Dans l’inconnu: les favoris de la Vuelta a España GC font face à un nouveau sommet
La Vuelta a España ne tarde jamais à tester la forme d’escalade et la course de 2022 ne fait pas exception, avec la première grande journée de montagne sur l’étape 6 qui mettra les coureurs du GC à l’épreuve avec une ascension finale de 12 kilomètres, Pico Jano.
La première étape de montagne de tout Grand Tour est toujours un voyage vers l’inconnu, mais cette fois encore plus. Pico Jano n’a jamais été utilisé dans une course professionnelle auparavant, seulement dans quelques épreuves locales des moins de 23 ans, et les quatre derniers kilomètres prévus pour jeudi n’ont été goudronnés que cet été.
La découverte de l’inconnu commencera lorsque la Vuelta quittera Bilbao et le Pays basque et la Cantabrie voisine, berceau de certains des meilleurs coureurs comme le triple champion du monde Oscar Freire, pour la première arrivée au sommet de l’événement 2022.
Le cliché consacré de ne pas décider du vainqueur de la Vuelta s’appliquera presque certainement à l’étape 6. Mais les deux ascensions de première catégorie tardives donneront une forme beaucoup plus définitive au classement général et montreront lequel des hypothétiques prétendants au GC est , en fait, pas au sommet de leur art.
« Cela va certainement faire des dégâts et pas seulement à cause de Pico Jano », a déclaré Mikel Bizkarra, un pro d’Euskaltel-Euskadi qui est l’un des rares coureurs à avoir fait une reconnaissance complète de toute la montée. Actualité du cyclisme.
« J’ai entendu dire que c’était dans la Vuelta cette année, alors j’ai décidé d’aller voir par moi-même, à la fois Pico Jano et les Brenes, la montée de première catégorie qui la précède. »
“Brenes est vraiment dur, plus dur que Pico Jano parce qu’il est plus court mais plus raide, et la surface de la route, en supposant qu’ils n’y aient pas travaillé depuis l’été, est bien pire, à la fois en montée et en descente.”
« Au moment où la course arrivera à Pico Jano, le peloton de la Vuelta sera déjà beaucoup plus petit que d’habitude. Et puis la première partie de Pico Jano est la plus difficile, donc ce sera là que les équipes du GC essaieront de serrer les choses encore plus loin.
À seulement 6,8 kilomètres de long, soit environ la moitié de la distance totale de Pico Jano, près d’un tiers de Brenes a des pentes bien supérieures à 10 %, avec des segments à 15 %. Comme l’a dit Bizkarra, avec seulement 20 kilomètres à parcourir de son sommet au pied du Pico Jano, il semble susceptible de s’avérer un point décisif dans l’étape.
Quant à Pico Jano, Bizkarra souligne qu’avec un segment plat d’environ un kilomètre à mi-hauteur, cela n’a sans doute aucun sens pour les coureurs du GC de la Vuelta d’attaquer trop tôt, « parce que la partie la plus facile pourrait permettre à d’autres équipes de se regrouper et de retirer tout échappées.
« Alors ils vont attendre. Ils vont s’endurcir dans la première partie, qui est beaucoup plus difficile, en moyenne autour de huit ou neuf pour cent, puis les coureurs essaieront d’attaquer dans la deuxième partie une fois que ça recommencera à grimper.
« Les quatre derniers kilomètres sont d’environ 7 % et quand je suis monté, ce n’était pas complètement goudronné, mais j’ai vu sur les photos que la surface de la route est maintenant en très bon état. Le dernier kilomètre en tout cas, n’a rien de spécial en termes de montée, ça ne devient pas plus dur du coup ou quoi que ce soit. Il reste encore quelques épingles à cheveux et c’est tout.
Le positionnement ne sera pas trop compliqué au pied de la montée, a déclaré Bizkarra, « parce que c’est une bonne route large, et c’est très simple sur la route d’approche. »
« Il y a un virage à droite au début de la montée, puis une descente rapide dans le tunnel et un petit virage à gauche qui est une partie plus délicate. Mais nous devrons voir comment ça se passe.
Bizkarra a déclaré que sa propre équipe, Euskatel-Euskadi, sera exceptionnellement motivée pour bien faire à nouveau étant donné qu’il s’agit de la troisième et dernière journée de course au Pays basque, où l’équipe est basée. Il faut certainement s’attendre à un départ retentissant de Bilbao jeudi matin pour l’équipe orange.
La défense de son maillot rouge par Rudy Molard (Groupama-FDJ) sera une intrigue à suivre. Mais il en sera de même pour les prétendants au GC qui chercheront également une chance de tester Primož Roglič (Jumbo-Visma) et peut-être retrouver un élan bien nécessaire dans une bataille globale qui, jusqu’à présent, s’est jouée en faveur de le Slovène à chaque instant du match.
Pico Jano s’avérera-t-il différent?
