Etoile des Bessèges : Mads Pedersen sprinte vers sa première victoire de la saison lors de la 3e étape

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Mads Pedersen (Lidl-Trek) a remporté sa première victoire de la saison lors de la 3e étape de l’Etoile de Bessèges, remportant la victoire au sprint en groupe réduit après une dure journée d’escalade.

Le Danois a survécu aux six ascensions catégorisées sur le parcours de 161,1 km commençant et finissant à Bessèges avec suffisamment d’autonomie dans le réservoir pour devancer Milan Menten (Lotto Dstny) et Rasmus Tiller (Uno-X Mobility) après que le peloton ait été chancelé par une attaque de dernier recours. de Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hôtels).

Une solide équipe de sept coureurs, dont Simon Carr (EF Education-EasyPost) en forme, avait pris la route lors des 20 premiers kilomètres de course. Mais ils ont été rattrapés dans la montée catégorisée finale où les attaques de Benoît Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) et de Rémy Rochas (Groupama-FDJ) n’ont pas suffi à se débarrasser de Pedersen et des hommes rapides restants.

Pedersen a pris la tête de la course au vainqueur de l’étape 2 Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck) grâce aux secondes bonus gagnées sur la ligne, le Français étant désormais mené à six secondes avant les deux dernières étapes.

« C’est une très bonne journée pour nous et c’est agréable de donner aux gars la victoire qu’ils méritaient hier. [It] résume les deux bonnes journées de course », a déclaré Pedersen, et sa victoire lui a permis de prendre la tête du classement général.

« Je m’attends à être attaqué demain, c’est une arrivée difficile et je ne suis pas le grimpeur le plus fort ici donc c’est sûr qu’ils vont essayer, et ils doivent le faire, ils sont là aussi pour gagner la course. Mais maintenant nous avons ce que « Nous sommes venus pour, nous sommes venus pour une victoire d’étape, donc nous sommes heureux mais bien sûr nous essaierons de nous accrocher à ces gars-là demain. Le classement général serait un bonus car nous savons à quel point ce sera dur demain. »

Comment ça s’est déroulé

Après le retour de l’Etoile de Bessèges avec la finale sur rampe de l’étape 2, la troisième étape s’est avérée être le premier test complet en montée pour les coureurs avec cinq ascensions catégorisées et deux ascensions non catégorisées bordant le parcours de 161 km commençant et finissant à Bessèges même.

Après seulement 20 km de course, une très forte échappée de sept hommes se présenterait sur la route, dont Carr, Sander De Pestel (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Alexis Gougeard (Cofidis), Thibault Guernalec (Arkéa – B&B Hotels), Jonas Abrahamsen. (Uno-X Mobility), Thomas Gachignard (TotalEnergies) et Théo Delacroix (St Michel – Mavic – Auber93).

Alors que les leaders prenaient une avance au-delà des quatre minutes, Abrahamsen était le plus actif devant, s’efforçant de gagner autant de points de roi des montagnes que possible au cours des ascensions de première et deuxième catégories qui bordaient la phase intermédiaire de la course.

Derrière, l’équipe Alpecin-Deceuninck de Laurance, leader de la course, s’est efforcée de maintenir un écart raisonnable aux côtés de Groupama-FDJ et Arkéa-B&B Hotels.

Des attaques mineures du peloton ont fait grimper les vitesses au pied du Col des Portes (6,7 km à 3,6 %), ramenant l’écart à moins de 30 secondes avec 15 km à parcourir dans la journée et une seule montée à parcourir – le Col des Brousses (2,4km à 5,1%)

Lidl-Trek s’est déplacé vers l’avant tandis que Julien Bernard a effectué davantage de travail sur le front, moment auquel Carr a tiré hors de la pause pour tenter d’attaquer à nouveau. Il a amené Abrahamsen et De Pestel avec lui, mais leur avantage n’était plus que de 20 secondes sur le peloton.

Cosnefroy était de nouveau à l’attaque derrière, alignant le peloton restant et réduisant le mince avantage toujours détenu par Carr et ses camarades évadés, avant que tout ne revienne à 12 km de la ligne.

Le peloton a ralenti au bas de la descente finale rapide, provoquant les attaques de Bibgoal-WB et de Marco Brenner de Tudor Pro Cycling, l’Allemand prenant rapidement un avantage de 10 secondes.

Lidl-Trek a repris la première place du peloton pour les ambitions de Pedersen, mais le joueur de 21 ans tenait sa position et s’éloignait sur la route. L’aide d’Uno-X Mobility et d’EF Education-EasyPost sur le front a fait reculer Brenner juste avant la flamme rouge.

Réalisant qu’il n’avait aucune chance dans le sprint, Vauquelin a attaqué alors que Brenner était rattrapé, ce qui a incité Lidl-Trek à revenir en tête pour garantir à Pedersen une chance de sprinter et de mettre fin aux espoirs du Français.

Avec le bras droit Alex Kirsch toujours là pour le mener, le Danois a pris la tête au moment idéal et n’a jamais regardé en arrière tandis que Menten et Tiller se battaient pour les places sur le podium derrière.

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