Étape 7 du Giro d'Italia : Tadej Pogačar remporte la victoire en TT en prenant du temps sur Thomas et ses rivaux

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a remporté la victoire lors de la 7e étape du Giro d'Italia, décimant tout le peloton lors du contre-la-montre individuel de 40,6 km entre Foligno et Pérouse pour accroître son avance dans la maglia rosa et se rapprocher encore du classement général. la victoire.

Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) avait réalisé les meilleurs temps à chacun des deux points de contrôle intermédiaires et cherchait sa première victoire de la saison, mais alors que Pogačar atteignait la dernière montée vers la ligne, la tension a commencé à monter comme un avantage de plus d'une minute en faveur de Ganna commença à s'écouler.

À la fin, Pogačar a levé un bras en signe de célébration alors qu'un Ganna désespéré ne pouvait que hausser les épaules en quittant la sellette.

La journée est allée de mal en pis pour Ineos Grenadiers, l'équipe britannique passant d'une prise provisoire aux trois premières places du classement de l'étape, à la défaite ultime de Ganna et Geraint Thomas perdant deux minutes complètes contre Pogačar et glissant du deuxième au troisième rang sous Dani. Martínez (Bora-Hansgrohe) est devenu le plus proche rival de Pogacar.

C’était une journée au cours de laquelle la domination de Pogačar était en plein essor et les écarts auraient pu être encore plus grands sans les conditions venteuses qui ont gêné les prétendants au GC dans la seconde moitié de la course.

Le déficit de 17 secondes de Ganna par rapport à Pogacar sur la ligne n'était qu'un scénario de la journée, Magnus Sheffield prenant la troisième place et Thymen Arensman la quatrième. Les Ineos Grenadiers ont l'équipe la plus forte de la course, cela ne fait aucun doute à ce stade, mais ils n'ont aucun coureur capable de donner un gant à Pogacar sous cette forme.

Après sept étapes du Giro d'Italia, la maglia rosa devance désormais Martinez avec 2 min 36 s, tandis que Thomas est encore dix secondes en retard. Il s'agissait, comme l'a noté Sean Kelly dans le commentaire d'Eurosport, d'une « performance monstre ».

En plus des gains au classement général, la maglia rosa semblait heureuse d'avoir remporté un contre-la-montre de championnats non nationaux pour la première fois depuis le Tour de France en 2021.

« Après les Championnats du monde de l'année dernière, c'était à nouveau ma première course sur une moto TT », a-t-il expliqué à l'arrivée.

« Il y a eu beaucoup de préparation pour cela, beaucoup de hauts et de bas depuis l'année dernière dans le contre-la-montre, donc je suis super content de me sentir bien aujourd'hui. J'ai commencé avec un rythme un peu plus facile, j'ai dû obtenir habitué au vélo TT, puis je me suis mis au rythme de la montée et j'ai fait la montée à plein régime, donc je suis super content d'aujourd'hui sur le vélo.

« Je n'ai entendu que deux fois le décalage horaire, et je n'étais pas sûr de ce qu'ils disaient à la radio, donc je me concentrais juste sur moi-même. Je savais que la montée me convenait mieux que Pippo (Ganna), c'est sûr, donc c'était mon avantage là-bas, surtout parce que c'était assez raide. Mais je pense que le prochain contre-la-montre sera probablement un peu différent.

Les coups de poing sont les seuls coups que Thomas atterrit sur Pogacar

Les conditions étaient réunies, le paysage était parfait puisque les deux premiers de la course de cette année, Tadej Pogacar et Geraint Thomas, se sont rencontrés dans la maison de départ juste avant leurs efforts individuels. L'expérience contre l'éclat de la jeunesse, un moment déterminant de la course de cette année et peut-être l'issue du Giro, mais leur coup de poing amical au départ a été le seul moment où Thomas s'est rapproché du leader de la course.

Le Gallois a réussi à tenir bon lors du premier contrôle horaire, gardant l'écart sur la route à huit secondes entre lui et Pogačar, mais au deuxième contrôle horaire à 34 km, cet écart était passé à 40 secondes alors que le Slovène faisait peu de cas du vent. conditions.

La montée finale, cependant, a vu Pogačar tourner la vis alors qu'il dansait sur la montée raide comme s'il venait de quitter le départ, tandis que Thomas luttait pour la cadence et la vitesse. C'était le Thomas d'il y a douze mois, qui a craqué pour donner la tête de la course à Primož Roglič lors du contre-la-montre final du Giro 2023, et non le coureur qui a fourni des efforts de classe mondiale en TT dans le passé. Le temps du pilote Ineos n'était même pas si mauvais, franchissant la ligne d'arrivée à la 10e place, mais face à Pogačar, tout comme le reste du peloton du GC, il n'a eu aucune réponse.

Thomas reste en vue d'une place sur le podium, avec un bon écart sur Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) quatrième, mais remporter le Giro d'Italia cette année semble presque impossible pour le vétéran à ce stade de la course. Il continuera sans aucun doute à se battre, et le Giro a certainement d'autres rebondissements à venir dans les montagnes, mais ce contre-la-montre a démontré à quel point Pogačar est en avance même sur un vainqueur compétitif du Tour comme Thomas.

Le paysage du GC prend forme

Bien sûr, Thomas n'était pas le seul candidat au GC à souffrir de la part de Pogačar, mais certains coureurs ont terminé avec un classement amélioré.

Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) s'est classé sixième sur la ligne et s'est ainsi hissé au huitième rang du classement général. Luke Plapp (Jayco AlUla) a obtenu une vaillante septième place malgré ses exploits lors de la pause de l'étape 6, et les qualifications de Martínez sur le podium restent fermes après une autre solide performance dans la course de cette année. Il pourrait être un véritable cheval noir et une épine dans le pied de Pogačar si des erreurs sont commises en montagne.

Ben O'Connor s'est battu après un départ lent pour maintenir l'écart à 2:07, tandis que les purs grimpeurs Juan Pedro López (Lidl-Trek) et Einer Rubio (Movistar) ont tous deux perdu plus de quatre minutes. ​​Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) a perdu près de trois minutes et n'a jamais semblé à l'aise sur le vélo lorsqu'il a concédé le maillot blanc à Plapp.

Il ne reste plus que deux coureurs à trois minutes de Pogačar mais près d'une douzaine à portée du podium.