Elinor Barker brille à Gand-Wevelgem alors que le retour de la maternité s’accélère
Le groupe dans lequel elle se trouvait a peut-être été submergé sur la ligne, mais Elinor Barker s’est tout de même démarquée à Gent-Wevelgem, enregistrant son meilleur résultat dans une course WorldTour alors que son retour de congé de maternité s’accélère.
La coureuse britannique a effectivement raté sa première saison avec Uno-X Women Pro Cycling Team en 2022 après être tombée enceinte de son premier enfant à l’été 2021. Elle a de nouveau rendu hommage à son équipe « ouverte d’esprit » en la relançant. carrière sur route avec style.
Barker a toujours privilégié la piste, avec déjà l’or olympique à son actif, mais elle donne maintenant une chance à la route pour la première fois de sa carrière. Cela devait arriver en 2022 mais elle rattrape le temps perdu.
« C’est vraiment agréable d’être de retour », a déclaré un Barker frissonnant Actualité du cyclisme après une édition pluvieuse de la prestigieuse Spring Classic. « Je ne sais pas d’où je viens, pour être honnête, mais c’était définitivement mon meilleur résultat dans une course WorldTour. »
En effet, la septième place l’a emporté sur son précédent record de 28e lors d’une étape de l’Emakumeen Bira 2018. Cela aurait pu être encore mieux, cependant.
Barker a survécu au Kemmelberg avant de se lancer dans une attaque puissante à 15 km de l’arrivée, qui n’allait jamais rattraper la gagnante en solo Marlen Reusser (Team SD Worx) mais ressemblait à un groupe pour le podium jusqu’à ce qu’ils soient encerclés par le peloton principal à l’intérieur de la finale. kilomètre.
Pourtant, Barker a réussi à sprinter jusqu’à la septième place, ce qui, étant donné que quatre des cinq coureurs qui l’ont battue dans ce sprint sont venus de l’arrière, indique qu’un podium était sur les cartes.
« Ce fut une journée assez horrible – tellement froide », a déclaré Barker, à peine capable de prononcer ses mots à travers des claquements de dents.
« C’était difficile de dire que j’ai vraiment apprécié. C’était une sorte de plaisir de type 2 – je le verrai probablement différemment quand j’aurai chaud.
« C’était vraiment amusant d’attaquer et d’être dans ce groupe, cependant. C’est frustrant de ne pas rester à l’écart à la fin, mais tout va bien. C’était juste agréable d’être là-haut. »
Barker a fait trois apparitions sporadiques en course sur route l’année dernière, avant de revenir sur la piste pour la première fois en tant que mère aux Championnats d’Europe le mois dernier. Elle a débuté sa saison sur route à la Vuelta CV et à la Volta Comunitat Valenciana avant une paire de semi-classiques à Le Samyn et Nokere Koerse.
Gent-Wevelgem a représenté une avancée majeure, en termes de distance, de compétition et de performance de Barker. Elle envisagera désormais avec confiance les Dwars door Vlaanderen de mercredi et le Tour des Flandres de dimanche, mais elle réfléchira également au parcours qu’elle a effectué.
« Ça a vraiment été un voyage. Ça a été une année difficile mais une année vraiment incroyable », a-t-elle déclaré. « Mon petit garçon a eu un an l’autre jour, donc c’est bien de célébrer ça et d’être ici dans les Classiques et d’être là-haut dans les Classiques.
« L’équipe a été incroyablement favorable », a-t-elle ajouté, faisant référence à la façon dont Uno-X a honoré son contrat au-delà des exigences de l’UCI.
« Cela aurait l’air si différent s’ils n’étaient pas aussi ouverts d’esprit, je pense. Ils font les choses très différemment de la façon dont les autres équipes et les autres employeurs font les choses. Cela me donne aussi beaucoup de motivation. Jusqu’à présent, cela fonctionne très bien. «
