Mark Padun : Le Tour de Pologne passer si près de l’Ukraine est un geste incroyable
Le carnet de route du Tour de Pologne de cette année était accompagné d’un cadeau inattendu pour les coureurs et les suiveurs de course : un bracelet jaune et bleu, aux couleurs du drapeau ukrainien, à porter en signe de solidarité et de soutien au voisin de la Pologne dans sa lutte ardue contre le invasion russe.
De nombreux membres de l’organisation et du peloton portent désormais les bracelets pendant la course de sept jours, mais le Tour de Pologne (s’ouvre dans un nouvel onglet) la démonstration de soutien à l’Ukraine est bien plus profonde.
Cinq des sept étapes, du samedi au mercredi, ont été délibérément conçues pour se dérouler près de l’Ukraine à travers l’est et le sud du pays. L’arrivée de lundi à Pzemysil est à 15 kilomètres de la frontière ukrainienne.
Alors que certains dans l’establishment du cyclisme continuent d’insister sur le fait que le sport et la politique ne doivent pas se mélanger, la solidarité évidente du Tour de Pologne avec l’Ukraine peut compter sur des alliés très puissants.
Mark Padun d’EF Education-EasyPost est le seul coureur ukrainien du peloton du Tour de Pologne cette année et il apprécie énormément tout le soutien apporté à son pays.
« La devise de la course de cette année est » Course pour la paix « », a écrit le président de la Pologne, Andrzej Duda, parrain honoraire du Tour de Pologne, dans la préface du livre de route 20022.
« L’invasion brutale par la Russie de l’Ukraine souveraine et indépendante se poursuit juste derrière notre frontière orientale. Les troupes russes commettent des crimes de guerre qui portent la marque du génocide. Des gens meurent dans les villes pilonnées et bombardées, des enfants meurent et des athlètes meurent aussi. »
Duda a remercié les organisateurs pour le soutien de la Pologne non seulement « pour l’idée de paix », mais aussi « pour démontrer votre solidarité avec les Ukrainiens qui luttent pour leur liberté ».
« Au cours des premières semaines de la guerre, la plupart des réfugiés se sont dirigés précisément vers des villes et des villages tels que Lublin, Chelm, Zamosc, Krasnik, Przemysil, Lesko, Sanok, Lancut et Rzeszow », a-t-il expliqué, la ville de départ de la ouvrant cinq étapes.
« Puisse la course entre ces villes être un grand geste de souvenir des villes détruites en Ukraine par les envahisseurs russes barbares. »
Padun apprécie énormément tout le soutien apporté à son pays.
« J’ai vu tous ces bracelets avec le drapeau ukrainien dans le carnet de route et quand j’ai vérifié la partie sud du parcours et que j’ai vu des étapes passer très près de la frontière, je me suis dit, wow, c’est quelque chose d’incroyable », a-t-il déclaré. Actualité du cyclisme et un autre journaliste présent à la course.
Padun n’apprécie pas seulement les liens géographiques, il a des liens personnels directs avec eux.
« La ville d’arrivée de Zamosc pour l’étape 2, par exemple – j’y ai fait une course, et j’y ai vécu une semaine pendant qu’elle se déroulait, donc je connais aussi très bien cette région », explique-t-il.
« Donc à part le soutien et les gestes, c’est aussi sympa d’avoir ces souvenirs nostalgiques de quand j’étais jeune. »
Padun a déclaré qu’il n’avait pas demandé à courir le Tour de Pologne cette année, et que son équipe ne lui avait pas non plus ordonné de le faire. Simplement, venant d’un pays voisin, il aime courir en Pologne dès qu’il le peut.
« Rien n’a changé depuis. C’est aussi excitant parce que la Pologne a été le premier pays que j’ai visité après l’Ukraine, et je n’en garde que de bons souvenirs. »
Padun partage son temps entre Andorre et l’Italie mais il est constamment en contact avec ses proches restés en Ukraine.
« Heureusement, toute ma famille est en sécurité, tous mes amis et c’est la chose la plus importante pour moi maintenant », a-t-il déclaré.
Padun admet qu’il ressent un lien émotionnel avec la course cette année.
« Je veux être ici », a-t-il répété – sa raison de participer était celle de n’importe quel athlète : l’envie de gagner.
« Je n’ai pas couru depuis plus d’un mois, donc je ne sais pas exactement comment mon corps va réagir. Mais je suis toujours confiant et je cherche toujours de très bons résultats ici », a-t-il déclaré.
