"Je rêve encore" – Nairo Quintana revendique son retour à Movistar comme une victoire

« Je rêve encore » – Nairo Quintana revendique son retour à Movistar comme une victoire

Nairo Quintana a qualifié son retour imminent sur le WorldTour sous les couleurs de Movistar de « victoire » après avoir passé un an sur le banc de touche suite à ses contrôles positifs au tramadol sur le Tour de France 2022.

« C’était une autre victoire », a déclaré Quintana lors d’une conférence de presse de Movistar à Bogota lundi. « J’ai apprécié cela, comme beaucoup de courses que nous avons gagnées. Je n’ai jamais abandonné le combat. Nous ne savons pas ce qu’en pensait l’UCI, mais maintenant l’objectif est de démarrer ce nouveau cycle de la meilleure façon possible.

Quintana a été déchu de sa sixième place au Tour après que l’analyse de deux échantillons de sang séché a révélé la présence de l’analgésique tramadol et de ses deux principaux métabolites.

Le Colombien n’a pas purgé de suspension car son infraction était couverte par le règlement médical de l’UCI plutôt que classée comme une violation des règles antidopage. L’AMA interdira le tramadol à partir de 2024, les athlètes risquant des suspensions pouvant aller jusqu’à quatre ans pour son utilisation en compétition.

Quintana n’a pas pu trouver d’équipe pour 2023 après qu’Arkéa-Samsic ait renoncé à ses services, tandis que sa disqualification du Tour de l’année dernière a été confirmée par le Tribunal Arbitral du Sport. Sa seule sortie en compétition en 2023 a eu lieu aux Championnats nationaux colombiens en février, où il s’est classé troisième derrière Esteban Chaves.

Malgré les spéculations selon lesquelles sa retraite était imminente, le joueur de 33 ans a insisté sur son intention de revenir dans le peloton, et samedi, il a été annoncé qu’il reviendrait à Movistar, où il a passé les huit premières années de sa carrière. Lundi, Quintana a fait sa première apparition publique depuis cette annonce.

« Je rêve encore », a déclaré Quintana, selon Marca. « J’y croyais, mais je crois encore plus maintenant que je peux faire de belles choses et contribuer à l’équipe. Je veux continuer à représenter la marque avec les meilleures valeurs – les valeurs de la marque et de Nairo Quintana.

Lors de son premier passage chez Movistar, Quintana est devenu le coureur colombien le plus titré sur la scène mondiale, remportant le Giro d’Italia 2014 et la Vuelta a España 2016, et montant sur le podium du Tour de France en 2013, 2015 et 2016.

Quintana a quitté l’équipe fin 2019 après avoir enduré un triumvirat de leadership difficile avec Alejandro Valverde et Mikel Landa. Cependant, il a insisté sur le fait qu’il était resté en bons termes avec le manager Eusebio Unzúe.

« Nous nous sommes toujours manqués », a déclaré Quintana. « Nous étions unis, mais personne n’a fait le premier pas. Je suis allé rencontrer Eusebio, pour lui demander comment il allait, et après une longue conversation, nous avons dit : « Pourquoi pas ? Et maintenant, nous y voilà.

« C’est comme dans la vie. Il y a des jours tristes et d’autres où l’on est heureux. Cela ne veut pas dire qu’il y avait bien plus qu’un problème ponctuel. Je reviens parce que depuis que j’ai quitté l’équipe, ils me manquent beaucoup. Le sentiment a toujours été là. J’ai passé onze ans avec la marque, le maillot est dans mon cœur. Aujourd’hui, j’y retourne car c’est ma maison et je sens la marque dans mon cœur. Quand je suis parti, je n’ai pas changé d’opérateur téléphonique.

Quintana rejoint une équipe Movistar où Enric Mas est installé en tant que leader des Grands Tours, bien qu’il ait connu une saison 2023 difficile, s’étant retiré du Tour le premier jour avant de se classer sixième au classement général de la Vuelta.

« Nous avons une équipe jeune et puissante dans laquelle nous pouvons être forts et apporter un grand soutien au chef d’équipe, Enric Mas », a déclaré Quintana, qui a ajouté que son programme de course ne serait décidé qu’après s’être associé à l’équipe pour sa course. camp d’entraînement d’hiver. « Le 20 décembre, vous saurez quelles courses nous ferons et d’où nous partirons. »

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