Qu’est-ce que le Paterberg ? À l’intérieur de la montée finale du Tour des Flandres
Image 1 de 9
Le Paterberg est la dernière ascension du Tour des Flandres, une route pavée courte mais extrêmement escarpée au cœur des Ardennes flamandes qui constitue le terrain de jeu de nombreuses classiques du printemps.
Depuis 2012, le Paterberg s’est associé à l’Oude Kwaremont pour former le défi central du parcours moderne du Tour des Flandres pour les hommes et les femmes.
Les montées, séparées par une bande de route principale et une route de campagne sinueuse, apparaissent ensemble deux fois, la dernière fois en tant que juge et bourreau pour le deuxième monument de la saison.
Ce sont des bêtes très différentes. Après que l’Oude Kwaremont se soit traîné sur plus de 2 km, le Paterberg frappe les coureurs à peine récupérés d’une claque complète au visage – seulement 360 mètres de long mais avec une pente moyenne de 13% et des pentes de plus de 20% au sommet .
Ensuite, il y a les pavés, pas trop déchiquetés mais suffisamment rugueux pour inciter certains cyclistes à se diriger vers la gouttière perfide sur le côté droit de la route. Il y a une gouttière plus lisse sur la gauche mais elle est toujours fermée par des barrières au Ronde.
Après près de 250 km en selle, cette petite ascension dévoilera toute trace de faiblesse, et les 300 mètres peuvent sembler interminables à ceux qui sont obligés de regarder leurs rivaux s’éloigner.
Le Paterberg – ou Patersberg, comme le prononcent souvent les Flamands – est une pente pavée classique dans les terres agricoles flamandes, et l’une des plus raides du Tour des Flandres. La télévision et les images de caméras démentent souvent sa pente, mais se tenir au fond ne laisse aucun doute sur sa difficulté.
Du sommet de l’ascension finale du Paterberg, les coureurs affrontent une course de 13 km jusqu’à l’arrivée à Audenarde, en descendant d’abord rapidement sur une voie étroite avant de parcourir 10 km en grande partie plats.
A ce stade de la course, les petits écarts créés sur le Paterberg peuvent s’avérer décisifs.
Le Paterberg et Oude Kwaremont ont dû se battre pour être acceptés en raison du tumulte qui a accueilli le passage de l’ancienne finale très appréciée au Muur van Geraardsbergen et Bosberg. Cette décision a été principalement prise pour permettre aux organisateurs d’ériger de vastes zones VIP sur le Kwaremont, d’y diriger la course trois fois et de vendre les billets à prix d’or.
Cela a clairement fonctionné dans cette perspective, et la nouvelle finale a elle-même été agréablement surprise, avec une variété de scénarios différents. En fait, il n’y a pas eu trop de moments décisifs sur le Paterberg lui-même.
Celui qui se démarque est Peter Sagan dans le maillot arc-en-ciel en 2016, laissant tomber Sep Vanmarcke comme si le Belge était alourdi par le plomb. La différence de vitesse – par rapport à un Sagan assis – était remarquable – et il a continué à gagner seul à Audenarde.
De même, le moment marquant du Paterberg dans la course féminine est survenu lorsque Annemiek van Vleuten y a pris d’assaut en solo en 2021 pour remporter le Ronde pour la deuxième fois une décennie après son premier triomphe.
