Michael Mørkøv confirme le départ de Soudal-QuickStep pour 2024
Que la rumeur de fusion Visma-Soudal ait lieu ou non, Soudal-QuickStep sera certainement très différent au printemps prochain.
Même avant l’annonce explosive de dimanche selon laquelle les deux équipes discutaient d’un rapprochement, l’équipe belge travaillait déjà sur une restructuration de l’effectif qui la laisserait sans de nombreux visages familiers pour 2024.
Le dernier pilote à confirmer son départ la saison prochaine est le vétéran danois Michael Mørkøv, qui a confirmé qu’il courrait ailleurs au milieu de liens étroits avec Astana Qazaqstan.
Le joueur de 38 ans s’est imposé comme l’un des meilleurs hommes de tête du peloton, notamment au cours de son passage de six ans chez QuickStep, mais l’a confirmé dans une interview avec Ekstra Bladet que son temps dans l’équipe touche à sa fin.
« Je sais pour qui je vais courir. Ce ne sera pas Soudal-QuickStep », a-t-il déclaré au journal danois, avant de répondre aux rumeurs d’Astana. « C’est une possibilité. Une bonne possibilité. Cela n’a pas encore été décidé, donc je ne peux pas répondre. »
Un éventuel transfert dans l’équipe kazakhe confirmerait apparemment que l’équipe conservera Mark Cavendish – qui a annoncé en mai sa retraite à la fin de la saison – alors qu’il tentera de remporter une 35e étape record du Tour de France l’été prochain.
Le duo a couru ensemble en 2021 et 2022, Mørkøv aidant Cavendish à remporter quatre victoires d’étape et le maillot à points sur le Tour il y a deux ans.
Cette année, Mørkøv a aidé Fabio Jakobsen – un autre coureur quittant QuickStep pour 2024 – à remporter six victoires sur la Vuelta à San Juan, le Tour de Hongrie, le Baloise Belgium Tour et le Post Danmark Rundt. Il a cependant déclaré qu’il n’avait pas connu la meilleure année.
« Cela n’a pas été la meilleure saison pour moi et tout ce que j’espérais n’a pas été réalisé. »
Son compatriote Tim Declercq, un autre des meilleurs domestiques du sport, célèbre pour ses longs passages à la tête du peloton, devrait également quitter QuickStep. Le joueur de 34 ans est fortement lié à un passage chez Lidl-Trek et a également reçu une offre d’AG2R Citroën, Les dernières nouvelles signalé.
De son côté, Stan Van Tricht, qui arrive au terme de sa deuxième année au sein de l’équipe, est destiné à rejoindre Alpecin-Deceuninck. Le jeune homme de 24 ans a déclaré Le Nieuwsblad qu’il est en déplacement pour 2024.
« Nous avons pesé toutes les options et sommes arrivés à la conclusion qu’Alpecin-Deceuninck était le meilleur choix pour moi », a-t-il déclaré.
« Aider les leaders dans les grandes courses et tenter ma chance dans la course 1.1. J’aime ça et j’ai déjà prouvé que c’était dans mes capacités. La direction sait à quoi s’attendre. »
Van Trich a déclaré qu’il n’était pas sûr dans quelle mesure l’éventuelle méga-fusion avait joué un rôle dans son départ, mais a noté que les discussions autour du syndicat étaient plus bruyantes dans les médias qu’au sein de l’équipe.
« C’est un grand honneur de rouler dans l’une des plus grandes équipes du monde, d’avoir pu réaliser de belles courses au service de stars comme Fabio Jakobsen », a déclaré Van Tricht.
« La question de savoir si l’éventuelle fusion entre Soudal-QuickStep et Jumbo-Visma a joué un rôle dans mon transfert restera toujours un point d’interrogation. Apparemment, cela vit plus à l’extérieur qu’au sein du groupe. »
Mørkøv, Declercq et Van Tricht rejoignent la liste déjà confirmée des noms sortants de Soudal-QuickStep pour 2024. Jakobsen est en route vers l’équipe dsm-firmenich alors que QuickStep s’appuie sur les ambitions GC de Remco Evenepoel, tandis que la paire italienne Davide Ballerini (Astana) et Andrea Bagioli (Lidl-Trek) s’en va également.
Mauro Schmid (Jayco-AlUla), Jannik Steimle (Q36.5), Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) et Dries Devenyns, retraité, figurent également sur la liste sortante.
Mikel Landa est le plus grand nom inscrit pour la saison prochaine, venant de Bahrain Victorious. Il rejoint un groupe de néo-pros rejoignant l’équipe: Luke Lampert (Trinity), Antoine Huby (Vendée U), Ayco Bastiaens (développement Alpecin-Deceuninck) et les pilotes de développement Soudal-QuickStep Jordi Warlop, Gil Gelders, Willian Junior Lecerf, et Warre Vangheluwe.