David Valero remporte la Coupe du monde XCO MTB boueuse et humide à Snowshoe
David Valero (BH Templo Cafes UCC) d’Espagne s’est rapproché d’une victoire en Coupe du monde de vélo de montagne au cours des deux dernières années, mais il a fallu des conditions humides et sales au sommet d’une montagne à Snowshoe, en Virginie-Occidentale, pour qu’il finisse atteindre son objectif d’une victoire olympique en cross-country (XCO).
Titouan Carod (BMC MTB) a pris la deuxième place et Luca Braidot (Santa Cruz FSA) a terminé troisième. Bien qu’il n’ait pas couru après avoir chuté sur la courte piste (XCC) vendredi, Nino Schurter (Scott SRAM) continue de mener le classement général.
Les fortes tempêtes qui ont frappé et inondé le Kentucky à proximité ont complètement trempé le parcours, le rendant boueux et glissant, au-dessus des racines et des rochers, ce qui a entraîné la coupure de certaines sections du circuit et l’allongement de la course à huit tours.
Carod, Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing) et le vainqueur sur courte piste Chris Blevins (Specialized Factory Racing) ont immédiatement creusé un écart au premier tour dans une section étroite et rocheuse, gagnant 11 secondes sur les poursuivants. À la fin du tour, un groupe de tête de sept s’était solidifié, mais Valero n’en faisait pas partie, perdant près d’une minute de retard à mi-course, avant d’amorcer une remontée remarquable dans les trois derniers tours.
Blevins et Hatherly ont pris un écart sur les autres leaders au 3e tour avant que Hatherly ne s’écrase, laissant Blevins seul à l’avant avec une série de petits groupes de poursuite tous en moins d’une minute. Carod et Braidot rejoignent Blevins en tête, mais au 7e tour, Valero les a dans son viseur et rattrape les trois leaders à la moitié du dernier tour. Au sommet de l’avant-dernière montée, le grand Espagnol a attaqué et personne n’a pu suivre.
« Je suis très heureux d’enfin remporter ma première Coupe du monde », a déclaré un Valero clairement épuisé. « c’était une piste très difficile avec de la boue et des cailloux, les conditions étaient assez incroyables. »
L’avance de Schurter au classement général de la Coupe du monde a diminué après qu’il n’a pas couru à Snowshoe, mais il mène toujours avec 1342 points. Vlad Dascalu (Trek Factory Racing) reste deuxième, maintenant à 115 points, et Hatherly reste troisième, à 17 points supplémentaires. Valero est passé de la sixième à la quatrième place du classement grâce à sa victoire.
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