Epic Gran Canaria : tourner au paradis et avec des stars
Haimar Zubeldia est la dernière star à monter sur l'Epic Gran Canaria
On nous dit que Haimar Zubeldia revient à l'Epic Gran Canaria et, honnêtement, la nouvelle est toujours importante car elle était attendue.
Dans un monde où le cyclisme amateur regorge d'événements qui naissent et meurent avec la même rapidité avec laquelle un composant en carbone devient à la mode, le fait qu'un cycliste avec l'histoire du Gipuzkoan rende un rendez-vous « obligatoire » en dit plus sur l'événement que n'importe quel communiqué de presse institutionnel. Zubeldia, l'homme des vingt-neuf grands tours, le coureur qui a fait de la régularité et du silence sa meilleure arme sur le Tour de France, ne se rend pas sur l'île par engagement.
Il le fait parce qu'il a trouvé dans ce coin de l'Atlantique cet équilibre que le cycliste vétéran apprécie avant tout : le sérieux organisationnel sous le soleil qui manque sur le continent.
La neuvième édition de l'Epic Gran Canaria, qui se tiendra du 6 au 8 février 2026, a non seulement sa présence, mais bénéficie également de cette patine d'authenticité qu'apporte Haimar. Nous avons devant nous un coureur qui a vécu l'époque dorée et difficile d'Euskaltel-Euskadi et d'Astana, un cycliste qui sait parfaitement distinguer un itinéraire bien conçu d'un simple itinéraire à remplir de kilomètres.
Lorsque Zubeldia parle des ascensions d'Ayagaures ou d'Ayacata, il ne le fait pas en tant que touriste qui vient de découvrir la pente, mais en tant que personne qui comprend que la rudesse des terres intérieures des Canaries est le thermomètre idéal pour ce moment de la saison.
Il est curieux, et dans une certaine mesure réconfortant, de voir comment un événement qui affiche cinq cents places en six heures seulement continue à entretenir ce lien étroit avec des personnalités qui pourraient être ailleurs. Gran Canaria est devenue le sanctuaire hivernal pour beaucoup, mais Epic a réussi à canaliser cette géographie privilégiée dans une véritable structure de compétition sous l'égide du Gran Fondo World Tour.
Pour le fan qui arborera le numéro, se rapprocher d'un top 5 sur le Tour 2003 n'est pas qu'un argument publicitaire, c'est l'occasion d'observer de près la cadence de celui qui a fait du cyclisme toute sa vie. Zubeldia représente ce pont entre le professionnalisme le plus exigeant et le plaisir de continuer à se sentir cycliste lorsque le numéro n'est plus une obligation contractuelle, mais un choix personnel.
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