Giro d'Italia étape 16 : Victoire numéro cinq pour Tadej Pogacar sur une journée écourtée

L'indomptable leader de la course, Tadej Pogačar, a remporté une nouvelle victoire lors de l'étape 16 du Giro d'Italia, le pilote de l'UAE Team Emirates s'éloignant de ses rivaux dans les derniers kilomètres de la journée pour remporter un cinquième succès d'étape de la course de cette année. Il s'agissait d'une attaque tardive par rapport au récent palmarès de Pogacar, mais le maglia rose était tout aussi imparable qu'il l'avait prouvé dimanche sur la scène Queen.

Alors que Pogačar reste inhabituellement en selle mais s'éloigne néanmoins des autres, Dani Martínez de Bora-Hansgrohe a réaffirmé ses ambitions à la deuxième place du classement général en laissant tomber Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) et en terminant troisième ce jour-là.

Entre Pogacar et Martínez, Giulio Pellizzari de VF Group-Bardiani CSF-Faizanè a réalisé une course offensive pour prendre la deuxième place après un mouvement tardif opportuniste.

Thomas et Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) ont dû compter leurs défaites à la fin de l'étape, car Pogačar ne pouvait pas faire grand-chose d'autre que rire au-delà de la ligne, son emprise sur ce Giro d'Italia prouvée au-delà de tout Ombre d'un doute. Reste la seule question : combien d'étapes le Slovène remportera-t-il avant la fin de la course dimanche ?

Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) avait survécu le plus longtemps à l'échappée à quatre du jour qui comprenait également son nouvel ami Mirco Maestri (Polti Kometa), mais en vérité, la brièveté de l'étape garantissait que le peloton allait toujours se battre. la victoire du jour.

« La journée a commencé vraiment par intermittence et nous ne savions pas quoi faire, mais quand nous avons commencé à courir, tout allait bien. C'était une bonne échappée pour nous et nous nous sommes assis et avons essayé de nous détendre, mais Movistar a continué à pousser pour rester L'échappée s'est rapprochée. Ils sont allés très vite dans l'avant-dernière montée, puis dans les 2 derniers kilomètres, nous avons essayé de contrôler et Rafał en avait assez », a déclaré Pogacar après l'arrivée, déterminé à faire l'éloge du jeune Pellizzari.

« Je pensais en fait que (Giulio) Pellizzari gagnerait l'étape d'aujourd'hui mais il était proche et je suis super heureux qu'il arrive également deuxième. »

Début de l'étape écourtée à Laas

Avant le départ de l'étape, le chaos et la confusion avaient régné en début de journée. Au milieu d'un différend entre les coureurs et l'organisateur de la course, RCS Sport, la chute du drapeau a été retardée et une fois qu'un compromis a finalement été trouvé, l'étape a été réduite à 118 km.

Cela était le résultat des inquiétudes concernant les conditions météorologiques extrêmes sur le col de l'Umbrail, qui ont conduit à la suppression de la longue ascension – une partie du Passo dello Stelvio – de l'itinéraire dans son intégralité. Le départ a été déplacé à Laas et les deux montées catégorisées vers la fin de l'étape devaient être les seules bosses sur la route pour le peloton.

Les coureurs étant emmenés en bus et en voiture vers le nouveau départ de l'étape, la chute du drapeau a finalement eu lieu un peu plus de 14h30, heure locale.

Il y a eu des attaques au pistolet alors que le peloton, tous vêtus de vestes de pluie noires, cherchait à laisser derrière lui la mutinerie, la discorde et le bouleversement qui avaient jusqu'à présent défini l'étape 16. Marco Frigo d'Israël-Premier Tech était l'homme qui a fait le premier geste solitaire, l'Italien étant bientôt suivi par une pléthore d'espoirs tous déterminés à disputer les honneurs d'étape du jour à l'échappée.

Le tableau était sombre, le ciel sombre fournissant un assaut d’eau de pluie pour amortir les humeurs déjà découragées, mais à une altitude plus basse qu’au début de la journée, le peloton était au moins satisfait de la sécurité de l’étape raccourcie à venir.

Parmi les premiers provocateurs figurent Cofidis, EF Education-EasyPost et Groupama-FDJ, les premiers cherchant à se retirer après les premières nouvelles du DNS de Jenthe Biermans. Le coureur belge était, comme cela est bien documenté, tombé dans un ravin lors de l'étape Queen du dimanche et s'est remarquablement rétabli pour franchir la ligne avant le temps imparti.

Ni Cofidis ni Frigo ne se retrouveront cependant dans l'éventuelle échappée, avec un partenariat populaire réunissant les 90 km d'étape à parcourir. Après que Frigo ait été rattrapé, Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) et Mirco Maestri (Polti Kometa), bandits échappés des étapes 12 et 15, sont passés à l'attaque ensemble, cette fois rejoints par Davide Ballerini d'Astana Qazaqstan (pour la deuxième fois). ) et Andrea Piccolo d'EF Education-EasyPost.

Visiblement satisfait de la composition du déplacement, le peloton s'est relâché pendant plusieurs kilomètres et a permis aux échappés de quatre de creuser un véritable écart.

Movistar dicte le rythme d'Einer Rubio

Une fois que le peloton s'est remis au travail, il n'y avait plus aucun doute sur quelle équipe avait les yeux rivés sur la victoire d'étape, avec Movistar – l'équipe d'Einer Rubio et de l'ancien vainqueur Nairo Quintana – travaillant dur en tête du peloton. L'écart avec l'échappée n'a jamais pu dépasser les deux minutes pendant longtemps, à la demande de l'équipe espagnole.

À l'avant, alors que les premières pentes du Passo Pinei commençaient à faire des ravages, Piccolo a été rapidement abandonné par Alaphilippe et avec Piccolo parti, Ballerini et Meastri ont été les prochains à lutter, laissant Alaphilippe seul avant les 30 derniers kilomètres de course.

Le Français a roulé dur, mais le peloton derrière lui aussi, Movistar lançant Pelayo Sánchez à l'attaque. Avec un écart d'une minute avec Alaphilippe, Movistar avait mis les roues en mouvement et leur plan de match est rapidement devenu évident lorsque Quintana a rythmé Rubio et le peloton jusqu'à son coéquipier espagnol.

Quintana fut bientôt épuisé, mais Sánchez continua, suivi par Rubio et le peloton réduit, mais surtout pas par Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) et Filippo Zanna (Jayco AlUla) – qui ont tous deux commencé la journée au-dessus de Rubio dans le classification générale.

Cependant, une mécanique ultérieure a abattu Sánchez et Movistar s'est retrouvé sans bête de somme pour poursuivre l'avancée de Rubio. Petit à petit, Bardet reprend du poil de la bête et l'écart d'Alaphilippe sur le peloton tombe à 20 secondes à l'approche des 13 derniers kilomètres.

Monte Pana décide du vainqueur

Une descente de 3,5 km a suivi le Passo Pinei et malgré le fait qu'Alaphilippe se soit lancé dans la descente de manière caractéristique, même sa descente d'élite n'a pas suffi à creuser un écart durable devant ses poursuivants. L'homme de Soudal Quick-Step a été rattrapé par Christian Scaroni (Astana Qazaqstan), Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels) et Giulio Pellizzari (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) alors que Rafał Majka se mettait au travail en tête du peloton derrière pour Équipe des Émirats arabes unis.

Alaphilippe a été distancé par le trio alors que Monte Pana laissait sa marque, et Costiou a attaqué dans les 2 derniers kilomètres à la recherche de la victoire d'étape, mais Pellizzari est apparu comme le plus fort des trois coureurs devant et est rentré chez lui avec 1,4 km à parcourir.

Pendant ce temps, Ben O'Connor de Decathlon AG2R La Mondiale peinait derrière et Pogačar lançait sa propre attaque inévitable, son maglia rose exposé mais avec le Slovène portant toujours ses longues jambières noires. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), qui semblait moins à l'aise, était en retrait derrière Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) et risquait de perdre son emprise sur la deuxième place du classement général.

Pogacar a semblé en contrôle total alors qu'il dépassait Pellizzari et est resté assis pendant la majeure partie de son accélération, portant son attaque jusqu'à la ligne et remportant une nouvelle étape dans ce qui est en train de devenir le chef-d'œuvre de la carrière du Slovène. Alors que Pellizzari et Martínez unissaient leurs forces, le jeune Italien – le plus jeune coureur de la course, rien de moins – a devancé le Colombien pour la deuxième place sur la ligne d'arrivée, Martínez se contentant de son gain de temps sur Thomas et O'Connor.

Leurs défaites face à la nouvelle deuxième place s'élevaient à plus de 30 secondes à la fin de l'étape, Thomas étant relégué à la troisième place et O'Connor encore à la dérive en quatrième position.

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