Ethan Vernon remporte le Trofeo Palma et la finale du Challenge Mallorca
Ethan Vernon a offert à Soudal-QuickStep une victoire au sprint lors de la dernière course de la série Challenge Mallorca à Palma, devançant Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) à la deuxième place et Jarne van de Paar (Lotto-Dstny) à la troisième.
Le jeune sprinteur britannique a gâché ce qui aurait pu être une série de courses parfaite pour Intermarché-Circus-Wanty, ayant remporté trois étapes au cours de la dernière semaine de course.
Mais ce sont Kasper Asgreen, Davide Ballerini et Soudal-QuickStep qui ont livré Vernon au bout du sprint à Palma, parvenant à éviter une chute dans les 3 derniers kilomètres impliquant Nacer Bouhanni.
L’arrivée devait être déterminée par le rodage plat de 50 km vers Palma, sur une étape où l’ascension la plus difficile était une montée KOM sans nom de 1,9 km à 3,6% à 17 km du parcours.
« C’est vraiment similaire à une poursuite sur piste », a déclaré Vernon après la course. « Donc c’est vraiment mon passé, et donc ça aide sur ce genre de course. »
« Les garçons ont fait un excellent travail toute la journée », a-t-il poursuivi. « Tim a travaillé toute la course, tandis que le reste des gars m’a amené là où je devais être en ce qui concerne le temps critique, et j’en suis reconnaissant. »
Alors qu’une arrivée massive au sprint semblait certaine, une échappée à quatre a réussi à prendre l’avantage dès la zone neutralisée, composée de Xabier Berasategi (Euskaltel-Euskadi), Ivan Cobo Cayon (Equipo Kern Pharma), Vincent Van Hemelen (Team Flanders- Bâloise) Marc Terrasa (Aluminios Cortizo).
La pause s’est étirée sur plus de deux minutes à son meilleur, et a conservé une marge d’une minute avec le dernier plat de 50 km jusqu’à l’arrivée.
Les quatre attaquants ont été tirés en vue du peloton par 40 km à parcourir et ont maintenu un écart de 25 secondes avec résilience jusqu’à ce qu’ils soient engloutis par la marque des 25 km. Vincent Van Hemelen, cependant, a attaqué depuis les braises de l’échappée pour détenir une mince avance de 10 secondes sur 20 km.
Bora-Hansgrohe a mené la chasse jusqu’à la marque des 18 km où le circuit final de 3,5 km de Palma a commencé sur des routes urbaines étroites, rattrapant confortablement Van Hemelen avant que les principales équipes de sprint ne commencent à coordonner leurs trains de départ.
Intermarché-Circus-Wanty a commencé un effort de tête pour Girmay dans le dernier kilomètre, mais étant venu du milieu du peloton, l’effort de remonter a peut-être réduit les chances du jeune sprinter de dépasser le coureur Soudal-QuickStep.
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