'Italia : l'ascension emblématique du Stelvio retirée de l'étape 16 en raison de craintes d'avalanches
Le Giro d'Italia ne s'attaquera plus à la redoutable ascension du Stelvio lors de l'édition de cette année en raison d'un risque accru d'avalanches.
Les organisateurs de la course, RCS, ont annoncé que l'étape 16, qui devait comporter une montée de 19,6 km au cours des 60 premiers kilomètres de course, a été redessinée pour des raisons de sécurité.
Les fortes chutes de neige de ces dernières semaines ont rendu le Stelvio infranchissable, et après la publication d'images montrant d'énormes fissures sur les routes de la montagne emblématique, son exclusion de la course était attendue.
« Les récentes chutes de neige sur le col du Stelvio, suivies par la hausse des températures, augmentent le risque d'avalanches », ont indiqué les organisateurs.
« L'organisation du Giro d'Italia, afin de garantir la sécurité de la Carovana Rosa, a donc décidé de modifier le parcours de la 16ème étape. »
Cependant, l'itinéraire redessiné comportera toujours le Stelvio – qui était censé être gravi par son côté le moins difficile – mais de manière réduite. Les coureurs vont désormais gravir 16,9 km de montagne avant de descendre via le col de l'Umbrail et de traverser brièvement la Suisse, en évitant les zones les plus impactées et les plus dangereuses.
Cette légère refonte rétrograde la scène – ce qui donne le coup d'envoi à la dernière semaine de cette corse rose – d'une note de difficulté cinq étoiles sur le site officiel du Giro d'Italia à quatre étoiles.
Le changement de parcours signifie que la Cima Coppi, ou point culminant de la course, sera toujours sur l'étape 16, mais à 2 489 m au sommet du Giogo di Santa Maria/Umbrailpass au lieu des 2 758 m d'origine sur le Stelvio.
Une grande partie de la montée reste la même, avec une moyenne de 7,1% mais atteignant 15% à son maximum, tandis que le reste de l'étape suit le même profil que l'original : un long tronçon dans les vallées avant d'entamer deux montées finales abruptes.
Le changement a ajouté 4 km à l'étape, qui s'étendra désormais sur 206 km de Livigno à Santa Cristina Valgardena, et sera probablement encore importante dans la bataille pour le classement général.
