Ewan se bat sur le Tour de France malgré son abandon après 10 kilomètres
Battu, fatigué et arborant un énorme bandage sur une jambe, près de 40 minutes après que Michael Matthews (Orica-BikeExchange) ait remporté une victoire extraordinaire sur l’étape 14 du Tour de France, un autre sprinter australien a franchi la ligne, simplement reconnaissant que ce qu’il a appelé » un choc d’un jour » était terminée.
Caleb Ewan avait été largué quelque 10 kilomètres après le départ de l’étape Saint-Étienne-Mende, mais avec une cohorte de trois coéquipiers de Lotto-Soudal, Tim Wellens, Frederik Frison et Reinhardt Janse Van Rensburg, il a pu renouer avec la passe. Même si comme il l’a avoué, après coup, même si sa chute dans l’étape 13 l’avait fait reculer à court terme, il avait déjà connu un Tour de France difficile, avec une nouvelle chute la première semaine et des occasions manquées au Danemark.
Pourtant, même si ses difficultés sur le Grand Tour cette année remontent à son très difficile Giro d’Italia, qu’il a appelé un « Giro de l’enfer », Ewan reste optimiste et déterminé à essayer dans les quelques étapes du Tour de France qui restent. « Vous avez vu aujourd’hui que mon équipe m’a vraiment soutenu », a-t-il déclaré aux journalistes avant de monter dans le bus, « alors j’espère pouvoir les rembourser ».
« Aujourd’hui, je n’aurais pas réussi si mes coéquipiers ne m’avaient pas aidé, alors un grand merci à eux », a déclaré Ewan aux journalistes. « J’ai eu un choc d’une journée dès le début, j’ai été abandonné très tôt et j’essayais de trouver mon rythme et j’espère que les pauses se sont déroulées assez rapidement. »
Au lieu de cela, alors que Tadej Pogačar se battait pour se lancer rapidement, les attaques pour mettre en place une échappée se sont poursuivies bien plus longtemps qu’Ewan ne l’aurait espéré. Et au moment où la poussière est retombée, il était à l’arrière, comme il l’a dit, « avec 180 kilomètres de poursuite à faire ».
Bien que son accident à l’étape 13 n’ait pas arrangé les choses, a déclaré Ewan, ce n’était pas seulement une question de sa dernière chute qui le retenait dans le Tour de cette année.
« J’ai passé beaucoup de temps sur le Tour ces jours-ci, il est donc assez évident que je ne me suis pas senti bien pendant tout le Tour », a-t-il déclaré. « Il y a eu des jours où je me sentais bien, mais j’ai beaucoup lutté et l’accident n’a évidemment pas aidé.
« Je vais donc me battre un autre jour, j’espère que les choses vont changer et j’espère toujours une victoire d’étape. »
Cinq fois vainqueur d’étape du Tour de France, qui en est maintenant à sa quatrième participation à la course, Ewan a souligné que des revers de fortune dramatiques peuvent survenir rapidement dans un événement aussi difficile. Le sprinteur a dit qu’il pourrait même être dans le coup dimanche à Carcassonne.
« Si j’ai le jour de demain que j’ai eu aujourd’hui [Saturday], je n’aurai aucune chance. Mais sur le Tour, les choses tournent très vite, j’ai eu l’impression d’avoir passé une bonne journée hier [Friday] jusqu’à ce que je m’écrase, puis j’ai encore eu un choc aujourd’hui donc on ne sait jamais.
« Peut-être que demain ira bien, peut-être que Paris ira bien. Je continuerai jusqu’à ce que je ne puisse plus y aller. »
