Étape 12 du Giro d'Italia : Julian Alaphilippe remonte le temps avec une victoire en échappée

Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) a produit une explosion du passé pour remporter la première étape du Giro d'Italia de sa carrière. Le Français a dansé sur les montées raides de l'étape 12 et a levé les bras seul à Fano.

Ces dernières années ont été difficiles pour le double champion du monde, qui a été publiquement interrogé par son propre chef d'équipe, mais il s'est plus rapproché que jamais de l'Alaphilippe d'antan alors qu'il a remporté une victoire spectaculaire lors de l'échappée du jour.

Sur une étape palpitante et rapide, paradis des puncheurs, Alaphilippe s'est infiltré dans l'échappée indisciplinée du jour, a passé 100 km en tête avec Mirco Maestri (Polti-Kometa), puis s'est imposé dans les dénivelés à deux chiffres de la montée finale avec 11,5 km. restant.

Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) a subi son deuxième quasi-accident de ce Giro après sa victoire spectaculaire lors de la première journée, battant Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) dans un sprint à deux pour la deuxième place, une demi-minute derrière Alaphilippe.

Michael Valgren (EF Education-EasyPost) a devancé Christian Scaroni (Astana Qazaqstan) dans le duo suivant pour atteindre la ligne d'arrivée, avant que les restes de la grande échappée de la journée ne rentrent chez eux.

Plus de cinq minutes après la célébration d'Alaphilippe, un peloton fortement réduit a été ramené à la maison par les coéquipiers de l'UAE Team Emirates du leader de la course, Tadej Pogačar. Malgré les divisions de Bahrain Victorious dans les 20 derniers kilomètres et les accélérations de Bora-Hansgrohe dans la montée finale, les principaux protagonistes du classement général sont arrivés ensemble, sans changement, en tête du classement.

La journée, en revanche, appartenait à Alaphilippe, qui a tenté à maintes reprises de remporter une étape de ce Giro d'Italia, et qui possède désormais la victoire pour compléter sa série de victoires sur les trois Grands Tours, dont une déjà à son actif. à la Vuelta a España et six au Tour de France.

« C'était mon rêve de gagner une étape sur le Giro et je suis très heureux », a déclaré Alaphilippe, qui a remercié ses propres coéquipiers mais a également rendu hommage à son compagnon de longue date Maestri. «J'ai dit 'ouais, on y va, on y va, on y va. Il méritait vraiment de gagner aujourd'hui. Il était incroyable. Nous avons super bien collaboré.

Cela semblait être une autre mission vouée à l'échec lorsque les deux hommes se sont écartés d'un groupe échappé de 10 hommes qui avait mis du temps à se former sur une ouverture rapide de 70 km. C'était encore loin d'être terminé, car d'autres groupes de poursuite se sont réunis pour former un groupe de 36 derrière le duo de tête avec plus de 100 km à parcourir.

Ces chiffres ne laisseraient pas beaucoup de chance aux leaders mais Alaphilippe et Maestri se sont combinés à la perfection – le Français prenant les commandes des quatre ascensions catégorisées et l'Italien apportant sa juste part sur le plat – tandis que le groupe derrière se montrait trop indiscipliné et peut-être sous-estimé. le talent devant.

L'Alaphilippe des deux dernières saisons a peut-être cédé, mais c'était l'Alaphilippe d'autrefois et lorsque lui et Maestri ont atteint la montée finale du Monte Giove – non classé mais vicieusement raide – avec 45 secondes d'avance, il n'a pas reculé mais au lieu de cela, il a dansé au loin.

« C'est une victoire qui me fait énormément de bien », a déclaré Alaphilippe. « Je pense à ma femme et à mon fils, qui m'ont beaucoup soutenu ces derniers temps. »

Une lutte rapide et effrénée pour l'échappée

Avec quatre ascensions catégorisées et bien plus encore sur le parcours de 193 km de Martinsicuro à Fano, c'était ce qu'on appelle « l'étape des murs » du Giro, avec de courtes montées abruptes pour convenir aux puncheurs. Trop dur pour les sprinteurs, et pas assez pour vraiment intéresser les prétendants au classement général, c'était propice à une échappée, et il y a eu une sacrée bagarre pour remonter la route.

La plupart des équipes ayant la même idée, il a fallu un certain temps pour que des échappées se forment, avec une première course de 50 km à un rythme infernal au milieu d'attaques après attaques.

Il serait beaucoup trop long d'énumérer chaque attaque, mais le premier mouvement qui a véritablement fait la lumière du jour a été un quatuor composé de Maestri, de Simon Clarke (Israël-PremierTech), Michael Hepburn (Jayco AlUla) et Edoardo Affini (Visma- Louer un vélo).

Lors de la première ascension non catégorisée de Civitanova Alta, Alaphilippe a fait son premier pas en sortant et en emmenant quatre coureurs avec lui : Narváez, Scaroni, Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels) et Benjamin Thomas (Cofidis). Lorsqu'ils ont rejoint les leaders et que Pelayo Sánchez (Movistar) s'est lancé en solo un peu plus tard, ils étaient 10 devant.

Pas pour longtemps, cependant, puisqu'Alaphilippe a de nouveau attaqué lors de la prochaine ascension non catégorisée à Montelupone, se dégageant avec Maestri dans un mouvement qui semblait ambitieux mais qui s'est finalement avéré le ticket gagnant.

Derrière, deux autres groupes de poursuite se sont formés à partir du barrage incessant d'attaques dans le peloton, contenant des joueurs comme Valgren et Filippo Ganna d'Ineos. Finalement, tous ces groupes se sont réunis pour former un gigantesque groupe de 36 poursuivants : Ganna, Narvaez, Valgren, Hermans, Costiou, Scaroni, Thomas, Affini, Clarke, Hepburn, Sánchez, Tobias Bayer (Alpecin-Deceuninck), Alessandro Verre ( Arkéa-B&B Hotels), Simone Velasco (Astana Qazaqstan), Ruben Fernandez (Cofidis), Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Laurence Pithie, Cyril Barthe (Groupama-FDJ), Lilian Calmejane, Dion Smith (Intermarché-Wanty), Juanpe Lopez (Lidl-Trek), Nairo Quintana (Movistar) Jan Hirt, Mauri Vansevenant (Soudal-QuickStep), Gijs Leemreize, Kevin Vermaerke (dsm-firmenich PostNL), Luka Mezgec ( Jayco AlUla), Davide Piganzoli (Team Polti Kometa), Attila Valter (Visma-Lease a Bike), Matteo Trentin, Alexander Kamp (Tudor), Rui Oliveira (UAE Team Emirates), Domenico Pozzovivo, Manuele Tarozzi (VF Group-Bardiani CSF -Faizanè) et Jasha Sütterlin (Bahrain Victorious).

Alaphilippe et Maestri font des merveilles

Maestri a été le premier au sprint intermédiaire de Recanti – lui-même au sommet d'une montée raide – et les montagnes pointent au sommet de la catégorie 4 Osimo, alors que lui et Alaphilippe ont ouvert un avantage utile sur le grand groupe de poursuite où des points d'interrogation sur la cohésion sont rapidement devenus apparent. Il ne fallut pas longtemps pour que de nouvelles attaques arrivent et vers la mi-course, neuf coureurs prirent l'avantage sur les autres : Narváez, Valgren, Hermans, Scaroni, Paret-Peintre, Smith, Clarke, Leemreise et Trentin.

Cependant, bien que ce groupe ait mieux travaillé ensemble, ils n'ont pas réussi à prendre un temps significatif sur les deux leaders, qui ont partagé les points lors des deux ascensions suivantes de cat-4 avant d'aborder les 50 derniers kilomètres avec une avance de 1:15 sur les neuf. poursuivants et 90 secondes supplémentaires sur le reste de la pause. Le peloton, à ce stade, était mené à six minutes et c'était clairement une journée de réussite en échappée.

Alors que Maestri remportait le sprint Intergiro à Ripe et la montée finale de cat-4 à La Croce, tandis qu'Alahpilippe remportait le sprint intermédiaire final à Mondolfo, la course s'est installée dans un schéma surprenant. Le grand groupe d'échappée s'éloignait de plus en plus du tableau, mais les neuf poursuivants en chef ne parvenaient pas à s'imposer sur le duo de tête. Ils attendaient peut-être leur heure, mais ils le partaient aussi trop tard.

La finale

A 20 km de l'arrivée, l'écart commençait à se réduire, et la différence allait se faire dans la montée finale du Monte Giove, non catégorisée mais une épreuve cinglante mesurant 1,2 km à une moyenne de 9,2%, avec des pentes bien plus raides que cela.

Alors que la montée commençait, à 11,5 km de l'arrivée, Alaphilippe se levait de selle. Maestri tenta de lui emboîter le pas mais dut se rasseoir, baisser la tête et regarder son compagnon s'éloigner. Alaphilippe zigzaguait et combattait le vélo dans la partie supérieure encore plus raide de la montée, mais il avait conservé une marge de 40 secondes, suffisamment pour être sûr de descendre la pente et d'atteindre la ligne.

Derrière, Valgren a ouvert les choses dès la poursuite, avec Narváez, Hermans et Scaroni les seuls capables de suivre alors qu'ils dépassaient le enflammé Maestri. Sur cette même section supérieure, Hermans l'a allumé, et lui et Narváez émergeaient ensemble pour disputer la deuxième place. Mais c’était tout ce qui restait à gagner, car Alaphilippe ne s’est pas trompé.

Dans le peloton, le calme n'était pas total, Bahreïn Victorious tirant sur une grande partie des 50 derniers kilomètres et menaçant même de diviser le peloton à 20 kilomètres de l'arrivée. Il était déjà réduit, mais s'est vraiment éclairci lorsque Bora-Hansgrohe a donné le tempo sur le Monte Giove, même si aucune attaque n'a eu lieu et que tous les principaux concurrents ont terminé dans le même temps.

Pour tout savoir sur le Giro d'Italia 2024, du histoire de la course pour ça itinéraire de l'année et liste de départ, n'oubliez pas de consulter notre dédié centre de course.