Dan Bigham de retour en faveur au Royaume-Uni avec des « affaires inachevées » à régler aux Jeux olympiques de 2024
Autrefois le « mauvais garçon » du cyclisme britannique, puis le « paria », l’ancien détenteur du record du monde de l’heure Dan Bigham cherche maintenant à aider à propulser la Grande-Bretagne vers la gloire olympique.
Le joueur de 31 ans a réglé ses différends avec la fédération nationale et est prêt à régler ses comptes avec la poursuite par équipe, avec en vue les Jeux olympiques de Paris en 2024.
À cet égard, les Championnats du Monde Piste UCI de cette semaine sont une étape importante, avec Bigham représentant la Grande-Bretagne lors d’un événement international majeur sur piste pour la première fois depuis 2018, et cherchant à prendre de l’ampleur dans le cadre d’un nouveau quatuor de poursuite.
« La poursuite par équipe est la dernière case que je veux vraiment cocher en tant que coureur », a déclaré Bigham, qui travaille également comme ingénieur de performance pour Ineos Grenadiers. Actualité du cyclisme devant les Mondiaux.
Les affaires inachevées de Bigham avec la discipline proviennent de deux sources, toutes deux agitées par des tensions avec British Cycling.
Tout d’abord, il estime qu’il n’a pas encore réalisé son potentiel athlétique – une occasion manquée qui peut être liée à la façon dont Bigham ne s’est jamais intégré à la configuration nationale. Bigham, frustré par ce qu’il considérait comme un système « à l’emporte-pièce », s’est heurté à la direction et a fini par se frayer un chemin séparé au sein de l’équipe commerciale KGF / Huub-Wattbike, qui a rapidement remporté le succès et a souvent concouru directement contre GB au World Événements de coupe.
Deuxièmement, Bigham a raté la gloire olympique l’an dernier – pas avec la Grande-Bretagne, mais avec le Danemark. Ayant trouvé sa passion pour l’ingénierie une pierre d’achoppement chez British Cycling, Bigham a ensuite travaillé comme consultant en aérodynamique pour diverses équipes et marques, et a été embauché par la fédération danoise en 2019 pour affiner son équipe de poursuite.
« Dans ma tête, c’est une affaire inachevée, surtout avec le fait que le Danemark n’a pas gagné à Tokyo. Ça fait mal, ça l’a vraiment fait », a déclaré Bigham.
« J’ai l’impression d’avoir un travail personnel inachevé avec la poursuite par équipe. J’ai l’impression que j’aurais pu être un meilleur athlète que je ne l’étais, donc mon seul objectif en tant que coureur est maintenant vers Paris et la poursuite par équipe. »
Bigham est de retour dans le giron de British Cycling et devrait faire sa première grande apparition internationale en poursuite par équipe à Paris cette semaine, lors de sa deuxième sortie pour GB lors d’un championnat du monde sur piste.
Le retour de Bigham a commencé sur la route grâce au sélectionneur national Matt Brammeier, qui lui a donné le feu vert pour le contre-la-montre individuel aux Mondiaux route 2021. Un changement de direction côté piste a ensuite rouvert la porte du vélodrome cet hiver, avec le départ de Iain Dyer suivi des arrivées de John Norfolk comme entraîneur-chef et de Ben Greenwood comme entraîneur d’endurance masculin.
« Il semblait toujours y avoir une sorte de controverse partout où j’allais », a déclaré Bigham à propos de sa relation avec British Cycling.
« Il y a eu un changement de direction et immédiatement la porte s’est ouverte. C’était vraiment très bien, et je ne dis pas seulement ça. J’ai vraiment apprécié. Le personnel est très ouvert. Ils ont reconnu ce qui s’est passé. auparavant et mettre tout cela au lit et se concentrer uniquement sur l’avenir. »
Bigham, qui participera également à la poursuite individuelle aux Mondiaux cette semaine, s’alignera dans la poursuite par équipe aux côtés du pilote Ineos Grenadiers Ethan Hayter, Ethan Vernon et Ollie Wood. Charlie Tanfield, qui faisait partie de la formation Huub-Wattbike, est également en lice pour l’équipe qui se rendra à Paris.
« Nous avons participé à des camps d’entraînement récemment et c’est juste un très bon groupe, je m’entends très bien avec les gars », a déclaré Bigham. « Je travaille quand même avec Ethan Hayter chez Ineos. Charlie Tanfield, j’ai vécu avec lui pendant de nombreuses années et nous sommes coéquipiers. Ethan Vernon aussi ; nous étions coéquipiers en 2018. Ce sont des gars formidables.
« C’est un endroit excitant. Il reste 22 mois avant les Jeux olympiques et j’espère que nous pourrons faire un grand pas en avant et que GB pourra être le géant de la poursuite par équipe qu’il était il y a quelques cycles olympiques. »
