Classique Brugge-De Panne : Jasper Philipsen s'impose dans un sprint chaotique

Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a survécu à un sprint chaotique pour remporter la Classique Brugge-De Panne devant Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Danny van Poppel (Bora-Hansgrohe) pour défendre son titre dans la course.

Philipsen a réussi à éviter une chute de justesse dans les 800 derniers mètres avant de s'accrocher à la roue arrière de Merlier juste avant le début du sprint. À un moment donné, Merlier et Philipsen se sont retrouvés côte à côte, provoquant presque un nouvel incident, alors que Van Poppel ouvrait son sprint en premier.

Au moment où les trois coureurs se sont lancés dans la ligne d'arrivée, Philipsen avait le pouvoir de passer au milieu et de remporter la victoire, quatre jours seulement après avoir remporté Milan-San Remo.

« J'espère ajouter d'autres belles victoires dans les semaines à venir. Ce serait bien car il n’y a que des courses importantes à venir. Je pense que la saison des Classiques a déjà été un succès pour nous, donc tout ce qui est en plus est une cerise sur le gâteau », a déclaré le vainqueur à l'arrivée.

Alors que Philipsen a été félicité par les chaînes de télévision en direct qui l'ont interviewé sur la ligne, le même niveau de plaisanteries n'a pas été étendu par Merlier, le coureur de Soudal faisant des remontrances à Philipsen dès que les deux hommes ont franchi la ligne.

Merlier semblait frustré par la tactique de Philipsen lors du sprint. Alors qu'il restait environ 200 mètres de l'arrivée, alors que van Poppel frappait devant, Philipsen tentait de percer les barrières. Merlier, qui était au volant de van Poppel à ce moment-là, a tenté de faire de même, les deux hommes se sont rapprochés et ont failli provoquer une chute. En conséquence, Merlier a semblé se déclipser et a perdu son élan alors que Philipsen chargeait à travers l'espace vacant pour remporter la victoire.

En vérité, il était peu probable que les actions de Philipsen soient censurées par les officiels de la course, les deux coureurs semblant se battre pour la même place, et Philipsen devançant dans sa bataille en tête-à-tête avec Merlier au début de la saison.

Une pause matinale dans des conditions parfaites

La Belgique en mars est souvent caractérisée par des conditions météorologiques atroces et des courses extrêmement difficiles, mais mercredi, un ciel clair et aucune menace de vent latéral alors que le peloton s'est élancé du décor de carte postale de Bruges pour la 48e Classique Brugge-De Panne.

Thomas Gachignard (TotalEnergies), Luca De Meester (Bingoal-WB) et Victor Vercouillie (Flandre-Baloise) se sont imposés en formant la pause matinale et ont dûment collaboré pour se forger une bonne avance de huit minutes alors que le peloton faisait une sieste et dormait pendant le premier. deux heures de course.

À 75 km de l'arrivée, l'avantage de l'échappée avait été réduit de moitié, les équipes de sprinteurs contrôlant les affaires avant le très attendu sprint groupé. Lidl-Trek, Movistar, Astana Qazaqstan et Jayco-AlUla ont tous patrouillé devant le peloton principal et à 24 km de l'arrivée, seul Gachignard restait à l'écart.

Son avance de 30 secondes s'est réduite à mesure que la lutte pour la place en tête du peloton s'intensifiait, et avec autant de mobilier routier disséminé sur les petites routes côtières belges, plusieurs chutes ont eu lieu vers l'arrière du peloton.

Van Poppel, à un moment donné, a été contraint sur l'herbe, tandis que Gachignard a été balayé à 10 km de l'arrivée.

Astana Qazaqstan et Israel-Premier Tech ont donné le ton tout au long des 5 derniers kilomètres, mais avec autant d'étapes fraîches et tous les sprinteurs impliqués, la lutte pour la position dans les 1 000 derniers mètres est devenue vitale pour la victoire. À un moment donné, Philisen s'est retrouvé avec du terrain à rattraper, après avoir perdu quelques places dans le dernier virage à droite, mais après avoir évité de peu une chute, le vainqueur de Milan-San Remo a sauté sur la roue de Merlier avant de s'enfoncer au milieu de la route. pour remporter sa troisième victoire de la saison.