Giro d’Italia: McNulty s’impose dès la pause sur l’étape 15 de style lombard
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L’étape 15 « mini Il Lombardia » du Giro d’Italia était un autre jour pour l’échappée à Bergame, avec Brandon McNulty (UAE Team Emirates) devançant Ben Healy (EF Education-EasyPost) et Marco Frigo (Israel-Premier Tech) après un combat dramatique à la ligne.
Le trio a émergé à la tête d’une échappée de 17 hommes lors de la montée finale à Roncola Alta, Frigo luttant dans la descente après avoir chuté en montant.
Healy et McNulty ont été les plus forts lors de la montée tardive non classée de Colle Aperto dans la vieille ville de Bergame, mais Frigo s’est à nouveau battu dans les derniers kilomètres pour organiser un sprint à trois.
Frigo, qui a rattrapé la ligne à 500 mètres, a immédiatement lancé le tiret vers la ligne, mais Healy est revenu à sa roue alors que lui et McNulty ont dépassé dans les derniers mètres. L’Irlandais a peut-être semblé le plus fort dans les ascensions de la journée, mais c’est McNulty qui a été le finisseur le plus rapide, passant à côté de la mort pour assurer la victoire d’étape.
« Indescriptible. C’était mon objectif de venir ici et puis je suis tombé malade pendant le TT. Je ne savais pas ce qui allait se passer. Aujourd’hui, tout s’est mis en place et je suis tellement heureux », a déclaré McNulty après l’étape.
« Lors de la dernière longue montée, j’ai essayé d’y aller. Je pensais que ma course s’était terminée là-bas parce que Ben était si fort. J’ai récupéré et reposé, puis nous avons joué à des jeux sur les appartements. En fin de compte, il s’agissait du dernier coup de pied et du sprint.
« Je savais [Frigo] arrivait et il a fini par arriver juste au bon moment parce que nous pouvions basculer. J’ai attrapé le brouillon, puis à 150-200 mètres, je me suis lancé.
« Nous sommes venus ici pour le GC et aussi avec l’objectif que je remporte une étape et maintenant que c’est arrivé, nous pouvons donc nous concentrer pleinement sur João [Almeida].”
McNulty et Frigo avaient lancé les assauts sur la montée de 10 km de Roncola Alta, à 38 km de la ligne, rattrapant et dépassant Niccolò Bonifazio (Intermarché-Circus-Wanty), qui était en tête après s’être dégagé sur le plat vers la montée.
Healy a traversé un peu plus de 2 km plus tard, préparant la grande finale qui se jouerait lors du retour à Bergame. Il a fait son offre pour la victoire plus haut dans la montée, mais McNulty a fait le pont peu de temps après le sommet. Frigo, quant à lui, a déployé un effort époustouflant dans la descente et la route plate par la suite pour combler un déficit de 40 secondes et repartir avec 10 km à parcourir.
La dernière côte à Colle Aperto a vu Healy voler à nouveau à l’avant, Frigo reculant à nouveau, tandis que McNulty s’en tenait à la roue du pilote EF.
Il semblait que l’étape se terminerait par une bataille à deux pour la victoire, mais Frigo était tenace et a encore une fois réussi à faire le pont juste à temps pour le sprint. Il a été le premier à sauter pour la ligne, mais ses efforts dans la chasse se sont avérés trop importants pour battre ses compagnons d’échappée, et McNulty a remporté la sixième victoire de sa carrière.
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