Deux coureurs AG2R Citröen quittent le Tour de France avec un test COVID-19 positif
L’équipe AG2R Citroën a révélé qu’Aurélien Paret-Peintre et Mikaël Chérel étaient les deux coureurs du Tour de France à avoir été testés positifs au COVID-19 lors de la dernière journée de repos et des tests supplémentaires ont déterminé que leur charge virale ne leur permettait pas de continuer Dans la course.
« Suite aux tests hebdomadaires antigène et PCR réalisés par ASO le dimanche 17 juillet à Carcassonne et confirmés ce matin, mardi 19 juillet, les résultats de deux de nos coureurs présentent une charge virale qui ne leur permet pas de poursuivre le Tour de France », annonce l’équipe AG2R Citroën à une heure du départ de la 16e étape à Carcassonne.
« Suite à la décision collective du médecin UCI, du médecin Tour de France et du médecin AG2R CITROËN TEAM, Aurélien Paret-Peintre et Mikaël Chérel ne prendront pas le départ de la seizième étape ce matin à Carcassonne. »
Chérel et Paret-Peintre sont les neuvième et dixième coureurs obligés de quitter le Tour de France 2022 en raison du COVID-19. Après le départ de l’étape, l’équipe Cofidis a annoncé que Max Walscheid avait été contrôlé positif lors des tests internes et était hors course, faisant de lui le onzième.
Lennard Kämna n’a pas non plus commencé 16 mais son équipe Bora-Hansgrohe a annoncé qu’il souffrait d’un rhume persistant et que les tests COVID-19 quotidiens étaient négatifs.
Une modification du protocole UCI COVID-19 avant le Tour de cette année signifie que les coureurs qui retournent un test positif pour COVID-19 ne sont pas automatiquement retirés de la course. Bob Jungels (AG2R Citroën) a été autorisé à prendre le départ de la course malgré un contrôle positif la semaine précédant le Grand Départ après que les médecins ont estimé qu’il n’était plus contagieux. Il a ensuite remporté l’étape 9 à Châtel. Cependant, l’équipe de France a enduré un Tour de France difficile, perdant le leader Ben O’Connor lors de la première journée de repos lundi dernier en raison d’une aggravation d’une blessure au muscle fessier.
« Nous avons découvert dans la matinée que les coureurs étaient positifs au COVID-19, mais avec un niveau assez bas. Ils étaient contagieux, même s’ils étaient asymptomatiques », a expliqué Vincent Lavenu, team manager AG2R Citroën, à Cyclingnews au départ de Carcassonne.
« Bob était un peu dans la même situation avant le Tour, mais il était réputé non contagieux. Les charges virales d’Aurélien et Mickael n’étaient qu’un degré ou deux plus élevées, et ils n’ont pas le droit de commencer. C’est la réalité de le Tour de France, même si ce n’est pas la réalité du quotidien en ce moment.
« Physiquement, ils auraient tout à fait pu continuer la course, mais leurs tests se sont révélés positifs et pour préserver la santé du peloton, il nous a été demandé, en accord avec ASO et nos médecins, de prendre une décision sage et raisonnable.
« La chose sage et raisonnable ici était de ne pas envoyer de coureurs contagieux dans le peloton, pour préserver la santé de tous, la décision a été prise de retirer les coureurs. C’est frustrant pour eux car ils ne sont pas malades, ils se sentent en parfaite santé. C’est comme cela dit, la décision a été prise en accord avec l’équipe médicale d’ASO.
AG2R Citroën ne compte plus que trois coureurs sur le Tour : Benoit Cosnefroy, Stan Dewulf et Bob Jungels.
« C’est assez frustrant pour l’équipe et les coureurs surtout. Ce n’est pas un Tour de chance pour nous », a déclaré Lavenu.
« On est partis avec de grosses ambitions ici, on avait le droit de penser que Ben O’Connor pouvait finir dans les cinq premiers en fonction de sa condition physique, mais il s’est écrasé. On a perdu Bouchard au COVID. Oliver Naesen n’avait pas le COVID mais il était malade et a dû partir aussi. Et maintenant, nous avons perdu deux coureurs de plus. Pour la première fois, nous ne sommes plus qu’à trois coureurs sur le Tour.
« Pour nous, l’équipe et nos sponsors, c’est triste d’être à trois. Aurélien Pareit-Peintre aurait encore pu viser une place dans le top 15 ou le top 20 s’il avait pu rester dans la course. C’est frustrant. »
