Geraint Thomas : Ils sont tous normaux aux Émirats arabes unis, à l'exception de Tadej Pogacar

Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) cherchera à rebondir après un premier contre-la-montre décevant du Giro d'Italia lors du deuxième test très important de samedi contre la montre.

Thomas a terminé 10e du premier contre-la-montre lors de l'étape 7 et est passé de la deuxième à la troisième place du classement général, place qu'il occupe toujours au classement général après 12 jours de course.

L'étape 14 de 31,2 km entre Castiglione delle Stiviere et Desenzano del Garda est une affaire relativement plate, avec seulement 250 m de dénivelé positif, et Thomas espère rivaliser avec l'échelon supérieur des coureurs du GC et consolider ses qualifications sur le podium avant l'étape reine de la course. dimanche en montagne.

« Je vais juste oublier ce qui s'est vraiment passé », a-t-il déclaré lorsqu'on l'a interrogé sur sa stratégie après les retombées de la 7e étape, qui était respectable mais pas proche du niveau attendu de l'ancien vainqueur du Tour de France. « J'en tirerai évidemment certaines leçons, mais j'aurai un plan, j'essaierai de m'y tenir et de faire de mon mieux. Ensuite, nous réévaluerons le jour de repos.

L'équipe de Thomas n'a pas abandonné l'espoir de remporter la course – du moins publiquement – ​​mais il y a peu de domaines à identifier lorsqu'il s'agit de cibler les faiblesses au sein du camp de l'UAE Team Emirates. Le leader de la course, Tadej Pogacar, a été intouchable et a déjà remporté trois étapes, tandis que son équipage de soutien a été suffisamment solide lorsque cela comptait.

Une théorie, et elle est faible à ce stade, est que la complaisance pourrait s'infiltrer dans le maglia rose camp alors qu'ils se rapprochent d'une victoire retentissante sur le Giro d'Italia.

Thomas, bien sûr, sait tout sur la domination du Grand Tour, ayant couru aux côtés d'Egan Bernal, Chris Froome et Bradley Wiggins au cours des deux dernières décennies, mais lorsqu'on l'a interrogé sur la notion de complaisance, il a repoussé l'idée d'un coup de bâton.

«Je pense qu'il s'agit simplement d'être toujours attentif, de ne rien prendre pour acquis et de simplement suivre le processus. Tout dépend aussi des personnages. Certaines personnes peuvent peut-être devenir complaisantes, peut-être, mais elles ont envie de gagner et elles sont toutes motivées comme vous pouvez le voir, donc je ne pense pas qu'elles feront preuve de complaisance », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé si l'ensemble de Pogačar avait une faiblesse, le vétéran a été tout aussi succinct.

« Ils sont tous normaux à l'exception de Pogačar. Ils peuvent donc tous passer une bonne journée et ensuite ne pas la sauvegarder aussi bien. Mais ils sont l'une des équipes les plus fortes ici », a ajouté Thomas.

Bahreïn aide Pogacar alors que les équipes se battent pour les places mineures

À la fin de la 12e étape, Thomas restait troisième au classement général, à 2:56 de Pogačar mais avec ses chances de podium en mauvaise santé.

La lutte pour le podium et le top 10 est devenue un sujet de discussion sur l'étape alors que Bahrain Victorious a commencé à imposer un tempo élevé afin de faire revenir Jan Hirt (Soudal Quick-Step) après que le pilote se soit infiltré dans les premiers échappés. Avec Hirt 11e au classement général à 5:57 et Antonio Tiberi de Bahreïn à 4:27 – et cinquième au classement général – il est devenu de plus en plus clair que l'équipe du Golfe était désireuse de protéger sa place au classement et de chasser HIrt.

Cette décision a effectivement donné à UAE Team Emirates un laissez-passer lorsqu'il s'agissait de contrôler la course, et a donné l'indice le plus important à ce jour que les coureurs se concentrent désormais sur la protection de leurs positions plutôt que de progresser à ce stade particulier du Giro.

« Il est évident qu'ils courent déjà pour le podium et qu'ils ne visent pas vraiment la victoire, sinon ils laisseraient les Émirats arabes unis le faire », a déclaré Thomas à propos de la tactique de Bahreïn lorsqu'il s'est adressé aux médias à l'arrivée à Fano. .

« C'est comme ça. Nous ne les aurions pas aidés, mais vous pouvez comprendre pourquoi ils le feraient avec ces gars là-haut, mais seront-ils là à Rome de toute façon ? Les Émirats arabes unis ont eu de la chance là-bas.

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