Fini les chutes du Tour de France, Jack Haig vise le top cinq du Giro d’Italia

Depuis que Jack Haig a rejoint Bahreïn Victorious au début de la saison 2021, un objectif a dominé sa carrière, ses rêves et donc sa saison : le Tour de France.

Cette année, cependant, les ambitions du Grand Tour australien sont passées de la poursuite du jaune à la poursuite du maglia rose au Giro d’Italie.

Haig n’est pas un grand contre-la-montre se délectant de la forte dose de kilomètres de cette édition dans la discipline, ni un pur grimpeur adapté aux ascensions abruptes des Alpes et des Dolomites mais il y a néanmoins une très bonne raison derrière son changement d’objectifs du Grand Tour .

« Parce que j’ai chuté les deux dernières fois au Tour de France et que j’en avais un peu marre », a déclaré Haig Actualité du cyclismeéclatant rapidement d’un éclat de rire, ajoutant – juste au cas où il y aurait un doute – « C’est fondamentalement la seule raison. »

Qui peut lui en vouloir, les deux dernières années au Tour de France ont été sans équivoque pourries.

Sa première incursion en tant que leader de Bahreïn Victorious en 2021 s’est arrêtée brusquement lorsqu’il s’est cassé la clavicule lors de l’étape 3 à Pontivy, une blessure qui l’a également retiré de l’équipe de course sur route des Jeux Olympiques australiens. Cependant, au moins cette année-là, il pourrait racheter sa saison, et de façon spectaculaire.

Haig s’est aligné à la Vuelta a España sans même savoir qu’il y serait jusqu’à dix jours avant le départ, mais à la fin se tenait sur son premier podium au classement général du Grand Tour.

Cependant, son malheur est revenu au Tour de France 2022 lorsqu’il a été renversé du vélo lors de l’étape 5, souffrant de multiples fractures au poignet qui ont mis fin non seulement à sa course mais à sa saison.

« Pour être honnête, la chose la plus frustrante, c’est que les deux chutes que j’ai eues au Tour de France, je pense, n’étaient pas dues à une faute, c’était juste de la malchance », explique Haig.

« Normalement, je touche du bois, je ne chute pas très souvent. Ces deux blessures – la clavicule et mon poignet – sont les deux seules blessures que j’ai subies en cyclisme, je pense, donc c’est un peu frustrant.

Les combats du début de saison

La blessure au poignet de Haig a conduit à six mois complets sans course et à près de dix semaines sans rouler à l’extérieur, ce que le pilote de 29 ans a déclaré être « Je pense que je n’ai jamais eu le plus de temps sur le vélo ».

Après cela, il n’y a pas eu de rebond époustouflant, comme il l’a fait à la Vuelta en 2021, lorsque Haig a commencé sa saison 2023 en janvier à la Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol. Là, il est arrivé 11e au général, puis s’est dirigé vers Paris Nice en mars où il a grimpé d’un cran dans le tableau des résultats pour se classer dixième au général. Après cela, c’était Volta a Catalunya où son meilleur résultat d’étape était 18e et lui, avec beaucoup d’autres, a enregistré un DNF dans la dernière étape.

« J’ai vraiment eu du mal cette année après être revenu d’une blessure au poignet », a déclaré Haig. « J’espérais vraiment avoir de meilleurs résultats à Paris-Nice et en Catalogne et pour une raison quelconque, cela n’a tout simplement pas fonctionné et je n’avais pas le niveau. »

Le Tour des Alpes a toutefois livré un ton beaucoup plus rassurant. Il a souvent attaqué à l’arrivée en montagne, blessant le train de montagne Ineos Grenadiers qui roulait pour Tao Geoghegan Hart.

« Cela arrive maintenant, plus ou moins, ce qui est bien », a déclaré Haig, faisant référence à sa forme. « Mais j’ai eu un peu de mal la première partie de la saison, ne sachant pas vraiment ce qui se passait, pourquoi je n’étais pas plus devant. »

Haig a quitté le Tour des Alpes en cinq étapes avec la troisième place au classement général, derrière Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) et Hugh Carthy (EF Education-EasyPost). Plus important encore, il a été rassuré qu’il entre dans le type de forme qui l’aidera à viser la maglia rosa et les cinq premiers du classement général du Giro d’Italia.

« Je voulais une confirmation que le travail que j’avais fait dans le camp d’altitude à Tenerife était sur la bonne voie », a déclaré Haig lors du Tour des Alpes.

« L’idée n’est pas d’aller à 100% ici mais de cocher la case et d’aller à droite, je peux rentrer chez moi, me détendre, ne pas trop stresser à essayer de chasser la forme ou de chasser quoi que ce soit, puis venir au Giro avec des jambes fraîches, un esprit frais .”

Buts du Giro d’Italie

Haig a couru son premier Giro en 2018 alors qu’il roulait avec l’équipe australienne GreenEdge – son incarnation actuelle étant Jayco-AlUla – où il a impressionné par sa persévérance dans les ascensions avec l’aide de ses chefs d’équipe Esteban Chaves et Simon Yates.

Il est ensuite revenu à la course en 2020, mais l’équipe australienne a quitté cette édition de fin de saison plus tôt, se retirant en raison d’un groupe de cas de COVID-19 en son sein.

Cette fois, après s’être imposé comme leader du Grand Tour par équipe lorsqu’il est passé à Bahreïn-Victorious en 2021.

Remco Evenepoel et Primož Roglič devraient établir la norme pour la course en tant que favoris incontestés de la maglia rosa, mais en ce qui concerne cette position finale sur le podium, la bataille semble être beaucoup plus ouverte.

« Il y a probablement un groupe du troisième au huitième qui est vraiment assez proche », prédit Haig.

« Si l’un d’entre nous veut battre Evenepoel et Roglič, nous devons probablement rechercher les opportunités et les mauvais moments que ces deux-là pourraient avoir et pour la course entre nous, c’est évidemment assez délicat et aussi opportuniste. »

Haig s’alignera au Giro en tant que coureur soutenu pour la première fois. partageant le leadership avec le vétéran italien Damiano Caruso et le grimpeur colombien Santiago Buitrago. Gino Mäder fait également partie de la liste finale de huit coureurs, mais Bahrain Victorious a de nombreux rivaux solides au-delà des deux favoris.

Ils incluent les deux coureurs avec lesquels il a terminé sur le podium du Tour des Alpes, Geoghegan Hart et Carthy, João Almeida et son coéquipier UAE Team Emirates Jay Vine, Lennard Kämna et Aleksandr Vlasov de Bora-Hansgrohe et vainqueur du Tour de France 2018. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).

« Si je peux me classer parmi les cinq premiers, je serais très heureux du résultat pour être honnête, je pense de manière réaliste en regardant les noms sur papier », a déclaré Haig.

« Finir devant Primoz ou Remco, s’ils n’ont pas de problèmes, je pense que c’est incroyablement difficile, donc le top 5 serait quelque chose dont je serais super content. »

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