Geraint Thomas laisse la porte ouverte pour un dernier défi GC avant la retraite

Pendant un bref instant, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a été autorisé à savourer sa troisième place au Giro d'Italia alors que ses coéquipiers l'arrosaient d'alcool par un début de soirée ensoleillé à Rome.

Mais une fois la course terminée, les coureurs et les équipes font leurs valises, prennent la route et s'aventurent vers l'objectif suivant. Le cirque qu'est le cyclisme WorldTour ne s'arrête jamais et tel était le décor de Thomas quelques minutes seulement après que ses courtes célébrations aient été interrompues par les obligations médiatiques.

Thomas a obtenu son deuxième podium consécutif sur le Giro derrière Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) et Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) grâce à des mesures égales de cohérence et de profondeur de l'équipe d'Ineos. Le Gallois n’a jamais dérangé Pogacar – mais qui l’a fait ? – mais a terminé avec suffisamment de temps sur Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) pour prouver que le jeune homme de 38 ans peut encore concourir.

Le vétéran a encore un an sur son contrat Ineos actuel avant une probable retraite fin 2025, mais après avoir remporté le cinquième podium du Grand Tour de sa carrière, il est possible qu'il revienne et essaie de tout recommencer, un dernier. temps.

« J'ai dit à beaucoup de gens que c'était la dernière fois que je courais pour GC, mais attendez une semaine et je commencerai probablement à penser à autre chose. Je ne sais pas. Je vais me reposer maintenant, partir sur le Tour, aider les garçons là-bas et tenter une étape. Ensuite, j'évaluerai », a-t-il déclaré aux journalistes avec le Colisée de Rome en arrière-plan.

Mais avant de pouvoir tracer des lignes de bataille pour 2025, Thomas a rendez-vous sur le Tour de France. Il roulera en tant que super domestique pour Carlos Rodríguez et Tom Pidcock, et participera consécutivement au Giro et au Tour pour la première fois de sa longue carrière.

«En fait, j'attends ça avec impatience. C'est un grand défi. Rafraîchissez-vous, évitez la bière, mais profitez de ce soir et restez dessus. J'irai au camp d'altitude puis j'irai au Tour. Nous avons une belle jeune équipe et j'ai hâte d'y être », a déclaré Thomas.

Pour l'instant, même si ce n'est que pour un instant très bref, il y avait une chance de savourer une autre étape importante dans la carrière de l'ancien vainqueur du Tour de France. Il a joué avec la deuxième place du classement général du Giro de cette année, perdant de peu face à un Dani Martínez légèrement plus accompli, mais pour un coureur, Ineos jugé hors d'ébullition en 2021, c'était un autre rappel que la classe est permanente.

« J'ai vraiment apprécié ça avec un bon groupe de gars et ça s'est passé très vite. Il me semble que nous étions à Turin il y a bien longtemps. Ça a été génial », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé d'évaluer son Giro.

« Je suis troisième cette année et je suis probablement un peu plus heureux que d'être deuxième, simplement à cause de la façon dont ça s'est passé. Je pense que les deux fois, j’étais fier de la façon dont moi-même et l’équipe avons fait de notre mieux. Nous venons d'être battus par Pogacar, qui est à un niveau différent, et Dani a roulé plus régulièrement et a été meilleur tout au long des trois semaines. Nous pouvons être heureux et fiers de la façon dont nous nous sommes engagés et avons fait de notre mieux », a ajouté Thomas.

Les espoirs de podium de Thomas étaient en jeu à un moment donné lors de l'étape 20 lorsque plusieurs rivaux du top dix l'ont distancé dans la montée finale de la course de cette année, mais ils se sont ralliés, malgré leur disparition au cours de la dernière semaine. Lorsqu'on lui a demandé quel était son moment le plus fier de la course, le Gallois a répondu :

«Je dirais que l'étape 20 était une journée dont je pouvais être fier parce que je me sentais tellement mal. C’était un jeu mental parce que j’avais parfois l’impression de me cogner la tête contre un mur de briques. Je ne dirais pas que c'était agréable, mais c'était le jour dont j'étais le plus fier et aujourd'hui, c'était le jour le plus agréable », a-t-il déclaré.

Thomas va désormais profiter d'un court repos de la compétition et de la vie intense d'un professionnel. Une fois cela terminé, il retournera dans la solitude de l'entraînement en altitude pour préparer son corps pour le Tour de France et, une fois tout cela terminé, il se réinitialisera pour cette dernière saison sur la route. Passons au suivant, mais seulement pour une courte période.

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