Annemiek van Vleuten – De la maladie au rêve Fin du Tour de France Femmes
Annemiek van Vleuten (Movistar) a toujours été la favorite pour remporter le Tour de France Femmes – fraîchement sortie d’une victoire du Giro d’Italia Donne et avec une réputation bien méritée d’être pratiquement imbattable sur les longues ascensions difficiles – mais plus tôt dans le course, il semblait que cette fin anticipée était sur le point d’être réécrite.
Malade et poussée par ses coéquipières alors qu’elle se débattait visiblement même sur des pentes où elle ne semblerait normalement pas respirer, la coureuse néerlandaise a même envisagé d’abandonner la course dont elle avait fait le grand objectif de l’année. La récupération, cependant, est venue juste à temps.
« Les deuxième et troisième jours, c’était très dur et je n’arrive pas à croire, vu à quel point j’étais malade, maintenant je suis ici avec le maillot jaune », a déclaré Van Vleuten aux journalistes lors de la conférence de presse d’après-scène. « Jusqu’à hier, je me sentais toujours malade, à un moment donné, vous pouvez recommencer à manger et à boire.
« J’ai creusé si profondément dans les étapes 2 et 3, être malade et courir, ce qui est affreux pour votre corps. Je pouvais sentir aux stades 5 et 6 que mes jambes avaient encore des douleurs musculaires. Je n’étais pas sûr, même à l’étape 7, d’être guéri de ma maladie.
Bien qu’il s’avère qu’elle a non seulement été récupérée, mais qu’elle a également retrouvé sa formidable forme d’escalade normale, s’échappant au début de l’étape 7 et prenant le jaune avant l’étape finale au sommet de La Super Planche des Belles Filles. Elle a également pris une avance dominante de 3:14 dans le processus, ce qui signifiait que tout ce qu’elle avait à faire pour remporter la victoire lors du retour tant attendu du Tour de France Femmes était de garder quelques rivaux clés sous contrôle, car seul Demi Vollering (SD Worx) et Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) étaient à moins de cinq minutes.
Cependant, rouler défensivement n’est pas naturel pour Van Vleuten, qui voulait plutôt ajouter à son triomphe général en offrant ce moment de chair de poule d’une victoire d’étape vêtue de jaune en plus de l’arrivée finale au sommet.
« Quand j’ai fait la reconnaissance de l’étape, c’est quelque chose que j’ai dit à mon équipe que si c’était possible, j’aimerais viser la victoire, avec la victoire en jaune sur la Planche la meilleure façon de terminer ça », a déclaré Van Vleuten. « C’était spécial – tous les spectateurs ont applaudi mon nom. »
Van Vleuten a franchi la ligne en solo, 30 secondes devant Vollering, deuxième, lui donnant tout le temps de savourer le moment historique de remporter le premier Tour de France féminin officiel en 33 ans avec une marge à la fin d’un clair. 3h48. Il n’y avait aucun doute sur l’importance de cette victoire, avec un large sourire écrasant confortablement la grimace à travers les derniers mètres péniblement raides de la montée et des larmes de joie dans les yeux après la ligne.
La victoire au retour d’un Tour de France féminin en était une pour les livres d’histoire, et la course bordée de foule un moment charnière dans le développement du cyclisme féminin.
«Avec le Tour de France, vous pouvez sentir que plus de possibilités se présentent, plus d’argent entre dans le cyclisme, plus de télévision en direct, plus de spécialistes du marketing commercial s’intéressent à nous. C’est ainsi que vous évoluez au point où de plus en plus de femmes ont un salaire minimum pour travailler à temps plein. Pour gagner plus de prétendants, plus de combats – pas seulement des Néerlandais sur le podium », a déclaré Van Vleuten, qui a salué la victoire d’étape de la cavalière danoise Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ-Futuroscope) sur l’étape 3 comme une rupture avec la domination néerlandaise du première marche de la course.
Liste de souhaits 2023 – Alpe d’Huez, contre-la-montre et pas de gravier
Van Vleuten a déclaré que l’édition 2022 était une excellente façon de commencer avec un parcours « bien équilibré » qui était « beaucoup plus difficile » que les courses par étapes normales avec une grosse bagarre pour les pauses, les maillots et les points ajoutant à l’effort. Cependant, cela ne signifie pas qu’elle n’aimerait pas voir des changements pour 2023, qui, compte tenu de son intention de prendre sa retraite à la fin de cette saison, devrait être son dernier Tour de France Femmes.
« J’espère que nous aurons peut-être l’Alpe d’Huez », a déclaré Van Vleuten. « Dans l’histoire du Tour de France Femmes, avant, il y avait aussi une grosse bataille à l’Alpe d’Huez et ce serait bien de la retrouver. »
Il y a aussi quelque chose que l’homme de 39 ans aimerait voir laissé de côté.
« Sortez le gravier car c’est beaucoup de stress et de malchance pour les prétendants au GC. Je ne pense pas que cela devrait faire partie d’une course par étapes, à décider par malchance », a déclaré Van Vleuten, qui a traversé en toute sécurité le gravier de l’étape 4 mais, comme beaucoup d’autres rivaux du GC, a connu des moments stressants.
Une absence notable du Tour de France Femmes, qui est un incontournable du Grand Tour masculin, était une course contre la montre. Sans surprise, cela arrive en tête de liste des ajouts souhaités à la course l’an prochain pour le champion olympique et double champion du monde de la discipline.
« Un grand Tour a besoin d’un contre-la-montre », a déclaré Van Vleuten. « Notre calendrier manque de contre-la-montre. C’est une discipline importante et je pense que c’est important d’avoir cela dans le cadre d’un Grand Tour comme celui-ci.
« J’espère que nous pourrons construire de plus en plus chaque année, cet événement, pour être un plus grand succès. »
