Lopez remporte la Vuelta a San Juan Internacional au général
Miguel Ángel López (Medellín-EPM) a remporté la victoire finale de la Vuelta a San Juan alors que Sam Welsford (DSM) a remporté l’étape 7 au sprint massif devant Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) et Giacomo Nizzolo (Israel Premier Tech).
Drame tardif puisque le champion du monde Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) s’est échappé dans le dernier tour du circuit urbain en compagnie de Quinn Simmons (Trek-Segafredo), semant une panique considérable dans le peloton derrière.
Evenepoel a déclenché le mouvement avec 14,5 km restants, construisant une avance maximale d’un peu moins d’une demi-minute et forçant une poursuite désespérée derrière. Après avoir subi un revers au sommet de l’Alto Colorado dimanche, c’était une démonstration de défi d’Evenepoel, et la présence d’un complice volontaire comme Simmons lui a donné des raisons de croire, mais le duo a finalement été ébranlé à un peu moins de 3 km de chez lui.
Bien que la Vuelta a San Juan soit un événement ProSeries, un groupe de sprinteurs de calibre WorldTour a fait le voyage en Argentine. La course a commencé avec les victoires des hommes qui ont dominé l’affiche, à savoir Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) et Jakobsen, mais la semaine se termine avec l’émergence d’un nouveau nom.
Après une brillante carrière sur piste, Welsford n’est passé à plein temps sur la route que la saison dernière, montrant des éclairs soutenus de son potentiel. Ses deux victoires en Argentine ont offert une nouvelle confirmation de sa capacité. Le joueur de 27 ans est sorti de la roue de Nizzolo dans les derniers mètres ici, produisant un virage de vitesse imposant pour remporter la victoire.
Jakobsen a pris la deuxième place de l’étape, bien que le sprint du champion d’Europe ait été clairement entravé lorsqu’il a été frappé par le téléphone d’un spectateur qui s’était penché par-dessus les barrières. L’impact a fait tomber les lunettes de Jakobsen et l’a vu s’asseoir pour éviter de s’écraser.
« Le dernier tour a été super difficile, avec les attaques de Quinn Simmons et Remco, et cela a rendu la tâche très difficile pour les sprinteurs, mais nous sommes restés calmes et en bonne position pour le sprint », a déclaré Welsford. « Le départ a été vraiment bon cette semaine. Nous avons fait tellement de travail avec ces garçons au cours de l’hiver, donc je ne peux pas les remercier assez.
López, quant à lui, a terminé sans encombre dans le peloton pour sceller une victoire au général qu’il s’était forgée en réalisant un sans-faute en solo sur l’Alto Colorado lors de l’étape 5. Malgré le camée d’Evenepoel, le Colombien a assuré son triomphe dimanche soir, 30 secondes devant Filippo Ganna (Ineos) et 44 sur Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe).
« Il y avait de la tension dans la finale, comme toujours, mais je dois remercier mon équipe d’avoir contrôlé les choses pour moi », a déclaré López. « C’est très gratifiant pour moi et pour l’équipe après tout le travail que nous avons fourni. C’est quelque chose que je n’imaginais pas, car j’ai eu une mauvaise fin l’année dernière et je n’ai pas eu beaucoup de temps pour me préparer. cette course.
Il reste à voir, cependant, si la victoire de López en Argentine fera quelque chose pour ses perspectives de retour sur le WorldTour. Le joueur de 28 ans a signé pour l’équipe continentale Medellín-EPM après son licenciement d’Astana le mois dernier en raison de ses liens avec le Dr Marcos Maynar, actuellement au centre d’une enquête antidopage en Espagne.
Comment ça s’est déroulé
La dernière étape de la Vuelta a San Juan a également servi d’adieu au plus grand coureur argentin sur route, Max Richeze, qui a tiré sa révérence en tant que professionnel dimanche soir. Le joueur de 39 ans avait espéré continuer en 2023 au service de Mark Cavendish, mais la piste s’est refroidie une fois que le Manxman a entamé des pourparlers avec Astana en décembre. Le cyclisme, Richeze le savait déjà, est un métier difficile.
Cette déception a cependant été tempérée par la prise de conscience que courir à San Juan à la tête de son équipe nationale serait un moyen approprié de quitter la scène. « J’ai choisi de ne pas forcer le destin et de finir dans mon pays », a-t-il déclaré Actualité du cyclisme plus tôt dans la semaine. Richeze a failli remporter une victoire des plus romantiques à Villicum sur l’étape 3, pour être cogné à la ligne par Quinn Simmons. Le cyclisme professionnel, pour paraphraser Charly Wegelius, n’est pas un conte de fées, mais Richeze a eu la consolation d’être fêté avant la finale de dimanche.
Dirigé par le vieil ami de Richeze, Fernando Gaviria, le peloton a formé une haie d’honneur alors qu’il se dirigeait vers la ligne de départ, tandis qu’il était sérénadé avec enthousiasme par le public local avec des chants de ‘Olé, olé, olé, Maxi, Maxi’ en tambourinant contre les panneaux publicitaires. Pas tout à fait l’Obelisco de Buenos Aires après une finale de Coupe du monde, mais un départ fougueux tout de même.
Au début de l’étape, le premier des sept tours du périphérique de San Juan a doublé d’un tour d’honneur pour Richeze, qui a pédalé doucement devant le peloton sous les applaudissements généreux du bord de la route, terminant son circuit avec un drapeau argentin à la main. . Une fois la albiceleste drapeau a été mis de côté, le rythme a grimpé de plusieurs crans et la course a commencé pour de bon.
Jens Reynders (Israel Premier Tech), Mathias Vacek (Trek-Segafredo), Carlos Salguiero (APHotels and Resorts – Tavira) et Laureano Rosas (Gremios) ont été les premiers attaquants de la journée, et ils ont rapidement pris une minute d’avance sur le peloton. Reynders a abandonné le mouvement peu de temps après avoir remporté le premier sprint intermédiaire, mais ses trois anciens compagnons ont opposé une résistance ferme alors même que Movistar, Bora-Hansgrohe et Soudal-QuickStep contrôlaient le peloton derrière.
Le mouvement serait balayé juste avant qu’ils ne prennent la cloche pour le dernier tour. Le sprint du peloton prévu s’est finalement matérialisé, mais seulement après qu’Evenepoel ait ajouté sa propre touche d’inattendu.
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